Tempat kejadian adalah pinggiran New Orleans yang buruk; di atmosfer tempat ini, menurut kenyataan oleh Williams, ada sesuatu yang "hilang, manja." Di sinilah sebuah trem dengan nama simbolik "Desire" dibawa oleh Blanche Dubois, yang, setelah sekian lama kemunduran, kesulitan, kompromi dan kehilangan sarang keluarganya, berharap dapat mencari kedamaian atau bahkan mendapat tempat tinggal sementara - untuk berehat seketika dari adiknya Stella dan suaminya Stanley Kowalski.
Blanche tiba di Kowalski dengan pakaian putih yang elegan, dengan sarung tangan putih dan topi - seolah-olah kenalan sosial dari wilayah bangsawan sedang menunggunya untuk minum koktel atau secangkir teh. Dia sangat terkejut dengan kemelaratan perumahan kakaknya sehingga dia tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya. Gementarnya sudah lama - Blanche sekarang dan kemudian digunakan untuk sebotol wiski.
Selama sepuluh tahun Stella tinggal secara berasingan, Blanche banyak bertahan: ibu bapanya meninggal, mereka harus menjual rumah mereka yang besar, tetapi digadaikan, ia juga disebut "Mimpi". Stella bersimpati dengan kakaknya, tetapi suaminya Stanley bertemu saudara baru dengan permusuhan. Stanley adalah antipode Blanche: jika ia kelihatan seperti rama-rama satu hari yang rapuh, maka Stanley Kowalski - lelaki monyet, dengan jiwa yang tidur dan permintaan primitif - dia "makan seperti binatang, berjalan seperti binatang, bercakap seperti binatang ... dia tidak ada apa-apa untuk mengalahkan di hadapan orang kecuali kekuatan kasar. " Secara simbolik, penampilan pertamanya di atas panggung dengan sepotong daging dalam kertas pembungkus, tepu dengan darah. Vital, kasar, sensual, terbiasa menenangkan dirinya dalam segala hal, Stanley kelihatan seperti orang gua yang membawa kekasihnya harta rampasan.
Mencurigakan semua perkara asing, Stanley tidak mempercayai cerita Blanche tentang tidak dapat dielakkan penjualan "Dreams" untuk hutang, dia percaya bahawa dia memperuntukkan semua wang untuk dirinya sendiri, setelah membeli tandas mahal untuknya. Blanche sangat memperhatikan musuh yang ada di dalamnya, tetapi dia berusaha untuk mendamaikan dirinya sendiri, bukan untuk berpura-pura melihatnya melaluinya, terutama setelah mengetahui tentang kehamilan Stella.
Di Kowalski House Blanche bertemu dengan Mitch, pembuat alat, orang yang tenang, tenang, tinggal sendirian dengan ibu yang sakit. Mitch, yang hatinya tidak kasar seperti rakannya Stanley, terpesona oleh Blanche. Dia suka kerapuhan, ketahanan diri, suka bahawa dia tidak seperti orang dari persekitarannya sehingga dia mengajar sastera, tahu muzik, bahasa Perancis.
Sementara itu, Stanley memandang Blanche dengan hati-hati, menyerupai binatang yang bersiap untuk melompat. Setelah mendengar pendapat yang tidak menyenangkan tentang dirinya yang dinyatakan oleh Blanche dalam perbualan dengan kakaknya, mengetahui bahawa dia menganggapnya sebagai orang bodoh yang menyedihkan, hampir binatang dan menasihati Stella untuk meninggalkannya, dia menyimpan kejahatan. Dan seperti Stanley, lebih baik tidak menyakitkan - mereka tidak tahu kasihan. Takut dengan pengaruh Blanche terhadap isterinya, dia mula bertanya tentang masa lalunya, dan ternyata jauh dari sempurna. Setelah kematian ibu bapanya dan bunuh diri suaminya yang tercinta, yang menjadi penyebabnya menjadi sukarela, Blanche meminta penghiburan di banyak tempat tidur, seperti yang dikatakan Stanley kepada jurujual yang mengunjungi, yang juga menggunakan permintaannya untuk beberapa waktu.
Hari jadi Blanche akan datang. Dia mengajak Mitch untuk makan malam, yang tidak lama sebelum itu secara praktik memberikannya tawaran. Blanche bernyanyi dengan riang ketika mandi, dan sementara itu di bilik Stanley mengumumkan kepada isterinya dengan niat jahat bahawa Mitch tidak akan datang - mereka akhirnya membuka matanya ke pelacur ini. Dan dia melakukannya sendiri, Stanley, memberitahu apa yang dia lakukan di kampung halamannya - di tempat tidur yang dia tidak tinggal! Stella terkejut dengan kekejaman suaminya: perkahwinan dengan Mitch akan menjadi keselamatan bagi adiknya. Keluar dari bilik mandi dan berpakaian, Blanche tertanya-tanya: di mana Mitch? Cuba memanggilnya di rumah, tetapi dia tidak menjawab telefon. Tidak memahami apa yang sedang berlaku, Blanche tetap bersiap untuk yang terburuk, dan kemudian Stanley dengan bersungguh-sungguh memberikannya hadiah untuk ulang tahunnya - tiket pulang ke Laurel, kota tempat dia berasal. Melihat kekeliruan dan ketakutan di wajah adiknya, Stella bersemangat bersimpati dengannya; dari semua kejutan ini, dia mempunyai kelahiran pramatang ...
Mitch dan Blanche mempunyai perbincangan terakhir - seorang pekerja datang kepada seorang wanita ketika dia ditinggalkan sendirian di apartmen: Kowalski membawa isterinya ke hospital. Tersekat dengan perasaan terbaik, Mitch tanpa belas kasihan memberitahu Blanche bahawa dia akhirnya melihatnya: dan usianya tidak seperti yang dia panggil - bukan tanpa alasan dia cuba menemuinya pada waktu petang, di suatu tempat dalam kesuraman, - dan dia tidak begitu sensitif seperti dia dia membina dirinya - dia membuat pertanyaan, dan semua yang dikatakan oleh Stanley disahkan.
Blanche tidak menafikan apa-apa: ya, dia bingung dengan siapa saja, dan tidak ada nombor untuk mereka. Setelah kematian suaminya, nampaknya hanya belaian orang asing yang dapat menenangkan jiwanya yang kosong. Dengan panik, dia melangkah dari satu ke yang lain - untuk mencari sokongan. Dan setelah bertemu dengannya, Mitcha bersyukur kepada Tuhan bahawa dia akhirnya dihantar ke tempat yang selamat. "Saya bersumpah, Mitch," kata Blanche, "bahawa dalam hati saya tidak pernah berbohong kepada anda."
Tetapi Mitch tidak begitu rohani untuk memahami dan menerima kata-kata Blanche.Dia mula dengan canggung mengganggu dia, mengikuti logik lelaki abadi: jika mungkin dengan orang lain, mengapa tidak dengan saya? Blanche yang tersinggung mengusirnya.
Ketika Stanley pulang dari hospital, Blanche telah berjaya mencium botolnya dengan teliti. Fikirannya tersebar, dia tidak cukup dalam dirinya - semuanya nampaknya bahawa jutawan yang sudah dekat akan muncul dan membawanya ke laut. Pada mulanya, Stanley baik hati - Stella semestinya mempunyai bayi pada waktu pagi, semuanya berjalan lancar, tetapi ketika Blanche dengan susah payah berusaha untuk menjaga maruahnya, dia mengatakan bahawa Mitch datang kepadanya dengan bakul mawar untuk meminta pengampunan, dia meletup. Siapa dia untuk memberikan bunga mawar dan mengundangnya dalam pelayaran? Dia berbohong! Tidak ada bunga mawar, tidak ada jutawan. Satu-satunya perkara yang dia masih baik adalah tidur dengannya sekali. Menyedari bahawa perniagaan itu mengambil jalan berbahaya, Blanche cuba melarikan diri, tetapi Stanley memintasnya di pintu dan membawanya ke bilik tidur.
Setelah semua yang berlaku, Blanche bingung dengan alasan. Stella, yang kembali dari hospital di bawah tekanan suaminya, memutuskan untuk menempatkan adik perempuannya di hospital. Dia tidak boleh mempercayai mimpi buruk mengenai keganasan - bagaimana dia kemudian dapat tinggal bersama Stanley? Blanche menganggap rakannya akan datang untuknya dan bernasib baik untuk berehat, tetapi apabila dia berjumpa dengan doktor dan kakaknya, dia menjadi takut. Kelembutan doktor - sikap dari mana dia sudah kehilangan kebiasaan - masih menenangkannya, dan dia dengan patuh mengikutinya dengan kata-kata: "Tidak kira siapa kamu ... Saya bergantung sepanjang hidup saya pada kebaikan orang pertama yang saya temui."
