Di salah satu bandar di daerah Rostov terdapat sebuah mahkamah. Boyarin Sturgeon, pusat suara Khvalynsk Sea Som dan petani kehakiman - Sudak dan Pike-gemetar sedang mempertimbangkan petisyen mengenai Ersha, yang terdiri dari petani di daerah Rostov, ikan Bream dan Chub. Mereka menuduh Yersha datang dari Sungai Volga ke Danau Rostov, yang telah lama menjadi warisan mereka, diminta untuk tinggal bersama keluarganya, dan kemudian menetap, membesarkan anak-anak dan mengusir mereka, para petani, dari warisan itu, sepenuhnya mengambil alih harta pusaka mereka , Tasik Rostov. Yorsh menjawab mahkamah bahawa dia, yang berasal dari boyar kecil, tidak memukul atau merompak sesiapa pun, kerana Danau Rostov selalu menjadi miliknya dan menjadi milik datuknya, Ruff lama, dan Leshch dan Chub - dia, Ruff, penuduh - bersama ayahnya pada budak-budak.
Yorsh, pada gilirannya, menyalahkan Leshch dan Chub: mereka, tidak bersyukur, lupa bahawa dia membiarkan mereka pergi dan memerintahkan untuk tinggal bersamanya, pergi ke Volga semasa kelaparan dan menetap di sana di teluk, setelah itu mereka mula menceroboh kepalanya dengan petisyen . Yorsh mengadu kepada mahkamah bahawa Bream dan Chub sendiri adalah pencuri dan perompak dan ingin merosakkannya sepenuhnya. Ruff mengakhiri ucapannya dengan menyebut kenalan dengan para pangeran, boyar, dan kerani yang memakannya, Ruff, dan "mereka membetulkan perutnya dengan mabuk."Plaintif, Bream dan Chub, dalam menanggapi permintaan hakim, merujuk kepada saksi dan meminta agar mereka dikirim dan didengarkan.
Dan para saksi menunjukkan bahawa Bream dan Chub adalah orang yang baik hati, petani Tuhan, memakan kekuatan mereka, menjalani kekuasaan mereka, dan Yorsh adalah seorang yabednik, seorang yang gagah, pencuri dan perompak, tidak ada seorang pun yang hidup darinya, dan dia merosakkan banyak orang yang jujur dengan tipu muslihatnya dan dibunuh oleh kebuluran. Saksi menyatakan bahawa dia adalah jenis yang paling rendah dan bukan boyar, dan mengenai kenalan dan persahabatan dengan pangeran dan boyar, Ruff berbohong dengan tidak sopan, kerana Ruff hanya tahu orang miskin, brazhniki dan apa-apa jenis keparat yang tidak dapat membeli ikan yang baik .
Sturgeon adalah yang terakhir berdiri di hadapan hakim dan memberitahu mereka tentang bagaimana Yorsh yang keji dan jahat memperlakukannya: dia bertemu dengannya, sturgeon, di muara Tasik Rostov, memanggilnya saudaranya dan menasihatinya untuk pergi ke tasik, di mana, seperti yang diketahui oleh sturgeon, selalu ada banyak memberi makan. The sturgeon mempercayai Ersha, kerana keluarga itu hampir mati kelaparan, dan dia sendiri masuk ke dalam jaring, di mana dia sengaja terpikat oleh Ruff yang jahat. Mahkamah mendengar dengan teliti para penggugat, saksi dan terdakwa serta hukuman: Justifikasikan bream dan Chub, dan tuduh Ruff dan berikan kepada penggugat, Bream. Ruff dieksekusi secara komersial dan digantung kerana dicuri dan dicurahkan pada hari-hari panas di bawah sinar matahari.
