Seorang lelaki tua, gemuk, keletihan oleh penyakit, duduk di rumah yang aneh, di bilik tidur yang aneh, di kerusi yang aneh dan melihat tubuhnya dalam keadaan bingung, mendengar perasaannya, menjadi garang dan tidak dapat mengalahkan pemikirannya: “Bodoh! Mereka berfikir bahawa dengan memberitahu saya tentang percubaan pembunuhan saya, memberitahu saya jam ketika mereka sepatutnya merobek saya dalam bom, mereka menyelamatkan saya dari ketakutan kematian! Mereka bodoh berfikir bahawa mereka menyelamatkan saya dengan secara rahsia membawa saya dan keluarga saya ke rumah pelik ini, di mana saya diselamatkan, di mana saya selamat dan tenang! Bukan kematian itu mengerikan, tetapi pengetahuannya. Sekiranya seseorang mungkin mengetahui hari dan waktu ketika dia harus mati, dia tidak dapat hidup dengan pengetahuan ini. Dan mereka memberitahu saya: "Pada pukul satu siang, Tuan Yang Terutama! .."
Menteri, di mana para revolusioner sedang menyiapkan percubaan pembunuhan, memikirkan malam itu, yang mungkin merupakan malam terakhirnya, tentang kebahagiaan akhir-akhir ini, seolah-olah seseorang telah mengatakan kepadanya bahawa dia tidak akan pernah mati.
Penyerang, yang ditahan pada masa pengecaman itu, dengan bom, kereta api dan revolver di pintu masuk rumah menteri, menghabiskan malam dan hari terakhir sebelum menggantung, yang mereka akan dihukum dengan cepat, dengan pemikiran sama menyakitkan.
Bagaimana mungkin mereka, muda, kuat, sihat, akan mati? Dan adakah kematian? "Adakah saya takut padanya, iblis? - memikirkan kematian salah satu daripada lima pengebom, Sergei Golovin. - Sayang sekali bagi saya! Perkara yang hebat, tidak kira apa yang pesimis katakan. Dan bagaimana jika pesimis menggantung? Dan mengapa janggut saya tumbuh? "Tidak tumbuh, tidak tumbuh, sebaliknya tiba-tiba tumbuh - mengapa? .."
Selain Sergei, anak seorang kolonel yang telah bersara (bapanya pada tarikh terakhir berharap agar dia menemui ajal, seperti seorang pegawai di medan perang), ada empat lagi di penjara. Anak saudagar, Vasya Kashirin, yang menumpukan seluruh kekuatannya untuk tidak menunjukkan kengerian kematian yang menghancurkannya kepada algojo. Tidak diketahui oleh nama samaran Werner, yang dianggap sebagai penghasut, yang mempunyai pendapat mentalnya sendiri tentang kematian: tidak masalah sama ada anda membunuh atau tidak membunuh, tetapi apabila mereka membunuh anda, ribuan membunuh anda - mereka membunuh anda kerana takut, kemudian anda menang, dan kematian kerana anda tidak lebih. Tidak dikenali dengan nama panggilan Musya, kelihatan seperti remaja lelaki, kurus dan pucat, siap pada waktu pelaksanaan untuk menyertai barisan mereka yang terang, suci, terbaik yang melalui penyeksaan dan hukuman mati ke syurga yang tinggi sejak dulu lagi. Sekiranya dia ditunjukkan tubuhnya setelah mati, dia akan memandangnya dan berkata: "Ini bukan aku," dan para algojo, saintis dan ahli falsafah akan mundur dengan gemetar, dengan mengatakan: "Jangan sentuh tempat ini. Ia suci! " Yang terakhir di antara mereka yang dihukum gantung adalah Tanya Kovalchuk, yang kelihatan seperti seorang ibu kepada orang-orangnya yang berpikiran sama, penampilan, senyuman, ketakutan bagi mereka begitu penyayang dan penyayang. Dia tidak memperhatikan pengadilan dan keputusan itu, melupakan dirinya sendiri dan hanya memikirkan orang lain.
Lima orang "politik" sedang menunggu untuk menggantung pada satu bar palang, Estonia Janson, yang hampir tidak boleh bercakap pekerja ladang Rusia, yang disabitkan dengan kesalahan membunuh pemiliknya dan cubaan memperkosa perempuan simpanan (dia melakukan semua ini dengan bodoh, mendengar bahawa perkara serupa berlaku di ladang jiran), dan Mikhail Golubets dijuluki wanita Gipsi, yang terakhir dalam siri jenayah yang merupakan pembunuhan dan rompakan tiga orang, dan masa lalu yang gelap - memasuki kedalaman misteri. Misha memanggil dirinya dengan penuh kejujuran sebagai perompak, memamerkan apa yang telah dia lakukan dan yang sekarang menantinya. Janson, sebaliknya, lumpuh oleh perbuatan dan keputusan mahkamah dan mengulangi hal yang sama kepada semua orang, dengan memasukkan satu ungkapan semua yang tidak dapat dia ungkapkan: "Saya tidak perlu menggantung."
Jam dan hari mengalir. Sehingga mereka berkumpul dan kemudian dibawa keluar dari kota, untuk menggantung di hutan bulan Mac, para banduan dengan sendirian mengalahkan pemikiran yang kelihatan liar, tidak masuk akal, luar biasa bagi setiap orang dengan caranya sendiri. Lelaki mekanikal Werner, yang menganggap kehidupan sebagai masalah catur yang rumit, akan segera sembuh penghinaan terhadap orang, jijik bahkan kerana penampilan mereka: dia akan naik di atas dunia dengan belon, dan akan terharu, betapa indahnya dunia ini. Musya bermimpi satu perkara: supaya orang-orang, yang pada kebaikannya dipercayainya, tidak menghindarkannya dan menyatakannya sebagai pahlawan. Dia memikirkan rakan-rakannya, dengan siapa dia ditakdirkan untuk mati, sebagai teman, di rumahnya dia akan masuk dengan ucapan salam di bibir ketawa. Serezha melengkapkan tubuhnya dengan senam doktor Jerman Müller, mengalahkan ketakutan dengan rasa hidup yang akut dalam tubuh muda yang fleksibel. Vasya Kashirin hampir kegilaan, semua orang tampak seperti anak patung kepadanya, dan, seperti seorang lelaki yang tenggelam dalam jerami, dia meraih kata-kata yang terlintas di fikirannya sejak kecil: "Kegembiraan kepada semua yang berduka," mengucapkannya dengan manis ... tetapi emosi menguap sekaligus, dia hampir tidak ingat lilin, seorang imam di tongkol, ikon, dan ayah yang dibenci, tunduk di gereja. Dan dia menjadi lebih teruk lagi. Janson berubah menjadi haiwan yang lemah dan bisu. Dan hanya wanita Gipsi, sehingga langkah terakhir ke tiang gantung, sombong dan zuboscalit. Dia mengalami rasa ngeri hanya ketika dia melihat bahawa semua orang akan mati berpasangan, dan dia digantung sendirian. Dan kemudian Tanechka Kovalchuk memberinya tempat bersama-sama dengan Musya, dan Gypsy memimpin lengannya, menjaga dan meraba-raba jalan sampai mati, kerana seorang lelaki harus memimpin seorang wanita.
Matahari terbit. Mereka meletakkan mayat di dalam kotak. Salji musim bunga juga lembut dan harum, di mana galoshe yang dipakai yang hilang oleh Sergey berubah menjadi hitam.