Dalam bab pendahuluan "Kepada Pembaca," penulis diperkenalkan sebagai pekerja depan berjabat tangan dengan wakil dari semua pihak dan kem. Kenalannya mempunyai kegelapan dan kegelapan, tetapi dia tidak meminta apa-apa dari mereka, kecuali untuk "niat baik", adalah baik untuk menyelesaikannya. Biarkan mereka saling membenci, tetapi sering bercakap perkara yang sama. Setiap orang sibuk dengan kaedah membendung. Pandangan dunia bagi sebilangan besar orang hanya berdasarkan idea ini, walaupun belum cukup dijelajahi dan bahkan difitnah oleh fanatik dan munafik. Oleh itu, keperluan mendesak masyarakat moden menjadi bebas dari pembohong, kerana pahlawan sejati "membendung" sama sekali bukan ahli teori, tetapi sederhana. Seperti orang gila, yang terakhir ini memutuskan untuk mengatasi semua jenis halangan dan kadang-kadang bahkan melakukan tugas tanpa niat untuk menyelesaikannya.

"Mengapa cerita itu ditulis?" - penulis mengemukakan soalan pada bab pertama, yang merupakan lakaran perjalanan. "Ah, jika hanya itu, para pembesar yang ramah, untuk menyatakan apa ucapan yang baik."

Orang-orang Rusia menjadi lemah dalam semua lapisan masyarakat moden. Lelaki itu lemah, tetapi tuan yang tercerahkan tidak lebih baik, orang Jerman mengalahkannya di mana sahaja. Sakit, kita sederhana! "Tetapi, seperti yang sering terjadi, orang Rusia tertipu ketika membeli, bukan kerana mereka bodoh, tetapi kerana tidak terjadi pada mereka bahawa di negara di mana terdapat polis di mana-mana, penipuan adalah mungkin. "Jangan jadi bodoh!" Perkataan "bodoh" yang tidak sopan dan tidak sopan ini secara langsung dan tidak langsung menghantui pengarang, sebagai panegyrik terhadap penipuan, sesuai dengan nama akal.

Seorang pegawai pentadbiran yang baik, yang dipercayai oleh bos besar, dibezakan oleh sifat semula jadi kepercayaan konservatif dan kesediaan memerangi untuk pergi ke mana sahaja mereka menghantar dengan bunyi trompet pertama. Birokrat yang paling marah ialah Derzhimorda, "pelawak yang bersih, dilicinkan, diluruskan, siap untuk makan ayahnya sendiri dengan bubur." Mustahil untuk membayangkan seorang bos tunggal Rusia yang akan memperlakukan dirinya dengan ironi, dengan keraguan, ini adalah pompadour yang selalu serius atau melulu.

Untuk pentadbiran yang baik, Rusia memerlukan mata-mata. Tetapi untuk sebab tertentu, mata-mata Rusia mati, dikatakan mengenai dia: "Dia mengeringkan onuchi di dalam air." Dia tidak pernah tahu apa yang dia perlukan, dan oleh itu mendengar sia-sia. Dan setelah terdengar, semuanya jatuh dalam satu timbunan. Dia tidak tahu, kagum dengan hal-hal kecil dan takut akan perkara biasa, melewatinya melalui khayalan khayalannya yang tidak terkawal.

Pengakuan yang terang tentang Nikolai Batishchev dalam surat kepada Mama memberitahu anda bahawa dalam perkhidmatan awam anda perlu bersemangat, tetapi tahu langkahnya. Ingin menjadi pendakwa raya, dengan satu nama di mana penjenayah itu akan gemetar, Batishev, sebagai pembantu, membuat kes terhadap orang yang tidak bersalah dan secara tegas menyokong semua dakwaan yang tegas. Ketika dia diminta untuk berurusan dengan Persatuan Antisipasi Keharmonian Masa Depan, yang menyenaraikan lima belas orang yang mendesak mereka untuk sabar menanggung bencana masa kini, Batishev menarik hingga seratus orang dalam kes ini. Kesungguhannya membingungkan walaupun jeneral yang canggih. Setelah menyedari ketidaksesuaiannya untuk kes pendakwa, pemuda itu mengundurkan diri, mengutuk nasib dan "kejujurannya". Dalam tulisan pos surat yang ditujukan kepada ibu, Batishchev, selari dengan sejarah kegagalan pentadbirannya, membicarakan tentang kejayaan seorang teman yang menjadi peguam, Erofeev tertentu, yang belajar menghasilkan wang yang baik dan memasukkannya ke dalam peredaran.

Siapakah tonggak masyarakat moden? Di mana akarnya, apa asal usulnya, bagaimana wang yang mereka miliki terkumpul? Berikut adalah contoh, Osip Ivanovich Derunov, yang berisi sebuah penginapan, di mana ratusan orang melewati dan melewati. Menurut sepeser pun, menurut koin lima-altyne, Derunov mengumpulkan banyak kekayaan, yang memungkinkan untuk membuka ladang besarnya sendiri dan memperoleh sebuah kilang. Pada pertemuan terakhir dengannya di St Petersburg, pencerita hampir tidak mengenalinya dengan mantel bulu yang dihiasi dengan bulu yang ringan. Menerima pose bangsawan yang bangga, dia mengulurkan dua jari dengan gerakan menyeringai dalam memberi salam. Setelah mengundang seorang lelaki surat, yang, sayangnya, bukan orang Turgenev, dia ingin menyenangkan seorang isteri yang lesu dan bercat putih yang menerima empat "kalegvards" dalam keadaan berbaring setengah mahal di ruang tamu. Menilai masyarakat di mana dia jatuh cinta, penulis membayangkan "sebuah kejadian di Pergunungan Abutz," sebuah kisah yang layak untuk seorang penulis fiksyen Rusia yang memikat seorang wanita dengan pengembaraannya. Di sebalik kemewahan dan kekayaan situasi baru itu, pencerita menyesal mengenangkan bahawa Derunov, yang tidak menanggalkan mantel rok biru Perjanjian lama, yang membantunya meyakinkan pedagang Jerman itu dengan teliti. Benar, dengan hilangnya keadaan sebelumnya di sekitar Derunov, misteri meraih sesen pun dari tetamu, pasangan, dan pembicara juga hilang. Sekarang dia dengan berani mendambakan rompakan, dan ini tidak dapat disembunyikan dengan cara apa pun.

Penulis, yang dijuluki Gambetta, iaitu, "seorang lelaki yang tidak tahu apa-apa yang suci," harus berbicara mengenai isu wanita itu dengan pegawai yang bertanggungjawab dari bekas rakan sekelas Tebenkov, yang menyebut dirinya orang Barat dan liberal. Namun, dia bahkan tidak liberal, tetapi konservatif. Secara keseluruhan, kejahilannya lebih berharga baginya pada seorang wanita; dia melihat di dalamnya niat baik. Bagaimana seorang wanita dapat memperoleh keuntungan nyata dari segala macam izin, izin, pengetahuan? Dia tidak boleh yakin bahawa seorang wanita dapat melakukan pekerjaan dengan lebih baik daripada seorang lelaki. Sekiranya masih ada wanita yang akan melakukan reformasi dan revolusi, maka tidak ada yang perlu ditulis. Semua "kebajikan" mereka, yang ditunjukkan di tingkat keluarga, akan keluar. Kita harus mengubah semua idea tentang kebajikan, tentang kemenangan wanita yang luar biasa kerana berzina, tentang menjaga hubungan keluarga, dan membesarkan anak-anak. "Dan apa yang akan terjadi pada kita sehingga kita tidak dapat hidup tanpa memanjakan wanita?" Tiang liberalisme Rusia Tebenkov siap menerima bukan keputusan sewenang-wenang, tetapi keputusan timbang tara. "Sistem saya sangat mudah: tidak pernah membenarkan sesuatu secara langsung dan tidak pernah melarang sesuatu secara langsung," katanya. Dari sudut pandangannya, seorang wanita, terutama wanita cantik, mempunyai hak istimewa untuk berubah-ubah, menginginkan perhiasan dan bulu berlian, tetapi tidak boleh membicarakan cecair ketuban dan teori Sechenov, jika tidak, dia kelihatan seperti "tidak disengajakan".

Maria Petrovna Volovitinova mempunyai tiga anak lelaki: Senichka, Mitenka dan Fedenka. Senichka adalah jeneral, Mitenka adalah diplomat, dan Fedyonka tidak berkhidmat, dia hanya "kosong, kecil dan positif." Dan hanya ibu penyayang anak terakhir yang ingin meninggalkan harta pusaka yang besar, sehingga anak-anak dan saudara-mara yang lain mengganggu dia. Dia sangat menyukai "perompak" yang dimulakan oleh anak lelaki terakhirnya, dan dia memaafkan segalanya kepadanya dan bersedia memberikannya, kepada ketakutan dan ketakutan anak lelaki sulungnya, jeneral, yang tidak berjaya bermimpi menerima sekurang-kurangnya sesuatu darinya sebagai hadiah.

Surat-menyurat Sergei Prokaznin dengan ibunya, Natalie de Prokaznik, membuktikan betapa wanita berwawasan, yang dapat memberi petunjuk kepada anak-anak mereka dengan betul dan positif untuk menjadi pintar. Berkeliaran dengan rejimennya, Sergei Prokaznin, pada waktu luangnya dari latihan, merasa senang jatuh cinta dan menyeret, dan bahkan melihat seorang wanita tua ketiga, seorang janda yang menunjukkan minat yang luar biasa kepadanya. Seorang pemerhati dan psikologi yang kurus, seorang ibu, tanpa pengetahuan tentang sifat wanita, memerintahkan anaknya dalam politik tulusnya, menceritakan sesuatu tentang kekasihnya dari Perancis. Dia tidak begitu menyukai niat anaknya tanpa perbualan panjang untuk "membuat" Persetan! "Dan mengakhirinya sekali." Salon wanita sekular sejati bukanlah arena atau tempat perlindungan untuk kesenangan yang menyedihkan. Surat-menyurat antara anaknya dan ibunya dapat berlanjutan untuk waktu yang sangat lama jika dia tidak dihentikan oleh surat pendek dari Semyon Prokaznin, di mana dia melaporkan bahawa dia membaca semua surat anaknya, dari mana dia mengetahui bahawa anaknya "berzina", seperti ibunya yang melarikan diri ke Paris dengan seorang lelaki Perancis, dan oleh itu jika dia ingin menyelamatkan sikap ayahnya, maka biarkan dia kembali ke rumah orang tuanya dan mula memberi makan babi.

Kisah Maria Petrovna Promptova, sepupu Mashenka, memungkinkan kita membuat kesimpulan yang menyedihkan bahawa perkahwinan gadis-gadis muda dengan suami yang lambat berumur tidak memberi manfaat kepada mereka. Dari pintar dan cantik, ramah dan berminat, mereka berubah menjadi patriarki yang bijaksana dan mengantuk, ditutup dengan ucapan yang baik. Pematuhan keras kepala terhadap semua ajaran Perjanjian Lama terhadap pasangan, asimilasi keghairahan untuk menimbun menjadikan sepupu Mashenka yang dulu ceria menjadi raksasa, merosakkan nasib anaknya sendiri. Makhluk udara berubah menjadi munafik, munafik, sengsara.

Dalam mencari cita-cita dan peluang untuk meletakkan asas-asas "kehidupan Rusia yang ceroboh" yang baru, adalah baik bagi sesama warganegara untuk mempunyai idea yang jelas tentang negara dan mengapa ia diperlukan sama sekali. "Untuk persoalan: apa itu negara? Ada yang mencampurkannya dengan tanah air, yang lain dengan undang-undang, yang lain dengan perbendaharaan, keempat, sebahagian besarnya dengan pihak berkuasa. " Perasaan orang ramai sering tidak hadir, semua orang sibuk memperhatikan kepentingan mereka sendiri, faedahnya sendiri, jadi pembekal lain boleh memakai kasut dengan tapak kaki kadbod, membuat mereka kelaparan dan menghantarnya dengan bos biasa-biasa saja ke tempat yang tidak akan kembali. Terdapat banyak kebisingan dalam perbualan mengenai melayani tanah air, tetapi pada hakikatnya patriotisme berubah menjadi pengkhianatan yang tidak sopan, dan mereka yang bertanggung jawab dipindahkan ke pekerjaan lain. Orang-orang itu seorang kanak-kanak, baik, pintar, tetapi untuk menipunya, melingkari jari tidak berguna. Rusia dipenuhi dengan pegawai "baik" yang melemahkan kekuatan dan asetnya.