Tindakan itu berlaku di Moscow. Ibu kepada protagonis, jurutera Viktor Dmitriev yang berusia tiga puluh tujuh tahun, Ksenia Fedorovna sakit parah, dia menghidap barah, tetapi dia sendiri percaya bahawa dia mempunyai ulser peptik. Selepas operasi, dia dihantar pulang. Hasilnya jelas, tetapi dia sendiri percaya bahawa keadaan semakin baik. Sejurus selepas keluar dari hospital, isterinya, Dmitrieva Lena, penterjemah dari bahasa Inggeris, memutuskan untuk segera bertemu dengan ibu mertuanya agar tidak kehilangan ruang yang baik di Jalan Profsoyuznaya. Memerlukan pertukaran, dia juga mempunyai satu pilihan.
Ada masanya ibu Dmitriev benar-benar ingin tinggal bersamanya dan cucunya Natasha, tetapi sejak itu hubungan mereka dengan Lena menjadi sangat tegang dan ini tidak dapat dibincangkan. Sekarang Lena sendiri memberitahu suaminya tentang perlunya pertukaran. Dmitriev marah - pada saat itu untuk memberikannya kepada ibunya, yang dapat meneka apa masalahnya. Walaupun begitu, dia secara beransur-ansur memberi jalan kepada isterinya: bagaimanapun, dia mengambil berat tentang keluarga, tentang anak perempuan Natasha yang akan datang. Lebih-lebih lagi, setelah merenung, Dmitriev mulai meyakinkan dirinya sendiri: mungkin tidak semuanya tidak dapat dibatalkan dengan penyakit ibu, yang bermaksud bahawa mereka akan dimakan hanya akan baik untuknya, untuk kesejahteraannya - impiannya akan menjadi kenyataan. Oleh itu, Lena, menyimpulkan Dmitriev, bijak wanita, dan sia-sia dia segera menyerangnya.
Sekarang dia juga bertujuan untuk pertukaran, walaupun dia mendakwa bahawa dia secara peribadi tidak memerlukan apa-apa. Kerana sakit ibunya, dia menolak perjalanan perniagaan dalam perkhidmatan. Dia memerlukan wang, kerana banyak berjumpa doktor, Dmitriev sedang memikirkan otaknya untuk dipinjam. Tetapi nampaknya hari itu akan berjaya untuknya: wang ditawarkan dengan kepekaannya yang biasa oleh pekerja Tanya, bekas kekasihnya. Beberapa tahun yang lalu, mereka dekat, akibatnya, Tanya memutuskan perkahwinan, dia ditinggalkan sendirian dengan anaknya dan terus mencintai Dmitriev, walaupun dia memahami bahawa cinta ini tidak ada harapan. Pada gilirannya, Dmitriev berpendapat bahawa Tanya akan menjadi isterinya yang lebih baik daripada Lena. Tanya, atas permintaannya, membawa Dmitriev dengan rakannya yang berpengalaman dalam urusan pertukaran, yang tidak menyampaikan sesuatu yang spesifik, tetapi memberikan nombor telefon broker. Selepas bekerja, Dmitriev dan Tanya menaiki teksi dan pergi ke rumahnya untuk mendapatkan wang. Tanya gembira dapat bersendirian dengan Dmitriev, untuk membantunya dengan sesuatu. Dmitriev benar-benar minta maaf padanya, mungkin dia akan tinggal lebih lama dengannya, tetapi dia perlu bergegas ke pondok ke ibunya, di Pavlinovo.
Kenangan masa kecil yang hangat dikaitkan dengan rumah musim panas ini milik koperasi Partisan Merah. Rumah itu dibina oleh bapanya, seorang jurutera pelancongan, yang bermimpi meninggalkan pekerjaan ini sepanjang hidupnya untuk menulis cerita-cerita lucu. Lelaki itu tidak teruk, dia tidak berjaya dan meninggal awal. Dmitriev mengingatnya samar. Dia lebih mengingati datuknya, seorang peguam, seorang revolusioner lama, yang kembali ke Moscow setelah lama tidak hadir (nampaknya setelah berkhemah) dan tinggal sebentar di negara itu sehingga dia diberi ruang. Dia tidak memahami apa-apa dalam kehidupan moden. Dia melihat dengan penuh rasa ingin tahu pada Lukyanovs, ibu bapa isteri Dmitriev, yang juga mengunjungi Pavlinov pada musim panas. Setelah berjalan-jalan, datuk saya, yang merujuk secara khusus kepada kaum Lukyanov, mengatakan bahawa tidak seorang pun harus dipandang rendah. Kata-kata ini, dengan jelas ditujukan kepada ibu Dmitriev, yang sering menunjukkan sikap tidak bertoleransi, dan pada dirinya sendiri, sangat diingati oleh cucunya.
Lukyanov berbeza dari Dmitrievs dalam kesesuaian mereka terhadap kehidupan, dalam kemampuan untuk mengatur perniagaan dengan pantas, sama ada memperbaiki kediaman musim panas atau mendirikan cucu di sekolah Inggeris elit. Mereka berasal dari keturunan "mampu hidup." Fakta bahawa Dmitrievs kelihatan tidak dapat ditahan diputuskan dengan cepat dan sederhana oleh Lukyanov, hanya dengan satu jalan yang dipandu. Ini adalah harta yang dicemburui, bagaimanapun, Dmitriyev, terutama ibunya Ksenia Fedorovna, yang terbiasa tidak menolong orang lain, wanita dengan prinsip moral yang tegas, dan saudara perempuan Laura, seorang yang sombong sombong, menyebabkan kepraktisan seperti itu. Bagi mereka, kaum Lukyanov adalah borjuasi kecil yang hanya mementingkan kesejahteraan diri dan tidak mempunyai kepentingan tinggi. Dalam keluarga mereka, bahkan perkataan "untuk bersumpah" muncul. Mereka dicirikan oleh semacam kelemahan rohani, yang ditunjukkan dalam kebodohan dalam hubungannya dengan orang lain. Jadi, misalnya, Lena melebihi potret Bapa Dmitriev dari ruang tengah ke lorong, hanya kerana dia memerlukan paku untuk jam dinding. Atau dia mengambil semua cawan terbaik Laura dan Ksenia Fedorovna.
Dmitriev mencintai Lena dan selalu melindunginya dari serangan adik dan ibunya, tetapi dia juga memaki hamun kerana mereka. Dia tahu betul kekuatan Lena, "yang menggigit keinginannya, seperti bulldog. Wanita cantik seperti bulldog dengan potongan rambut warna jerami pendek dan wajahnya yang sentiasa kecokelatan dan lembut. Dia tidak melepaskannya sehingga keinginan - tepat di giginya - berubah menjadi daging. " Pada satu waktu, dia mendorong Dmitriev untuk mempertahankan disertasi, tetapi dia tidak menguasai, tidak dapat, menolak, dan Lena akhirnya meninggalkannya sendirian.
Dmitriev merasakan bahawa keluarganya mengecamnya, bahawa mereka menganggapnya "busuk," dan oleh itu memotong dengan sepotong. Ini menjadi sangat ketara setelah cerita dengan saudara dan mantan rakan seperjuangan Lyovka Bubrik. Bubrik kembali ke Moscow dari Bashkiria, di mana dia diperuntukkan setelah kuliah, dan untuk waktu yang lama tetap tanpa kerja. Dia menjaga tempatnya di Institut Peralatan Minyak dan Gas dan benar-benar mahu ke sana. Atas permintaan Lena, yang merasa kasihan pada Lyovka dan isterinya, ayahnya Ivan Vasilievich sibuk dalam hal ini. Namun, bukannya Bubrick, Dmitriev berada di tempat ini, kerana lebih baik daripada karya sebelumnya. Semuanya berlaku lagi di bawah bimbingan bijak Lena, tetapi, tentu saja, dengan persetujuan Dmitriev sendiri. Terdapat skandal. Namun, Lena, melindungi suaminya dari kerabatnya yang berprinsip dan bermoral tinggi, menanggung semua kesalahannya.
Perbualan mengenai pertukaran, yang Dmitriev datang ke rumah musim panasnya dengan kakaknya Laura, menyebabkan kekaguman dan penolakan tajam, walaupun semua argumen Dmitriev masuk akal. Laura yakin bahawa ibunya tidak dapat berada di sebelah Lena, walaupun pada awalnya dia akan berusaha dengan bersungguh-sungguh. Mereka adalah orang yang terlalu berbeza. Ksenia Fedorovna sebelum kedatangan anaknya tidak sihat, maka dia merasa lebih baik, dan Dmitriev, tanpa berlengah, memulakan perbualan yang menentukan. Ya, kata ibu, dia dulu ingin tinggal bersamanya, tetapi sekarang dia tidak. Pertukaran itu berlaku sejak dulu, katanya, merujuk kepada pemikiran moral Dmitriev.
Semasa bermalam di negara itu, Dmitriev melihat lukisan cat airnya yang sudah lama berdiri di dinding. Dulu dia gemar melukis, tidak berpisah dengan album. Tetapi, setelah gagal dalam ujian, dia bergegas ke institusi lain, institusi pertama, dengan kesedihan. Selepas tamat pengajian, dia tidak mencari percintaan, seperti yang lain, tidak pergi ke mana-mana, tinggal di Moscow. Kemudian Lena sudah bersama anak perempuannya, dan isterinya berkata: dari mana dia pergi dari mereka? Dia terlewat. Keretanya pergi.
Pada waktu pagi, Dmitriev pergi, meninggalkan wang Laura. Dua hari kemudian, ibu memanggil dan mengatakan bahawa dia bersetuju untuk bertemu. Apabila akhirnya diselaraskan dengan pertukaran, Ksenia Fedorovna menjadi lebih baik. Namun, tidak lama kemudian penyakit ini bertambah buruk. Selepas kematian ibunya, Dmitriev mengalami krisis hipertensi. Dia segera berlalu, berubah menjadi kelabu, berumur. Dan pondok Dmitriev di Pavlinov kemudian dirobohkan, seperti yang lain, dan mereka membina Stadium Petrel dan sebuah hotel untuk atlet di sana.