Pada tahun 1815, Charles-Francois Míriel adalah uskup kota Digne, yang dijuluki perbuatan baik yang Diinginkan - Bienvenu. Orang yang tidak biasa ini di masa mudanya mempunyai banyak hubungan cinta dan menjalani kehidupan sekular - namun, Revolusi memecah segalanya. Tuan Miriel berangkat ke Itali, dari mana dia kembali sebagai imam. Pada kehendak Napoleon, imam paroki tua mengambil takhta uskup. Dia memulakan kegiatan pastoralnya dengan memberi jalan ke bangunan istana episkop yang indah ke hospital tempatan, dan dia sendiri berpindah ke sebuah rumah kecil yang sempit. Dia memberikan gaji yang lumayan kepada orang miskin. Orang kaya dan miskin mengetuk pintu uskup: ada yang meminta sedekah, yang lain membawanya. Orang suci ini dihormati secara universal - dia diberi karunia penyembuhan dan pengampunan.

Pada awal Oktober 1815, seorang pengembara yang berdebu memasuki Ding - seorang lelaki yang gemuk dan gemuk di puncaknya. Pakaian pengemisnya dan wajahnya yang suram membuat kesan menjijikkan. Pertama sekali, dia pergi ke balai kota, dan kemudian berusaha ke suatu tempat untuk malam itu. Tetapi dia dihalau dari mana-mana, walaupun dia sanggup membayar dengan duit syiling penuh. Nama orang ini ialah Jean Valjean. Dia menghabiskan sembilan belas tahun dalam kerja keras kerana dia pernah mencuri sebuku roti untuk tujuh anak lapar dari adiknya yang janda. Marah, dia berubah menjadi binatang buas - dengan pasport "kuning" nya tidak ada tempat baginya di dunia ini. Akhirnya, seorang wanita, kasihan kepadanya, menasihatinya untuk pergi ke uskup. Setelah mendengar pengakuan suram terhadap narapidana, Monsignor Bienvenu memerintahkan untuk memberinya makan di bilik tamu. Di tengah malam, Jean Valjean bangun: enam alat makan perak menghantunya - satu-satunya kekayaan uskup yang disimpan di bilik tidur utama. Valjean yang berjinjit menghampiri tempat tidur uskup, membuka kabinet perak dan ingin menghancurkan kepala gembala yang baik dengan kandil besar, tetapi ada kekuatan aneh yang menahannya. Dan dia melarikan diri melalui tingkap.

Pada waktu pagi, gendarmes memimpin buronan kepada uskup - lelaki yang mencurigakan ini ditahan dengan wang perak yang jelas dicuri. Monsignor dapat menghidupkan Valjean untuk kerja keras. Sebaliknya, Tuan Miriel mengeluarkan dua batang lilin perak, yang dilupakan oleh tetamu semalam. Kata perpisahan terakhir dari uskup adalah menggunakan karunia untuk menjadi orang yang jujur. Tahanan yang tergesa-gesa tergesa-gesa meninggalkan bandar. Dalam jiwanya yang keras, kerja yang kompleks dan menyakitkan sedang berlangsung. Pada waktu matahari terbenam, dia secara automatik mengambil duit syiling empat puluh sous dari budak lelaki yang ditemuinya. Hanya ketika bayi itu melarikan diri dengan tangisan pahit, Valjean dapat memahami maksud perbuatannya itu: dia duduk di atas tanah dan menangis dengan sedih - untuk pertama kalinya dalam sembilan belas tahun.

Pada tahun 1818, kota Monreil berkembang, dan dia berhutang kepada satu orang: tiga tahun yang lalu, seorang yang tidak dikenali menetap di sini, yang berjaya memperbaiki kraf tempatan tradisional - pembuatan jet buatan. Uncle Madeleine bukan sahaja menjadi kaya raya, tetapi juga membantu menjana banyak kekayaan bagi orang lain. Baru-baru ini, pengangguran berleluasa di bandar - sekarang semua orang lupa tentang keperluan. Uncle Madeleine dibezakan oleh kesopanan yang tidak biasa - baik wakil ketua atau Legion of Honor sama sekali tidak menarik perhatiannya. Tetapi pada tahun 1820 dia harus menjadi walikota: seorang wanita tua yang sederhana memalukannya, mengatakan bahawa memalukan untuk mundur jika ada kesempatan untuk melakukan perbuatan baik. Dan Uncle Madeleine berubah menjadi Mr Madeleine. Semua orang kagum dengannya, dan hanya ejen polis Javert memandangnya dengan rasa curiga yang melampau. Di dalam jiwa lelaki ini ada tempat untuk hanya dua perasaan, yang dilampau - menghormati kekuasaan dan kebencian terhadap pemberontakan. Hakim di matanya tidak akan pernah melakukan kesalahan, dan penjenayah tidak boleh melakukan kesalahan. Dia sendiri tidak tercela jijik. Pengawasan adalah makna hidupnya.

Setelah Javert dengan bertobat memberitahu walikota bahawa dia mesti pergi ke kota Arras yang berdekatan - mereka akan menghakimi mantan narapidana Jean Valjean, yang segera setelah pembebasan merompak budak lelaki itu. Sebelumnya, Javert menyangka bahawa Jean Valjean bersembunyi di bawah kedok Mr Madeleine - tetapi itu adalah satu kesalahan. Setelah membebaskan Javert, walikota itu berpikir keras, dan kemudian meninggalkan kota. Pada perbicaraan di Arras, terdakwa dengan keras kepala menolak untuk mengakui dirinya sebagai Jean Valjean dan mendakwa bahawa namanya adalah Paman Shanmate dan tidak ada kesalahan baginya. Hakim bersiap untuk menjatuhkan hukuman, tetapi orang yang tidak dikenali bangun dan mengumumkan bahawa dia, Jean Valjean, dan terdakwa harus dibebaskan. Berita dengan cepat menyebar bahawa walikota terhormat Mr Madeleine ternyata menjadi banduan yang melarikan diri. Kemenangan Javert - dia dengan bijak mengatur jerat kepada penjahat itu.

Juri memutuskan untuk menghantar Valjean ke dapur di Toulon seumur hidup. Setelah berada di kapal Orion, dia menyelamatkan nyawa pelaut yang jatuh dari halaman, dan kemudian melemparkan dirinya ke laut dari ketinggian yang memusingkan. Di surat khabar Toulon, muncul pesan bahawa banduan Jean Valjean telah lemas. Namun, setelah beberapa lama dia dinyatakan di kota Montfermale. Sumpah membawanya ke sini. Ketika dia menjadi walikota, dia memperlakukan wanita yang melahirkan anak haram secara berlebihan dan bertaubat, mengingat Uskup Miriel yang penyayang. Sebelum kematiannya, Phantina memintanya untuk menjaga gadis kecilnya, Cosette, yang harus dia berikan kepada pemilik penginapan Tenardieu. Pasangan Tenardieu mewujudkan kelicikan dan kemarahan, digabungkan dengan perkahwinan. Masing-masing dari mereka menyeksa gadis itu dengan caranya sendiri: dia dipukul dan dipaksa bekerja setengah mati - dan ini adalah kesalahan isterinya; dia berjalan tanpa alas kaki pada musim sejuk dan kain buruk - suaminya adalah alasannya. Setelah mengambil Cosette, Jean Valjean menetap di pinggiran paling terpencil di Paris. Dia mengajar literasi gadis kecil itu dan tidak menghalangnya bermain bebas - dia menjadi makna kehidupan bekas banduan yang menjimatkan wang yang diperoleh dari pengeluaran jet. Tetapi Inspektor Javert tidak memberinya rehat di sini. Dia mengatur serangan malam: Jean Valjean diselamatkan oleh keajaiban, secara senyap-senyap melompati dinding kosong ke taman - ternyata sebuah biara. Cosette dibawa ke asrama biara, dan ayah angkatnya menjadi penolong tukang kebun.

Borjuasi yang dihormati, Encik Zhilnorman tinggal bersama cucunya, yang mempunyai nama keluarga yang berbeza - nama anak lelaki itu adalah Marius Ponmersi. Ibu Marius meninggal, tetapi dia tidak pernah melihat ayahnya: Tuan Gilnormann menyebut menantunya sebagai "perompak Loire," sejak tentera kekaisaran ditugaskan ke Loire untuk bubar. Georges Ponmersi menjadi Kolonel dan menjadi Knight of the Legion of Honor. Dia hampir mati dalam Pertempuran Waterloo - dia dibawa keluar dari medan perang oleh seorang perampok, yang sedang membersihkan poket yang cedera dan terbunuh. Marius belajar semua ini dari pesanan ayahnya yang mati, yang menjadikannya sebagai sosok titanik. Bekas kerajaan itu menjadi pemuja maharaja yang bersungguh-sungguh dan mula membenci datuknya. Marius meninggalkan rumah dengan skandal - dia harus hidup dalam kemiskinan yang melampau, hampir dalam kemiskinan, tetapi dia merasa bebas dan bebas. Semasa berjalan-jalan setiap hari di Luxembourg Gardens, pemuda itu memperhatikan seorang lelaki tua yang mulia yang selalu ditemani oleh seorang gadis berusia sekitar lima belas tahun. Marius dengan penuh cinta jatuh cinta kepada orang asing, tetapi rasa malu secara semula jadi menghalangnya untuk bertemu dengannya. Lelaki tua itu, melihat perhatian Marius kepada rakannya, bergerak keluar dari apartmen dan berhenti muncul di kebun. Nampaknya pemuda yang tidak bahagia itu telah kehilangan kekasihnya selama-lamanya. Tetapi suatu hari dia mendengar suara yang tidak asing di luar tembok - di mana keluarga besar Zhondret tinggal. Mengintip ke celah, dia melihat seorang lelaki tua dari Luxembourg Gardens - dia berjanji akan membawa wang pada waktu petang. Jelas, Jondrett mempunyai peluang untuk memerasnya: Marius yang berminat mengupas bagaimana penjahat bersekongkol dengan anggota kumpulan "Cock's Hour" - mereka ingin mengatur perangkap agar lelaki tua itu mengambil semua daripadanya. Marius memberitahu polis. Inspektor Javert mengucapkan terima kasih atas pertolongan dan pistol tangan sekiranya berlaku. Di hadapan pemuda itu, adegan mengerikan sedang dimainkan - pemilik penginapan Tenardieu, yang telah berlindung dengan nama Jondrett, telah mengesan Jean Valjean. Marius bersedia untuk campur tangan, tetapi kemudian anggota polis, yang diketuai oleh Javert, masuk ke dalam bilik. Sementara pemeriksa berurusan dengan penyamun, Jean Valjean melompat keluar dari tingkap - barulah Javert memahami bahawa dia terlepas permainan yang jauh lebih besar.

Pada tahun 1832, Paris dilanda penapaian. Rakan-rakan Marius mengemukakan idea revolusioner, tetapi pemuda itu mempunyai sesuatu yang berbeza - dia terus berdegil mencari seorang gadis dari Luxembourg Gardens. Akhirnya, kebahagiaan tersenyum kepadanya. Dengan bantuan salah seorang anak perempuan Tenardier, pemuda itu menemui Cosette dan menyatakan cintanya. Ternyata Cosette juga mencintai Marius sejak sekian lama. Jean Valjean tidak mengesyaki apa-apa. Yang paling penting, bekas banduan bimbang bahawa Tenardier jelas memerhatikan tempat mereka. Ia datang pada 4 Jun. Pemberontakan meletus di bandar - barikade dibina di mana-mana. Marius tidak boleh meninggalkan rakan-rakannya. Khuatir, Cosette ingin mengirimi dia mesej, dan Jean Valjean akhirnya membuka matanya: bayinya telah dewasa dan telah menemui cinta. Keputusasaan dan kecemburuan mencekik banduan lama, dan dia pergi ke barikade, yang dibela oleh Republikan muda dan Marius. Mereka menemui Javert yang menyamar - mereka menangkap seorang detektif, dan Jean Valjean sekali lagi bertemu dengan musuh bersumpahnya. Dia mempunyai setiap peluang untuk berurusan dengan orang yang menyebabkannya begitu jahat, tetapi banduan yang mulia lebih suka membebaskan polis itu. Sementara itu, tentera pemerintah semakin maju: para pembela barikade mati satu demi satu - termasuk anak kecil yang gemilang, Gavrosh, seorang tomboy Paris yang sejati. Marius menghancurkan tulang selangka dengan tembakan senapang - dia mendapati dirinya sepenuhnya mengawal Jean Valjean.

Seorang banduan tua membawa Marius dari medan perang di bahunya. Penghukum berkeliaran di mana-mana, dan Valjean turun ke bawah tanah - ke dalam saluran pembuangan yang teruk. Setelah mengalami penderitaan yang panjang, dia sampai ke permukaan hanya untuk berhadapan dengan Javert. Detektif itu membenarkan Valjean membawa Marius ke datuknya dan memanggil untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Cosette - ini sama sekali tidak seperti Javert yang kejam. Kehebatan Valjean sangat hebat apabila dia menyedari bahawa polis itu membebaskannya. Sementara itu, bagi Javert sendiri, saat paling tragis dalam hidupnya datang: untuk pertama kalinya dia melanggar undang-undang dan membebaskan penjahat itu dengan bebas! Tidak dapat menyelesaikan percanggahan antara tugas dan belas kasihan, Javert membeku di jambatan - dan kemudian ada lonjakan yang membosankan.

Marius telah lama hidup dan mati. Pada akhirnya, pemuda menang. Pemuda itu akhirnya bertemu dengan Cosette, dan cinta mereka berbunga. Mereka mendapat restu dari Jean Valjean dan Zhilnorman, yang dengan senang hati memaafkan cucunya. 16 Februari 1833 perkahwinan berlangsung. Valjean mengaku kepada Marius bahawa dia adalah tahanan buronan. Young Ponmersi merasa ngeri. Tidak ada yang boleh membayangi kebahagiaan Cosetta, jadi penjahat itu secara beransur-ansur hilang dari hidupnya - pada akhirnya, dia hanyalah seorang ayah angkat. Pada mulanya, Cosette agak terkejut, dan kemudian terbiasa dengan kunjungan bekas pelindungnya yang semakin jarang. Tidak lama kemudian, lelaki tua itu berhenti datang sepenuhnya, dan gadis itu melupakannya. Dan Jean Valjean mulai merana dan memudar: penjaga pintu mengundang doktor kepadanya, tetapi dia hanya menyebarkan tangannya - lelaki ini nampaknya kehilangan makhluknya yang paling berharga untuk dirinya sendiri, dan tidak ada ubat yang dapat membantu di sini. Marius percaya bahawa narapidana berhak mendapat sikap yang sama - tidak diragukan bahawa dialah yang merompak Mr Madeleine dan membunuh Javer yang tidak bertahan, yang menyelamatkannya dari penyamun. Dan kemudian Tenardier yang tamak mengungkap semua rahsia: Jean Valjean - bukan pencuri dan bukan pembunuh. Lebih-lebih lagi: dialah yang membawa Marius keluar dari sekatan. Pemuda itu dengan murah hati membayar kepada pemilik penginapan yang terkenal - dan bukan hanya untuk kebenaran tentang Valjean. Sekali orang bajingan melakukan perbuatan baik, mencari-cari di dalam kantong orang yang cedera dan terbunuh, - orang yang dia selamatkan disebut Georges Ponmersi. Marius dan Cosette pergi ke Jean Valjean untuk memohon pengampunan. Tertuduh lama mati gembira - anak-anak kesayangannya menarik nafas terakhir. Pasangan muda itu memerintahkan sebuah tulisan yang menyentuh ke kubur penghidapnya.