Drama ini dimulakan dengan pemandangan di salon intriguer wanita terkenal, Sniruel, yang membincangkan dengan Snake yang mempercayainya tentang pencapaian terkini dalam bidang peralihan bangsawan. Pencapaian ini diukur berdasarkan jumlah reputasi yang hancur, perkahwinan yang kecewa, khabar angin yang luar biasa disebarkan, dan sebagainya. Lady Sniruel's Salon adalah tempat suci di sekolah fitnah, dan hanya beberapa orang terpilih yang diterima di sana. Sendiri, "terluka pada masa muda sejak awal oleh fitnah beracun," nyonya salon sekarang tidak tahu "lebih banyak kesenangan" daripada memperlekehkan orang lain.
Kali ini, pembicara memilih sebagai mangsa keluarga yang sangat dihormati. Sir Peter Teesle adalah penjaga kedua saudara Serfes dan pada masa yang sama membesarkan anak perempuan angkatnya, Mary. Adik lelaki, Charles Serfes, dan Maria jatuh cinta. Perikatan inilah yang ingin dihancurkan oleh Lady Sniruel, tidak membiarkan perkara itu dibawa ke majlis pernikahan. Untuk pertanyaan Ular, dia menjelaskan latar belakangnya: Mary, atau maharnya, jatuh cinta dengan Serfes yang lebih tua, Joseph, yang meminta pertolongan fitnah yang berpengalaman, setelah bertemu dengan pesaing yang bahagia di saudaranya. Lady Sniruel sendiri mempunyai kelemahan jantung untuk Charles dan bersedia mengorbankan banyak orang untuk menaklukkannya. Dia memberikan ciri-ciri kedua saudara lelaki itu. Charles adalah "penyuka" dan "pembazirkan". Joseph adalah "lelaki licik, penyayang diri, khianat", "penyangak manis" di mana orang-orang di sekelilingnya melihat keajaiban moral, sementara saudaranya dihukum.
Tidak lama kemudian, "penyangak manis" Joseph Sherfes muncul di ruang tamu, diikuti oleh Maria. Tidak seperti perempuan simpanan, Maria tidak bertolak ansur dengan gosip. Oleh itu, dia hampir tidak bertoleransi dengan masyarakat penguasa fitnah yang dikenali, yang datang berkunjung. Ini adalah Puan Cander, Sir Beckbyt dan Mr. Crabtree. Tidak dinafikan, pekerjaan utama watak-watak ini adalah membasuh tulang jiran mereka, dan mereka memiliki praktik dan teori seni ini, yang mereka langsung tunjukkan dalam perbincangan mereka. Secara semula jadi, Charles Serfes juga mendapat, yang keadaan kewangannya, menurut pendapat umum, sangat menyedihkan.
Sementara itu, Sir Peter Teesle belajar dari rakannya, mantan pelayan ayah Serfes, Rauli, bahawa paman Joseph dan Charles, Sir Oliver, seorang sarjana kaya, yang keduanya diharapkan, diwarisi dari Hindia Timur.
Sir Peter Teesle sendiri berkahwin hanya enam bulan sebelum peristiwa yang dijelaskan kepada seorang wanita muda dari wilayah itu. Dia sesuai dengan ayahnya. Setelah pindah ke London, Lady Teesle yang baru dibuat segera belajar seni sekular, termasuk mengunjungi salon Lady Sniruel secara berkala. Joseph Serfes memberikan banyak pujian di sini, berusaha mendapatkan sokongannya dalam perjodohan dengan Mary. Namun, Lady Teesle menyangka pemuda itu sebagai pemujinya yang bersemangat. Setelah mendapati Joseph berlutut di hadapan Mary, Lady Teesle tidak menyembunyikan kejutannya. Untuk membetulkan kesilapan itu, Joseph meyakinkan Lady Teesle bahawa dia jatuh cinta padanya dan hanya takut akan kecurigaan Sir Peter, dan untuk menyelesaikan perbualan, dia mengajak Lady Teesle ke rumahnya - "lihat perpustakaan." Joseph kesal pada dirinya sendiri bahawa dia "berada dalam keadaan tidak menentu."
Sir Peter benar-benar cemburu dengan isterinya - tetapi tidak kepada Joseph, yang menurutnya pendapatnya paling menyanjung, tetapi kepada Charles. Rombongan pemfitnah cuba merosakkan reputasi pemuda itu, sehingga Sir Peter bahkan tidak mahu berjumpa dengan Charles dan melarang Maria bertemu dengannya. Setelah berkahwin, dia kehilangan kedamaian. Lady Teesle bebas sepenuhnya dan tidak menyimpan beg tangan suaminya. Lingkaran rakan-rakannya juga sangat menyusahkannya. "Syarikat yang bagus! Dia memberi komen mengenai salun Lady Sniruel. “Orang miskin lain yang ditarik ke tiang gantungan tidak melakukan kejahatan sepanjang hidupnya seperti penjaja pembohongan, tuan fitnah dan pemusnah nama baik.
Oleh itu, lelaki terhormat itu berada dalam kebingungan perasaan ketika Sir Oliver Serfes datang kepadanya ditemani oleh Rauli. Dia belum memberitahu siapa pun tentang kedatangannya di London setelah lima belas tahun ketiadaannya, selain Rauli dan Tizla, kawan lama, dan sekarang dia tergesa-gesa untuk bertanya kepada mereka tentang dua keponakan yang sebelumnya dia bantu dari jauh.
Pendapat Sir Peter Teasle adalah tegas: bagi Joseph, dia "memperingatkan kepalanya", tetapi bagi Charles, dia adalah "orang yang tidak sopan". Rauli, bagaimanapun, tidak bersetuju dengan penilaian ini. Dia meyakinkan Sir Oliver untuk membuat penilaian sendiri mengenai saudara-saudara Serfes dan "menguji hati mereka." Dan untuk ini, jalankan sedikit tipu daya ...
Jadi, Rauli mengandung tipuan, yang mana dia memperkenalkan Sir Peter dan Sir Oliver. Saudara-saudara Serfes mempunyai saudara yang jauh, Encik Stanley, yang kini sangat memerlukan. Ketika dia berpaling kepada Charles dan Joseph dengan surat pertolongan, yang pertama, walaupun hampir merosakkan dirinya sendiri, melakukan semua yang dia mampu untuknya, sementara yang kedua melarikan diri dengan jawapan yang mengelak. Sekarang Rauli mengajak Sir Oliver untuk datang secara peribadi kepada Joseph dengan kedok Mr Stanley - kerana tidak ada yang mengenalnya dengan pandangan. Tetapi bukan itu sahaja. Rauli memperkenalkan Sir Oliver kepada pemberi pinjaman wang, yang meminjamkan wang kepada Charles dengan bunga, dan menasihatinya untuk datang ke keponakannya yang lebih muda dengan pemberi pinjaman wang ini, berpura-pura bersedia untuk bertindak sebagai pemberi pinjaman atas permintaannya. Rancangan itu diterima. Benar, Sir Peter yakin bahawa pengalaman ini tidak akan memberikan sesuatu yang baru - Sir Oliver hanya akan menerima pengesahan tentang kebaikan Joseph dan motivasi Charles yang sembrono. Lawatan pertama - di tempat kelahiran pemiutang palsu, Mr. Primeam - Sir Oliver berurusan dengan Charles. Kejutan menunggunya segera - ternyata Charles tinggal di rumah ayahnya yang lama, yang dia ... beli dari Joseph, tidak membiarkan rumahnya masuk di bawah tukul. Dari sinilah masalahnya bermula. Kini di rumah itu hampir tidak ada yang tersisa kecuali potret keluarga. Merekalah yang ingin dia jual melalui pemberi pinjaman wang.
Buat pertama kalinya, Charles Serfes menghadirkan diri kepada kami di sebuah syarikat rakan yang ceria yang menghabiskan masa dengan minum sebotol wain dan bermain dadu. Di sebalik ucapan pertamanya, seorang lelaki ironis dan gagah diduga: “... Kita hidup dalam era kemerosotan. Ramai rakan kita adalah orang yang bijak dan sekular; tapi celaka mereka, mereka tidak minum! " Rakan-rakan memilih topik ini dengan bersemangat. Pada masa inilah pemberi pinjaman wang datang dengan "Mr. Primeem." Charles menemui mereka dan mula meyakinkan dirinya tentang kelayakan kreditnya, merujuk kepada seorang paman India Timur yang kaya raya. Ketika dia meyakinkan pengunjung bahawa kesihatan pamannya telah benar-benar lemah "dari iklim di sana," Sir Oliver menjadi marah. Lebih menjengkelkan adalah kesediaan anak saudaranya untuk berpisah dengan potret keluarga. "Ah, pembazir!" Dia berbisik ke sebelah. Charles hanya tergelak melihat keadaan itu: "Apabila seseorang memerlukan wang, di mana dia harus mendapatkannya jika dia mulai berdiri di upacara bersama saudara-mara sendiri?"
Charles dan rakannya bermain lelong komik di hadapan "pembeli", mengisi harga untuk saudara-mara yang sudah meninggal dan kaya, yang potretnya dengan cepat berada di bawah tukul. Namun, ketika berbicara mengenai potret lama Sir Oliver sendiri, Charles dengan tegas menolak untuk menjualnya. "Tidak, tanduk! Lelaki tua itu sangat baik kepada saya, dan saya akan menyimpan potretnya, selagi saya mempunyai bilik di mana untuk melindungi dia. " Ketegasan seperti itu menyentuh hati Sir Oliver. Dia semakin menyedari anak saudaranya ciri-ciri ayahnya, arwah abangnya. Dia yakin bahawa Charles adalah pemandu kereta, tetapi sifatnya jujur dan jujur. Charles sendiri, hampir tidak menerima wang itu, tergesa-gesa untuk memberikan pesanan untuk mengirim seratus pound kepada Mr. Stanley. Setelah dengan mudah melakukan perbuatan baik ini, pembakar kehidupan muda kembali berada di belakang tulang.
Sementara itu, di ruang tamu Joseph Serfes, keadaan menyedihkan berkembang. Sir Peter menghampirinya untuk mengadu tentang isterinya dan Charles, yang dia curiga akan novel itu. Dengan sendirinya, ini akan menjadi tidak gentar jika Lady Teesle tidak bersembunyi di balik layar di sini di ruangan itu, yang datang lebih awal dan tidak mempunyai waktu untuk pergi tepat pada waktunya. Joseph berusaha sebaik mungkin untuk membujuknya untuk "mengabaikan konvensi dan pendapat dunia," tetapi Lady Teesle menebak liciknya. Di tengah perbincangan dengan Sir Peter, pelayan itu melaporkan lawatan baru - Charles Serfes. Sekarang giliran Sir Peter untuk bersembunyi. Dia bergegas ke belakang layar, tetapi Joseph buru-buru menawarkannya almari, dengan enggan menjelaskan bahawa di belakang layar tempat itu sudah diambil oleh fashionista tertentu. Perbualan saudara-saudara dengan cara ini berlaku di hadapan pasangan Tizle yang tersembunyi di sudut yang berbeza, itulah sebabnya setiap replika dicat dengan warna komik tambahan. Sebagai hasil daripada perbualan yang tidak didengar, Sir Peter benar-benar meninggalkan kecurigaannya terhadap Charles dan sebaliknya yakin akan kasihnya yang tulus terhadap Mary. Apa kagumnya ketika, pada akhirnya, mencari "modis," Charles membalikkan layar, dan di belakangnya - mengenai sumpahan itu! - Lady Teesle muncul. Setelah adegan sunyi, dia dengan berani memberitahu suaminya bahawa dia datang ke sini, menyerah pada "nasihat yang tidak masuk akal" dari pemiliknya. Joseph sendiri hanya dapat mengoceh sesuatu untuk membela diri, menyeru semua seni kemunafikan yang ada padanya.
Tidak lama kemudian, tamparan baru menanti si penasaran - dengan perasaan kecewa, dia dengan berani menghantar petisyen miskin, Encik Stanley keluar dari rumah, dan setelah beberapa saat ternyata Sir Oliver sendiri bersembunyi di bawah topeng ini! Sekarang dia yakin bahawa dalam Yusuf tidak ada "kejujuran, tidak ada kebaikan, tidak ada rasa syukur." Sir Peter melengkapkan wataknya dengan memanggil Joseph rendah, khianat, dan munafik. Harapan terakhir Joseph adalah untuk Snake, yang berjanji untuk memberi kesaksian bahawa Charles telah bersumpah cinta kepada Lady Sniruel. Namun, pada saat genting, intrik ini meletus. Ular dengan sadar diri memberitahu semua orang bahawa Joseph dan Lady Sniruel "membayar dengan sangat murah hati untuk pembohongan ini, tetapi sayangnya," dia kemudian "ditawarkan dua kali lebih banyak untuk mengatakan yang sebenarnya." "Penipu tanpa cela" ini hilang untuk terus menggunakan reputasinya yang meragukan.
Charles menjadi pewaris tunggal kepada Sir Oliver dan menerima tangan Mary, dengan ceria berjanji bahawa dia tidak akan sesat lagi. Lady Teesle dan Sir Peter berdamai dan menyedari bahawa mereka benar-benar bahagia dalam perkahwinan. Lady Sniruel dan Joseph hanya dapat menggigit satu sama lain, mencari tahu mana dari mereka yang menunjukkan "keserakahan terhadap kejahatan" yang hebat, itulah sebabnya semua kes yang difikirkan dengan baik hilang. Mereka bersara di bawah nasihat mengejek Sir Oliver untuk berkahwin: "Mentega mentega dan cuka - oleh golly, ia akan berfungsi dengan baik."
Mengenai "gosip kolegium" lain yang diwakili oleh Mr. Backbeit, Lady Cander, dan Mr. Crabtree, mereka pasti terhibur dengan gosip kaya yang mereka pelajari dari keseluruhan cerita. Sudah dalam penceritaan mereka, Sir Peter, ternyata, menangkap Charles bersama Lady Teesle, meraih pistol - "dan mereka saling menembak ... hampir pada waktu yang sama." Sekarang Sir Peter berbaring dengan peluru di dadanya dan juga ditusuk oleh pedang. "Tetapi yang mengejutkan, peluru itu memukul gangsa kecil Shakespeare di perapian, memantul di sudut kanan, menerobos tingkap dan melukai posmen, yang baru saja mendekati pintu dengan surat berdaftar dari Northamptonshire!" Dan tidak menjadi masalah bahawa Sir Peter sendiri, masih hidup dan sihat, memanggil gosip sebagai kemarahan dan ular berbisa. Mereka berkicau, menyatakan rasa simpati yang mendalam kepada dia, dan tunduk dengan hormat, mengetahui bahawa pelajaran fitnah mereka akan berlanjutan untuk waktu yang sangat lama.