Pada hari perkahwinan Borisov ke takhta, para boyar menghitung hasil pemerintahannya: penyakit wabak yang ditindas, perang yang telah selesai, dan hasil panen. Mereka kagum berapa lama Godunov harus memujuknya untuk mengambil alih kekuasaan, dan hanya ancaman penghapusan yang memaksanya untuk melakukannya. Boris kembali dari katedral, dengan tujuan untuk menerima duta besar. Voeikov mengumumkan kemenangan ke atas Siberian Khan. Duta Besar Inggeris menawarkan pengantin perempuan kepada Tsarevich Fedor; papal nuncio - perjanjian mengenai penyatuan gereja; Duta Austria, Lithuania, Sweden, Florentine dengan hormat meminta bantuan seseorang dengan wang atau pasukan, yang untuk pengakuan harta benda mereka. Duta besar Parsi dan Turki saling menuduh saling menceroboh Iberia, duta besar raja Iberia meminta perlindungan. Tsar memberikan jawaban yang tepat untuk semua orang, penuh martabat dan kekuatan, dan memerintahkan semua orang untuk diizinkan masuk ke kamar kerajaan ("Tidak ada penghalang antara rakyat Rusia dan tsar!"). Tinggal sendirian, Boris menang dan, mengingati kematian putera itu, memutuskan: maka harga yang tidak dapat dielakkan untuk kebesaran negara. Tidak lama kemudian, sementara menunggu di sel biara untuk Irina memotong rambutnya, Boris mendengar laporan Semyon Godunov kepada Romanov, yang tidak berpuas hati dengan pembatalan Hari St George; terhadap Vasily Shuisky, hamba yang licik dan tidak boleh dipercayai, tetapi yakin dengan kekuatannya, dia tidak mahu menghukum sesiapa. Irina muncul, dan Boris, mengingatkannya tentang kekecewaannya dalam perjalanan untuk berkuasa, meminta untuk membenarkannya dan mengakui bahawa kemakmuran Rusia bernilai tidak benar melalui mana dia menjadi raja. Irina, yang menyetujui kerajaannya, menuntut agar dia tidak melupakan kesalahannya dan tidak memaafkan dirinya sendiri. Dibiarkan dengan mereka sendiri, mereka berpisah.

Di istana, anak-anak Boris, Fyodor dan Xenia, mendengarkan kisah-kisah Kristian, Duke Denmark, tunangan Xenia - tentang masa kanak-kanak yang keras, tentang kembali ke mahkamah, tentang pertempuran di Flanders dengan pasukan Sepanyol, tetapi ketika Fedor mengeluh tentang kemalasannya, Kristian memperhatikan bahawa kedudukannya, yang memungkinkan dia belajar memerintah di bawah pemerintahan yang bijaksana, jauh lebih layak. Christian menceritakan bagaimana dia mencintai Ksenia menurut kisah duta besar, pedagang dan tawanan, yang memuliakan bersama dengan kehebatan Rusia keindahan, kecerdasan dan kelembutan puteri. Mereka mula bercakap tentang Boris, dan semua orang setuju cinta pada tsar, yang melupakan dirinya untuk kemuliaan dan kesejahteraan negara. Ketiganya bersumpah untuk saling membantu. Christian meminta Boris, yang masuk, jika terjadi perang, untuk mengizinkan pasukan Rusia dipimpin, tetapi tsar tidak digalakkan oleh perdamaian yang telah terjadi selama bertahun-tahun. Anak-anak pergi, dan Semyon Godunov, yang telah datang, mengumumkan khabar angin mengenai putera Dimitri yang diselamatkan dengan hebat. Di kamarnya, Tsarina Maria Grigoryevna bertanya kepada kerani Vlasyev mengenai Kristian dan, tidak kira bagaimana Juliet Vlasyev, dipastikan ada perasaan bahawa raja itu bukan ayahnya, dan kakaknya, yang sekarang memerintah, tidak menyukainya. Gagal mendapatkan janji dari petugas untuk memberi keterangan kepada Boris, dia memanggil Dementyevna dan dengan kerengsaan yang semakin meningkat mengetahui bahawa Ksenia duduk bersama kakak dan mempelai lelaki, dan tsar menyambut kebiasaan baru. Tsarina yang datang ke Volokhov mengeluh bahawa Boris meraih Ksenia untuk orang Jerman tanpa memintanya, dan orang Jerman, nampaknya, menghidupkan puteri itu. Volokhov berjanji untuk ilahi apa kekuatan Kristian dan menghancurkannya ("Ada akarnya"). Di hutan, di kamp perompak, Ataman Khlopko menerima penambahan semula petani, mengutuk Boris dan penghapusan Hari St George. Seorang Posadsky muncul, yang, tanpa rasa takut, menuntut untuk membebaskan rakan-rakannya yang ditangkap di jalan Moscow oleh penjaga perompak, dan melaporkan berita sebenarnya tentang kemunculan Tsarevich Dimitri. Posadsky memukul Khlop untuk pergi ke Bryansk dan di sana, setelah menganiaya pasukan tsarevich, menerima pengampunan dan melawan Godunov. Mitka muncul, menyeret dua bhikkhu yang melarikan diri, Mikhail Povadin dan Grishka Otrepyev, yang meminta untuk bergabung dengan pasukan kapas. Ketika Posadsky, setelah menghiburkan perompak itu dengan bertengkar dengan Mitka dan memerintahkan untuk mengeluarkan tong anggur, tiba-tiba menghilang, ternyata para bhikkhu yang berjalan bersamanya tidak tahu siapa dia.

Boris terpaksa mengakui bahawa kemunculan musuh baru mendorongnya ke jalan berdarah. Semyon Godunov, yang dituduh mengetahui siapa yang bersembunyi di sebalik nama Demetrius, mengatakan bahawa dia tidak tahu apa-apa dengan kos penyeksaan. Mereka mencari nama Grishka Otrepyev, seorang bhikkhu ajaib yang menjadi buruan, untuk menamakan musuh. Boris memerintahkan untuk memperbanyak mata-mata dan mencari bukti mengenai Romanov dan, di samping itu, kerana kelaparan yang berterusan, menyerahkan harta kepada rakyat, memerintahkannya untuk tidak mendengarkan dongeng tentang putera itu. Tsarevich Fedor meminta untuk menghantarnya ke pasukan, Tsarevna Ksenia meratapi perubahan Boris dan kekejamannya; Seorang Kristian bertanya apakah Boris yakin akan kematian Tsarevich, dan menceritakan semula khabar angin. Anak-anak pergi, permaisuri muncul, penuh kerisauan dan kesal pada orang Kristian, menafsirkan dengan anak-anak tentang "raja". Raja tetap tuli terhadap permintaannya untuk menghantar orang Kristian pergi. Semyon Godunov melaporkan kemajuan pesat para pengkhianat, mengenai pemindahan tentera ke mereka dan perlawanan keras Basmanov. Vasily Shuisky menawarkan Boris untuk pergi ke pasukan sendiri atau untuk meminta ratu janda untuk memberi keterangan mengenai kematian anaknya. Setelah memerintahkan Shuisky untuk merobek bahasa kepada mereka yang menyebarkan khabar angin, Boris mengirim Dimitry untuk ibunya. Di rumah Fedor Nikitich Romanov, budak lelaki Romanov, Sitsky, Repnin dan Cherkassky minum untuk putera. Shuisky tiba, laporan mengenai pesanan Boris, dipersoalkan mengenai pencariannya di Uglich, dia menjawab dengan samar-samar. Semyon Godunov bersama pemanah, setelah menuduh penonton ingin meracuni penguasa dengan racun, membawa semua orang ke tahanan, dengan syarat Vasily Shuisky untuk melakukan soal siasat. Boris, merenungkan sendiri ramalan yang dipenuhi ("Dibunuh, tetapi masih hidup"), yang datang ke Shuisky memerintahkan untuk menyatakan dari Forefront bahawa dia sendiri telah melihat mayat tsar di Uglich. Sementara itu, penasihat mendorong Christian, menjelaskan bahawa dia harus menolak untuk menikahi Ksenia, bahawa Boris telah mengkhianati dirinya dengan ketakutan, bahawa Ksenia adalah anak perempuan penjahat dan pelayan. Christian, merasakan kepincangan yang mendekati, mempercayai kesalahan Boris, tidak tahu harus memutuskan apa. Ksenia datang, dan dia, bingung dengan kata-kata dan pemikiran, berbicara tentang perpisahan yang tidak dapat dielakkan, dan kemudian memanggilnya untuk melarikan diri darinya dari ayah pembunuh. Fyodor, yang diam-diam masuk, berdiri untuk bapanya, mereka akan berperang, Ksenia, menangis, mengingatkan sumpah yang diberikan satu sama lain. Christian rave, dan, memandangkan dia sakit, Ksenia dan Fedor membawanya pergi.

Di Dataran Merah, detektif mendengarkan perbualan di antara orang-orang yang berjalan dari permintaan untuk Tsarevich Dimitri (anathema Grishka dinyatakan di sana). Memancing, menafsirkan ucapan dengan cara yang sesuai untuk mereka, detektif menangkap hampir semua orang berturut-turut. Vasily Shuisky dari Tempat Pelaksanaan membuat ucapan yang tidak jelas mengenai musuh yang semakin maju dan membicarakan pencarian di Uglich sehingga masih belum jelas siapa bayi yang dibunuh itu. Kira-kira waktu ini, ibu putera yang dibawa dari biara, sekarang biarawati Martha, menunggu Boris dan ingin membalas dendam, memutuskan untuk mengenali penyamar sebagai anak lelaki; dia mengatakan bahawa dia tidak melihat anaknya yang mati, kehilangan perasaan, dan di upacara peringatan itu air mata menutupi matanya. Sekarang, setelah mendengar tentang tanda-tanda Tsarevich yang muncul, dia mengakui bahawa dia secara ajaib diselamatkan dan hidup. Tsaritsa Maria Grigoryevna, yang ingin mensabitkan penipuan, memperkenalkan Volokhov. Kesedihan yang melanda Martha ketika melihat pembunuhan anaknya mengkhianatinya, tetapi dia enggan mengakui kematian Demetrius secara terbuka. Tidak lama kemudian, doktor melaporkan kepada Boris mengenai kemerosotan kesihatan orang Kristian dan tentang ketidakberdayaannya. Semyon Godunov membawa sepucuk surat dari Dimitry Ioannovich, di mana Boris sangat tertekan dengan belas kasihan yang dijanjikan sekiranya berlaku peninggalan takhta secara sukarela, dan oleh itu, kepercayaan pencuri itu dalam sokongan universal. Boris menuntut untuk membawa Kleshnin berambut pendek untuk memastikan kematian putera itu. Namanya beragama Kristian, dan dia segera memberitahu Xenia dan Fedor mengenai kematiannya.

Dua pengawal, yang membawa pengawal malam di ruang takhta, bersembunyi dalam ketakutan ketika Boris yang tidak tidur muncul. Seseorang membayangkan gambar seseorang di atas takhta, dan, ketika mencari penjaga, dia menghantar mereka untuk memeriksa siapa yang duduk di sana. Semyon Godunov membawa Kleshnin, yang mengesahkan kematian Demetrius, mengingatkan bahawa jangka masa pemerintahan Borisov, yang diramalkan oleh orang Majusi, akan berakhir, mengajaknya untuk bertobat dan pergi ke biara. Pada waktu pagi, setelah mendapat maklumat dari Basmanov yang mendapat maklumat mengenai kemenangan sebahagian atas "pencuri", Boris memberitahu Fedor tentang perlunya berkahwin dengan takhta dan tentang sumpah yang akan dibawa oleh para boyar. Fedor meninggalkan takhta, kerana dia tidak yakin bahawa "pencuri" itu bukan Demetrius. Boris secara bermakna menawarkan kepada Fedor bukti yang tidak dapat dipertikaikan tentang kematian Tsarevich, dan dia, setelah memahami kejahatan ayahnya, dengan ngeri menolak bukti dan menyatakan bahawa dia akan menerima mahkota itu. Di ruang makan, menunggu Basmanov dan tsar, budak lelaki itu mengutuk keduanya dan bertukar berita mengenai "putera". Basmanov masuk, mengadu mengenai penghapusan yang tidak sesuai. Boris muncul bersama anak-anak. Boris memberi ganjaran kepada Basmanov. The boyars, memperhatikan kesedihan Xenia, kasihan padanya dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengannya, "ketika dia datang ke kerajaan." Boris menuntut sumpah setia kepada Fedor dan persetujuan sumpah ini di katedral, kehilangan kekuatan dan jatuh. Dengan kebingungan umum, dia menyatakan bahawa penyebab kematiannya bukanlah racun, tetapi kesedihan, mewariskan kepada para boyar untuk bersumpah, mengingatkan bahawa "hanya kejahatan yang akan lahir dari kejahatan", dan, dengan menyatakan raja Fedor, pergi