Aksi ini berlaku di Itali pada abad ke-16, ketika Paus Clement VIII duduk di takhta kepausan.
Count Chenci, seorang bangsawan Rom yang kaya, ketua keluarga besar, terkenal dengan kekejaman dan kekejamannya, yang bahkan tidak dianggapnya perlu disembunyikan. Dia yakin akan kekaburannya, kerana bahkan paus, yang menghukum dosa-dosanya, siap untuk memaafkan penghormatan mereka atas persembahan yang murah hati. Sebagai tindak balas terhadap teguran dan teguran orang-orang di sekitar, Chenchi menyatakan tanpa rasa malu: "Saya manis melihat penderitaan dan perasaan / Bahwa seseorang di sana akan mati, tetapi saya hidup. "Tidak ada penyesalan dan ketakutan dalam diriku, / Yang menyeksa orang lain begitu banyak."
Bahkan isteri dan anak-anaknya sendiri, Count Chenchi tidak merasakan apa-apa selain kemarahan, penghinaan dan kebencian. Tidak malu dengan kehadiran kardinal kepausan Camillo, dia mengirim kutukan kepada anak-anaknya, yang dia sendiri hantar dari Rom. Tidak lama kemudian, dia mengatur sebuah kenduri yang luar biasa, di mana, dengan gembira, dia memuji Tuhan atas pahala anak-anaknya. Anak perempuan Chenchi yang berdekatan, Beatrice yang cantik, mula mengesyaki musibah menimpa saudara-saudara - jika tidak mengapa ayah bersukacita seperti itu. Memang, Chenchi mengumumkan kepadanya dan ibu tirinya Lucretia bahawa dua puteranya telah mati: yang satu dihancurkan oleh peti besi gereja yang runtuh, yang lain secara salah telah dibunuh oleh suami yang cemburu. Beatrice tahu bahawa abang Giacomo telah dihancurkan oleh bapanya dan membawa kehidupan yang menyedihkan dengan keluarganya. Gadis itu merasakan bahawa dia boleh menjadi mangsa seterusnya, ayahnya telah lama memandangnya. Dalam keadaan putus asa, Beatrice beralih kepada para tamu terhormat, meminta perlindungan dan perlindungan mereka. Tetapi para tetamu, mengetahui watak pemiliknya yang pemarah dan pendendam, malu-malu bersurai.
Beatrice, dari masa mudanya yang cinta dengan Orsino, yang menjadi imam, masih berharap permohonan Orsino kepada paus akan diterima, paus akan menghapus martabat dari kekasihnya, mereka dapat menikah, dan kemudian dia dapat melepaskan diri dari kawalan ayah-pembunuh; namun, berita tiba bahawa petisyen Orsino dikembalikan belum dibuka, paus tidak ingin menyelidiki permintaan ini. Kardinal Camillo, yang dekat dengan ayah, menjelaskan bahawa ayah, yakin bahawa anak-anak menyinggung perasaan ayah tua itu, menyokong pihaknya, walaupun dia menyatakan bahawa dia berniat untuk mengekalkan sikap berkecuali. Beatrice merasakan bahawa dia tidak dapat keluar dari jaring labah-labah ayahnya.
Dalam Akta III, Beatrice muncul di ibu tirinya Lucretia dalam cinta, dalam keputusasaan sepenuhnya, dia sepertinya mempunyai luka yang meluas di kepalanya: fikirannya tidak dapat memahami besarnya apa yang berlaku. Keganasan itu berlaku, Beatrice tidak dihormati oleh ayahnya sendiri. Gadis itu menolak idea bunuh diri, kerana di mata gereja itu adalah dosa besar, tetapi di mana dia harus meminta perlindungan? Orsino yang licik menasihati untuk menuntut, tetapi Beatrice tidak mempercayai keadilan pengadilan, kerana bahkan paus tidak menganggap perlu campur tangan dalam perbuatan jahat ayahnya, dan langit nampaknya bahkan membantu Chenci.
Tidak berharap mendapat pengertian dan sokongan di mana sahaja, Beatrice, bersama dengan ibu tiri yang sebelumnya lemah lembut dan bertakwa kepada Tuhan, Lucretia, mula membuat rancangan untuk membunuh zalim itu. Orsino mengusulkan untuk menggunakan dua kereta sorong sebagai persembahan, yang "tidak peduli apa cacing itu, apa itu seseorang". Menurut rancangan Beatrice, para pembunuh harus menyerang Chenci di jambatan di jurang dalam perjalanan ke istana, di mana kiraan itu bermaksud untuk menghantar anak perempuan dan isterinya untuk mengejek mereka tanpa gangguan. Para konspirator bergabung dengan kekejaman dan pengkhianatan Bapa Giacomo.
Mereka semua menunggu dengan harapan akan berita kematian Chenchi, tetapi ternyata si zalim itu beruntung sekali lagi: dia mengendarai jambatan satu jam lebih awal dari waktu yang ditentukan.
Di istana gunung, di hadapan isterinya, Chenchi memberi kelonggaran pada perasaan dan pemikirannya yang rendah. Dia tidak takut mati tanpa bertaubat, dia tidak takut akan penghakiman Tuhan, mempercayai bahawa jiwa hitamnya adalah "momok Tuhan". Dia rindu untuk menikmati penghinaan Beatrice yang sombong, impian untuk melucutkan warisnya dari segala sesuatu kecuali nama yang tidak dihormati.
Mendengar bahawa anak perempuan itu menunjukkan pemberontakan dan bukan atas perintah ayahnya, Chenchi melemparkan kutukan mengerikan kepadanya. Jiwanya tidak tahu cinta dan penyesalan.
Dengan sedar bahawa tidak ada cara lain untuk mengelakkan penderitaan dan penghinaan baru bagi dia dan saudara-mara, Beatrice akhirnya memutuskan untuk melakukan pembunuhan. Bersama kakak dan ibu tirinya, dia sedang menunggu pembunuh, dengan harapan bahawa Chenchi sudah mati, tetapi mereka datang dan mengakui bahawa mereka tidak berani membunuh lelaki tua yang sedang tidur itu. Dalam putus asa, Beatrice mengambil sebilah belati dari mereka, siap untuk dirinya sendiri melaksanakan hukuman mati. Malu, para pembunuh bersara dan setelah beberapa saat mereka mengumumkan bahawa Chenchi sudah mati.
Tetapi Beatrice, adiknya Bernardo, Lucretia dan Orsino tidak punya waktu untuk merasa lega dengan berita ini, ketika legenda Savella muncul dan menuntut Count Chenchi - dia harus menjawab sejumlah tuduhan serius. Waris diberitahu bahawa kiraannya sedang tidur, tetapi misi Savella sangat mendesak, dia menegaskan, mereka akan membawanya ke bilik tidur, ia kosong, tetapi tidak lama kemudian di bawah tingkap pokok itu, mayat Chenchi dijumpai di dahan pohon.
Dengan marah, Savella menuntut agar semua orang pergi bersamanya ke Rom untuk menyiasat pembunuhan itu. Konspirator diserang panik; Beatrice sahaja tidak kehilangan keberaniannya. Dia dengan marah menuduh para pelayan undang-undang dan takhta kepausan tidak bertindak dan memanjakan diri dalam kejahatan bapanya, dan ketika pembalasan telah terjadi, mereka yang sebelumnya meminta tetapi tidak mendapat perlindungan dari penindasan zalim itu kini dengan cepat dihukum sebagai penjenayah.
Namun, perbicaraan mereka tidak dapat dielakkan, mereka semua dihantar ke Rom. Pembunuh yang ditangkap di bawah penyeksaan mengaku perbuatan dan mengesahkan tuduhan yang terkoyak dari kaki belakangnya. Beatrice kemudian berpaling ke mahkamah dengan ucapan tidak sabar tentang nilai meragukan pengakuan yang diperoleh dengan cara ini. Ucapannya sangat mengejutkan pembunuh itu sehingga, malu kerana pengecutnya sendiri ketika melihat keberanian gadis cantik ini, dia melepaskan kesaksiannya dan mati di rak. Namun, saudara dan ibu tiri Beatrice tidak memiliki keberanian, dan di bawah penyeksaan mereka juga mengaku bersekongkol untuk membunuh Chenci. Beatrice mencela mereka kerana kelemahan mereka, tetapi dia tidak mencela celaan utama, Dia mengutuk "keadilan yang menyedihkan duniawi, kejam di surgawi" karena membiarkan penjahat itu. Ketika melihat keteguhan semangat seperti itu, saudara-saudaranya bertobat atas kelemahan mereka sendiri, dan Beatrice memiliki kekuatan untuk menghibur mereka.
Paus, yang merupakan putra bungsu dari Chenchi, yang tidak terlibat dalam pembunuhan ayahnya, meminta belas kasihan kepada saudara-saudaranya, tetap tuli dalam doanya. Kekejaman kepausan melanda Cardinal Camillo, yang mengenalnya dengan baik. Keputusan kepausan tidak berubah: konspirator mesti dihukum mati.
Berita mengenai kematian yang akan datang mula-mula membingungkan jiwa Beatrice: dia, begitu muda dan cantik, menyesal berpisah dengan hidupnya; selain itu, dia takut dengan pemikiran: bagaimana jika, di balik batu nisan, "tidak ada Syurga, tidak ada Tuhan, tidak ada bumi - hanya kegelapan, dan kekosongan, dan jurang ..." Tiba-tiba, dan di sana dia akan bertemu dengan ayah yang dibenci. Tetapi kemudian dia mengawal dirinya sendiri dan tanpa disangka dengan tenang mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya. Dia membetulkan rambut Lucretia, memintanya untuk mengikat rambutnya dengan simpul sederhana. Dia bersedia menghadapi kematian dengan harga diri.