Tindakan itu berlaku di bandar Harz di Jerman pada Zaman Pertengahan.
Blond Eckbert, seorang ksatria empat puluh, tinggal bersama isterinya Berta. Mereka saling mencintai, tetapi mereka tidak mempunyai anak. Mereka hidup dalam keadaan terpencil, tetamu mereka jarang berlaku, kecuali seorang rakan keluarga Philip Walter.
Setelah makan malam, atas permintaan Eckbert, Bert memberitahu Walter tentang petualangan pelik pada masa mudanya. Sebagai seorang kanak-kanak, dia tinggal di keluarga seorang gembala miskin, dan ketika dia berusia lapan tahun, dia lari dari rumah ke hutan, di mana dia bertemu dengan seorang wanita tua yang melindunginya. Di pondok, bersama dengan wanita tua itu, tinggal seekor anjing kecil (yang tidak dapat diingat dengan nama panggilan Berta) dan seekor burung di dalam sangkar berkilat, yang menyanyikan lagu: "Kesunyian adalah kesenangan saya. Hari ini, esok adalah satu kesenangan bagi saya - kesendirian. " Wanita tua itu sering berdoa dan mengucapkan kata-kata pelik. Berta jatuh cinta pada wanita tua itu, dan anjing dan burung menjadi temannya. Empat tahun kemudian, wanita tua itu mengungkapkan rahsia: ternyata setiap hari seekor burung bertelur di mana terdapat mutiara atau permata. Beberapa hari kemudian, ketika wanita tua itu sekali lagi pergi melakukan perjalanan, Berta melarikan diri dari pondok dan, dengan membawa seekor burung dan membawa kapal dengan permata, berangkat ke lampu yang disebut untuk mencari ksatria yang dia impikan.Di sebuah bandar yang indah, dia mengupah dirinya sebuah rumah kecil dan akhirnya mula melupakan wanita tua itu. Burung itu berhenti menyanyi, tetapi suatu malam dia menyanyikan lagu lain: “Kesunyian, kamu berada di kejauhan, tunggu penyesalan, tentang kejahatan! Ah, kesenangan ada dalam kesendirian. " Burung itu menyanyikan lagu ini tanpa henti, dan Bertha mencekiknya. Tidak lama kemudian, dia mengahwini ksatria muda Eckbert.
Setelah menceritakan kisah ini, dalam perpisahan, Philip Walter mengucapkan ungkapan berikut: "Terima kasih, puan, saya dengan jelas membayangkan anda dengan burung pelik dan bagaimana anda memberi makan orang Stromian." Blond Ekbert mulai bertaubat bahawa dia meminta isterinya untuk menceritakan pengembaraan itu, sejak dari petang ini Walter jarang mengunjungi istana temannya, dan Berta sangat sakit kerana gangguan saraf. Segera dia memberitahu suaminya bahawa dia tidak pernah dapat mengingat nama panggilan anjing itu, tetapi Walter memanggilnya petang itu! "Apa hubungan orang ini dengan nasib saya"? Dia berfikir, mati.
Eckbert memutuskan untuk membunuh Walter kerana keraguan menyiksanya tentang kesetiaan seorang kawan. Dia menemuinya dalam perburuan di hutan dan membunuhnya dengan panah. Pada masa yang sama, Berta mati kerana demam. Eckbert bertemu dengan kesatria Hugo, mendekat kepadanya dan mengaku kepadanya pembunuhan seorang rakan. Sumpahan tergantung di Ekbert, dan dia mulai hilang akal: sekarang di setiap orang dia melihat Walter, hantu-hantunya selalu menghantui Ekbert.
Semasa perjalanan itu, dia bertemu dengan wanita tua yang sama dengan yang ditipu oleh isterinya ketika muda. Ternyata ahli sihir lama itu dihubungkan bukan sahaja dengan Berta, tetapi juga dengan Ekbert sendiri, atau lebih tepatnya dengan ayahnya.Dia mengatakan kepadanya: "Perhatikan bagaimana kejahatan memerlukan hukuman: itu adalah saya, dan bukan orang lain, yang merupakan rakan anda Walter, Hugo anda ... dan Berta adalah saudara perempuan anda ... Suatu ketika di awal masa kanak-kanak anda mendengar bagaimana ayah anda memihak kepada isterinya dia tidak membesarkan anak perempuannya dari perkahwinan pertamanya, tetapi memberikannya kepada gembala. " Berbaring di tanah, Eckbert yang kecewa mati, membayar dosa ayah dan isterinya.
