Acara luar biasa berlaku di bandar Rotterdam Belanda. Yaitu: setelah berkumpul di alun-alun, penduduk kota dapat melihat gambar berikut: sebuah balon jatuh dari jarak langit ke bumi. Dilekatkan dari surat khabar lama, bola umumnya berbentuk aneh, menyerupai topi yang terbalik. Lebih-lebih lagi, bukannya gondola, topi besar dengan ladang lebar digantung pada kereta yang hebat, dan ramai yang bersedia bertaruh bahawa mereka pernah melihatnya sebelumnya. Dia pasti tergolong dalam tukang seni yang rendah hati Hans Pfaal, yang secara misteri menghilang dengan tiga rakannya lima tahun yang lalu.
Penumpang juga tidak biasa. Ketebalan lelaki itu sama sekali tidak konsisten dengan pertumbuhan dan memberikan penampilan bulat yang sangat menggelikan kepada seluruh sosoknya. Tangan berbeza dalam saiz yang besar; berkerut dan pada masa yang sama pipi bengkak menonjol di wajah, di mana tidak ada tanda-tanda telinga.
Ketika hanya ada seratus kaki ke tanah, lelaki kecil itu mulai ribut, dengan tergesa-gesa mengeluarkan sebuah buku nota besar di dalam sikat Maroko dari poket sisinya dan melemparkannya tepat di kaki burgomaster, yang sedang memerhatikan apa yang sedang berlaku. Memandangkan perkara itu selesai, aeronaut melemparkan ke laut dari setengah lusin beg, dan tidak lama kemudian bola, menghilang di balik awan, hilang selamanya dari pandangan kagum orang Rotterdam.
Perhatian semua beralih ke buku nota, yang menceritakan kisah menakjubkan Hans Pfahal.
Lima tahun yang lalu, Hans Pfahal, yang terperangkap dalam hutang dan kehilangan harapan untuk melunaskannya, jatuh putus asa dan serius memutuskan untuk mengakhiri hidupnya untuk menyingkirkan pemiutang yang tidak dapat ditoleransi. Suatu ketika, mengembara tanpa tujuan melalui jalan paling terpencil, dia secara tidak sengaja mengembara ke sebuah kedai buku terpakai dan membuka buku pertama yang muncul, yang ternyata menjadi risalah mengenai astronomi teori. Buku itu memberikan kesan yang luar biasa pada Pfahal, dan dia menghabiskan beberapa hari membaca buku mengenai astronomi dan mekanik, seolah-olah dia mempunyai idea. Begitu juga. Bosan dengan kehidupan di Bumi, Hans Pfahal berharap dapat menemukan kedamaian di bulan.
Dengan bantuan isteri dan tiga pemiutang, yang berjaya mengganggunya dengan cukup, Pfahal menyiapkan segalanya untuk berlepas. Lebih-lebih lagi, dia tidak bercakap dengan pemiutang tentang di mana dia terbang, hanya memastikan bahawa ini akan mengembalikan hutang, dan bersumpah dari isterinya untuk merahsiakan semuanya. Ketika bola akhirnya siap terbang, Pfaal dan tiga pemberi pinjaman mengisi minyak di tempat terpencil pada waktu malam dengan gas yang belum pernah diuji sebelumnya (Pfaal tidak mendedahkan namanya). Dengan manuver yang licik, dia mengalihkan perhatian pemiutang, memotong tali yang menghubungkan balon ke permukaan bumi, dan, setelah melompat ke dalam bakul, selamanya mengucapkan selamat tinggal kepada Bumi.
Harus diingat bahawa Pfahal tidak memulakan perjalanan pada posisi yang paling sesuai untuk perjalanan jauh. Ketika bola naik ke udara, terdengar letupan memekakkan telinga (akibatnya tiga "kawan" Pfaal mati), dan Pfaal, tidak dapat menahan diri dari keranjang, jatuh. Nasib baik, kakinya terjerat dalam jaring, dan dia hanya tergantung terbalik (terbang, bagaimanapun, dalam posisi seperti itu untuk jangka waktu yang agak lama), jika tidak, keinginan awalnya untuk mengakhiri hidupnya pasti akan dimahkotai dengan kejayaan. Menjelang pagi, Pfahal akhirnya naik ke dalam bakul dan, memeriksa bola, memastikannya berada dalam keadaan sempurna. Bola terus naik dengan kecepatan yang cukup, dan tidak lama kemudian pengembara berada di belakang awan.
Sentiasa mengalami serangan asma, Pfahal terpaksa mula membina kapasitor. Pada masa ini dia telah mencapai ketinggian yang cukup - dari sini pemandangan yang indah dibuka. Di sebelah barat, utara dan selatan, sejauh yang dapat dipahami oleh mata, hamparan lautan tanpa henti menyebar, memperoleh rona biru yang lebih cerah setiap minit. Di timur menjulang Britain, seluruh pantai Atlantik Perancis dan Sepanyol, dan bahagian pinggiran utara benua Afrika.
Mula-mula Pfahal terkejut dengan permukaan bumi yang jelas, tetapi, sambil berfikir, dia menyedari bahawa dia belum mencapai ketinggian ketika ilusi visual itu hilang.
Malam pertama yang dihabiskan oleh Pfaal di udara sudah pasti meninggalkan banyak perkara yang diharapkan. Agar tidak tercekik sepenuhnya, dia harus mengisi selnya sekali dalam satu jam (itu satu-satunya nama untuk bilik yang dia bangun dari burlap getah) dengan udara yang langka, yang, yang masuk melalui tiub kondensor, menebal dan menjadi sesuai untuk bernafas. Untuk bangun tepat setiap jam, Pfahal yang bijak membangun alat canggih yang pada waktu yang tepat menumpahkan beberapa tetes air sejuk di kepalanya.
Jadi hari demi hari dia menghampiri bulan. Bumi semakin jauh dan semakin jauh, dia membezakan kontur satelit malam planet asalnya. Tiada tanda-tanda air atau daratan yang kelihatan - hanya bintik-bintik kusam dan berubah-ubah dan tali pinggang khatulistiwa tropika.
Pada hari kesembilan belas penerbangan, Hans Pfahal berjaya menyelesaikan perjalanan - tanpa keraguan, yang paling luar biasa dan paling luar biasa dari semua perjalanan yang pernah dibuat, dilakukan atau difahami oleh penduduk Bumi.
Pada akhir mesejnya, Pfaal melaporkan bahawa dia dapat memberitahu Masyarakat Astronomi banyak maklumat menarik - tentang iklim bulan, tentang turun naik suhu yang aneh, mengenai pergerakan kelembapan yang berterusan, mengenai penduduk, adat istiadat, budaya, institusi politik; mengenai organisasi fizikal khas penduduk tempatan, mengenai keburukan mereka, kekurangan telinga; mengenai cara komunikasi mereka, menggantikan pemberian kata, yang dilucutkan oleh penduduk lunar. Untuk ini dan maklumat lain yang dia diam, Hans Pfahal menuntut imbuhan, dan juga pengampunan atas pembunuhan tiga pemiutang.
Menyimpulkan pesanan tersebut, Pfahal memberitahu orang ramai bahawa seorang penduduk Bulan akan menyampaikan sepucuk surat kepada mereka.
Dalam catatannya, penerbit itu memperingatkan pembaca yang mudah tertipu: mereka tidak seharusnya menganggap penemuan Pfahal, yang dalam suratnya menunjukkan imajinasi yang kaya dan kecerdasan yang tidak dapat dipertikaikan.