"Dengar, Valerian," kata Letnan Kolonel Gremin kepada rakannya Mejar Strelinsky, "adakah anda masih ingat wanita bermata hitam yang membuat semua orang muda tergila-gila pada bola utusan Perancis tiga tahun yang lalu?"
Perbualan ini berlangsung pada tahun 182 ..., pada hari musim sejuk Nikola, tidak jauh dari Kiev, di mana para pegawai rejim ** Hussars menyambut ulang tahun komandan skuadron kegemaran mereka, Nikolai Petrovich Gremin yang cepat marah, tetapi baik hati dan murah hati.
Sudah tentu, Strelinsky mengingati keindahan yang tidak diketahui, dia bahkan memimpikannya selama dua malam, tetapi semangatnya, seperti seorang hussar yang mulia, hilang dalam seminggu; tapi Gremin nampaknya sedang jatuh cinta?
Ya, tiga tahun yang lalu Alina menguasai hatinya. Dia menjawabnya sebagai balasan, tetapi para kekasih hanya harus makan "percikan pandangan dan asap harapan," kerana, sayangnya, kerana kehati-hatian saudara mereka, Alina adalah isteri kepada Count Zvezdich yang berusia tujuh puluh tahun. Doktor menasihati lelaki tua itu untuk pergi ke luar negeri, ke perairan, isterinya harus menemaninya. Setelah bertukar cincin dan sumpah kesetiaan yang tidak berubah, orang-orang muda berpisah. Dari stesen pertama, dia mengirim surat kepada Gremin, kemudian yang lain - sejak itu tidak ada berita darinya atau dari dia. Dan baru semalam, dengan surat St Petersburg, letnan kolonel mengetahui bahawa Countess Zvezdich telah kembali ke ibu kota, bahawa dia telah menjadi lebih cantik dan manis, hanya cahaya yang hebat yang bercakap tentangnya. Gairah menyejuk dari semasa ke semasa menyala kembali di hati, dan di sebelahnya ada rasa cemburu dan tidak percaya: apakah dia tetap setia pada cintanya yang dulu? Gremin meminta seorang teman untuk menguji perasaan Alina: "cinta yang tidak berpengalaman yang manis, tetapi cinta yang diuji tidak ternilai harganya!" Sekiranya Alina jatuh cinta dengan Strelinsky, maka itu adalah takdir! Tidak mudah bagi Strelinsky untuk bersetuju untuk menguji bukan hanya cinta, tetapi juga persahabatan, dan hanya jaminan Gremin bahawa tidak ada yang mengancam persahabatan mereka, mereka memaksanya untuk mengatakan "ya".
Tetapi perubahan sifat manusia sedemikian rupa sehingga sebelum deringan loceng di belakang Strelinsky yang meninggal, keraguan dan kecemburuan menembusi jiwa Gremin. Dan keesokan harinya dia mengirim pesanan dengan teratur kepada komandan brigade untuk meminta pemecatannya dalam percutian, dengan tujuan untuk mengatasi Strelinsky dan sebelum dia melihat Alina yang cantik.
Pada malam Krismas, ketika ada keributan dan keceriaan sebelum percutian di jalan-jalan di St Petersburg, ketika Dataran Sennaya dipenuhi dengan semua jenis makanan, dan Nevsky nampaknya terbakar dari kereta kuda dan kereta luncur, di mana pegawai pengawal melompat untuk membeli gelang, epaulet, topi, dan seragam fesyen baru, dan wanita mengenakan lawatan tergesa-gesa ke kedai-kedai fesyen, ke jahitan dan jahitan emas - pada malam percutian, trio memasuki salah satu hussar kami yang duduk di Moscow melalui pos Moscow. Siapa Gremin atau Strelinsky?
Bola penyamaran yang cemerlang yang diberikan oleh Putera O *** tiga hari selepas Krismas sedang rancak ketika topeng dengan kostum Sepanyol yang luar biasa menghampiri Countess Zvezdich dan mengundangnya untuk menari. Dengan suara dan kecemerlangan kecerdasan Don Alonzo e Fuentes e Kolibrados, ketika orang asing memperkenalkan dirinya, wanita itu kelihatan biasa. Dan ketika dia melepaskan sarung tangan dari tangan kirinya, "ah!" melarikan diri darinya - cincin berkilau itu sama dengan yang diberikannya kepada Gremin tiga tahun lalu! Setelah berjanji untuk menghampirinya untuk menjelaskan misteri keesokan harinya, orang asing itu hilang seperti mimpi.
Dalam kegembiraan yang pelik, wajah kunjungan menanti - cinta yang hampir dilupakan seolah-olah dia telah kembali ke hatinya. Di sini mereka melaporkan kedatangan pegawai pengawal! Sekarang dia akan berjumpa dengannya lagi! Alina masuk ke ruang tamu ... tetapi di hadapannya sama sekali bukan Putera Gremin, tetapi seorang hussar berambut perang yang tidak dikenali!
Misteri cincin itu terungkap dengan sederhana: dua tahun yang lalu, ketika dia melihat seorang teman dia menyukai cincin itu, Strelinsky memerintahkan yang serupa. Tetapi bagaimana untuk menjelaskan rahsia lain: dari minit pertama pertemuan itu Strelinsky dan Alina bersikap jujur dan percaya, seperti rakan lama, dan mungkin lebih dari sekadar rakan. Sejak hari itu di teater, bola, di malam muzik dan pesta makan malam, di skating dan sarapan tarian - di mana-mana sahaja Alina bertemu Valerian secara kebetulan. Alina sedang jatuh cinta, tidak syak lagi! Bagaimana dengan wira kita? Adakah dia hanya memenuhi permintaan Gremin? Tidak sama sekali! Dan bukti mengenai ini adalah perubahan yang telah terjadi pada dirinya. Menurut rakan-rakan, dia adalah anemon, sekarang serius memikirkan masa depan, tentang perkahwinan, dan kebahagiaan keluarga cinta dengan teman wanita manis digabungkan dalam pemikirannya dengan tugas seorang warganegara: dia akan mengundurkan diri, dia akan meninggalkan kampung dan menjaga kesejahteraan petani dan peningkatan isi rumah akan menjalani kehidupan mereka dengan gembira dan bahagia. Tetapi adakah Alina akan bersetuju dengan ini? Pergi ke kampung adalah pengorbanan untuk wanita muda, cantik dan kaya! Tiga hari kemudian dia akan memberikan jawapan terakhir.
Dan sementara Valerian yang sedih dan bimbang sedang menunggu keputusan nasibnya, Nikolai Gremin kembali ke Petersburg. Urusan perkhidmatan itu, yang menahannya dalam rejimen, membuatnya lupa akan rancangan dan harapannya sebelumnya, dan, dengan semangat hanya sehari, dia tidak mengingati ujian yang diamanahkan kepada seorang rakan, dan mungkin tidak akan datang sama sekali ke Petersburg sekiranya kematian datuknya tidak memanggilnya untuk harta pusaka. Tetapi berita mengenai perkahwinan dekat Strelinsky dan Countess Zvezdich, seperti air terjun yang mencurah-curah di atasnya, membangkitkan rasa cemburu yang tertidur dalam jiwanya, dan, dengan perasaan dendam, dia bergegas ke rumah bekas rakannya untuk mencurahkan semua kemarahannya. Bagaimana mungkin Strelinsky bertemu dengan celaan rakan yang tidak adil? Dia berusaha mengingat bahawa dia meyakinkan Gremin untuk meninggalkan rancangan gila itu, bahawa dia meramalkan semua yang boleh terjadi - sia-sia! Kebencian tidak bertolak ansur dengan penalaran. Tembakan adalah satu-satunya kemungkinan tindak balas terhadap penghinaan, peluru adalah ganjaran terbaik untuk tipu daya!
Adik perempuan Valerian, Olga Strelinskaya, seorang gadis muda yang baru lulus setelah belajar di Biara Smolny, yang diseksa oleh orang-orang yang tidak tahu tentang nasib abangnya, memutuskan untuk mendengar perbualan lelaki di rumah mereka. Detik-detik membincangkan kualiti mesiu "halus", reka bentuk pistol, masalah menjemput doktor. Pelayan tua Valerian membantu melontarkan peluru. Anda pasti tidak ada yang terlepas.
Olga dalam keadaan putus asa. Bagaimana menyelamatkan saudara? Minit berharga berjalan sepanjang masa! Dia sangat menyukai Gremin, dan sekarang dia akan menjadi pembunuh Valerian! Olga berpaling kepada Tuhan, dan ini membantunya untuk memutuskan ...
Kedai biasa di jalan kedua di jalan menuju Pargolovo, tempat di mana para peserta duel berkumpul di musim sejuk. Tiba-tiba, Gremin dimaklumkan bahawa seorang wanita bertudung ingin berjumpa dengannya. "Olga! Adakah awak di sini?!" "Putera, ketahuilah bahawa kamu tidak akan dapat menghubungi saudaraku, selain menusuk hatiku!"
Gremin, yang telah lama menyesali kesia-siaannya, kini bersedia untuk seribu permintaan maaf. Hatinya yang bersemangat dan terpengaruh sudah benar-benar ditempati oleh orang lain: “Olga! Jadi isteri saya! "
Pendamaian telah berlaku. Di sini Strelinsky menerima sepucuk surat dari Alina. Betapa bodohnya keraguan itu! Alina sepenuh hati menjadi miliknya. Mood suramnya dihilangkan. Dia memberkati Olga dan Gremin: "Saya mempercayakan anda, Nikolai, mutiara terbaik dari keberadaan saya!"
Tuan-tuan sekejap dijemput untuk mengurangkan kelalaian masa lalu dan pada masa akan datang mengubah peranan mereka yang gagal menjadi peranan lelaki terbaik pada dua majlis perkahwinan.
"Bahkan kebodohan seseorang kadang-kadang sangat berjaya!" - doktor skeptikal yang hadir pada masa yang sama dinilai.