Tempat kejadian adalah Britain. Masa tindakan - abad XI. Raja Lear yang berkuasa, merasakan pendekatan usia tua, memutuskan untuk mengalihkan beban kekuasaan di bahu tiga anak perempuan: Goneril, Regana dan Cordelia, membahagikan kerajaannya di antara mereka. Raja ingin mendengar dari anak-anak perempuannya bagaimana mereka mencintainya, "sehingga semasa pembahasan kita dapat menunjukkan kemurahan hati kita".

Yang pertama adalah Gonerilla. Menyebarkan sanjungan, dia mengatakan bahawa dia mencintai ayahnya, "sama seperti anak-anak tidak mencintai / Hingga kini tidak pernah menjadi ayah mereka." Regan yang fasih bergema kepadanya: "Saya tidak tahu kegembiraan orang lain selain / Cintaku yang hebat untuk anda, berdaulat!" Dan walaupun kepalsuan kata-kata ini menutup telinga, Lear mendengarnya dengan baik. Giliran Cordelia yang termuda, tercinta. Dia sederhana dan jujur ​​dan tidak tahu cara bersumpah secara terbuka terhadap perasaan. "Aku mencintaimu sebagaimana tugas memberitahu kamu, / Tidak lebih dan tidak kurang." Lear tidak mempercayai telinganya: "Cordelia, sadarlah dan betulkan jawapannya agar anda tidak menyesal di kemudian hari." Tetapi Cordelia tidak dapat meluahkan perasaannya dengan lebih baik: “Anda memberi saya hidup, berdaulat baik, / Dibesarkan dan dikasihi. Sebagai ucapan terima kasih / saya membayar anda sama. " Lear sangat marah: "Begitu muda dan begitu berperasaan?" "Begitu muda, tuanku, dan berterus terang," balas Cordelia.

Dengan amarah buta, raja memberikan seluruh kerajaan kepada saudara perempuan Cordelia, hanya membiarkannya menjadi mahar sebagai mahar. Dia memperuntukkan seratus penjaga dan hak untuk hidup selama sebulan bersama setiap anak perempuannya.

Count Kent, seorang teman dan rakan karib raja, memperingatkannya terhadap keputusan yang terburu-buru itu, memohon untuk membatalkannya: "Cinta Cordelia tidak kurang dari <...> mereka hanya gemuruh apa yang kosong dari dalam ..." Kent bertentangan dengan raja, memanggilnya orang tua yang ceria - yang bermaksud dia mesti meninggalkan kerajaan. Kent menjawab dengan penuh hormat dan menyesal: "Oleh kerana harga diri anda tidak ada di rumah, / Pautan itu ada di sini, tetapi kehendak itu ada di negeri asing."

Salah satu pesaing tangan Cordelia - Duke of Burgundy - menolaknya, yang menjadi janda. Pemohon kedua, raja Perancis, terkejut dengan tingkah laku Lear, dan lebih-lebih lagi Duke of Burgundy. Semua kesalahan Cordelia "dalam kesucian perasaan yang menakutkan, malu dengan publisiti." "Mimpi dan harta yang berharga, / Jadilah ratu Perancis yang indah ..." katanya kepada Cordelia. Mereka dipadamkan. Semasa berpisah, Cordelia berpaling kepada saudari: "Saya tahu harta anda, / Tetapi, dengan menyelamatkan anda, saya tidak akan memanggil anda. / Perhatikan ayahmu, kegelisahan-Nya / Aku mempercayakan kasih sayangmu. "

Earl of Gloucester, yang telah melayani Lear selama bertahun-tahun, merasa sedih dan bingung bahawa Lear "tiba-tiba, di bawah pengaruh satu minit" telah membuat keputusan yang sangat penting. Dia tidak mengesyaki bahawa Edmund, anaknya yang tidak sah, bersekongkol di sekitarnya. Edmund memutuskan untuk mencemarkan saudaranya Edgar di mata ayahnya untuk mengambil bahagian dari harta pusaka. Dia, setelah memalsukan tulisan tangan Edgar, menulis sepucuk surat yang kononnya Edgar bermaksud membunuh ayahnya, dan menyesuaikan segalanya sehingga ayahnya membaca surat ini. Edgar, pada gilirannya, meyakinkannya bahawa ayahnya merancang sesuatu yang tidak baik terhadapnya, Edgar menunjukkan bahawa seseorang memfitnahnya. Edmund sendiri dengan mudah melukai dirinya sendiri, tetapi membentangkan kes itu seolah-olah dia berusaha menahan Edgar, yang sedang mencuba bapanya. Edmund gembira - dia dengan cermat memuji dua orang yang jujur ​​dengan fitnah: “Ayah percaya, dan saudara percaya. / Jujur dia, di atas kecurigaan. / Kesalahan mereka mudah dipermainkan. " Perisakannya berjaya: Earl of Gloucester, yang mempercayai kesalahan Edgar, memerintahkan untuk mencarinya dan menangkapnya. Edgar terpaksa melarikan diri.

Bulan pertama Lear tinggal bersama Gonerilla. Dia hanya mencari kesempatan untuk menunjukkan bapanya yang kini menjadi bos. Setelah mengetahui bahawa Lear telah memikat jesternya, Gonerilla memutuskan untuk "menahan" ayahnya. "Dia memberikan kekuatan, tetapi ingin mengendalikan / Seperti sebelumnya! Tidak, orang tua seperti kanak-kanak, / Dan pelajaran diperlukan. "

Lyra, yang didorong oleh perempuan simpanan, secara terbuka bersikap kasar terhadap hamba-hamba Goneril. Ketika raja ingin membicarakan hal ini dengan putrinya, dia mengelakkan pertemuan dengan ayahnya. Pelawak itu dengan kasar mengejek raja: "Anda telah merosakkan fikiran anda dari kedua belah pihak / Dan anda tidak meninggalkan apa-apa di hati."

Gonerilla datang, ucapannya kasar dan tidak sopan. Dia menuntut agar Lear membubarkan separuh daripada pengikutnya, meninggalkan sebilangan kecil orang yang tidak akan "lupa dan amok." Lear dikalahkan. Dia berpendapat bahawa kemarahannya akan mempengaruhi anak perempuannya: "Layang-layang yang tidak puas, / Anda berbohong! Pengawal saya / Orang yang diuji dengan kualiti tinggi ... ”Duke Albania, suami Gonerilla, cuba memberi syafaat kepada Lyra, tidak mendapati dalam tingkah lakunya apa yang boleh menyebabkan keputusan yang memalukan. Tetapi kemarahan si ayah, dan juga syafaat suami tidak menyentuh hati mereka. Kent yang menyamar tidak meninggalkan Lear; dia datang untuk melayani dia. Dia menganggap adalah tugasnya untuk bersama raja, yang jelas dalam masalah. Lear menghantar sepucuk surat kepada Regan kepada Kent. Tetapi pada masa yang sama, Gonerilla menghantar utusannya kepada saudari.

Lear masih berharap dia mempunyai anak perempuan kedua. Dia akan menemukan pemahaman dengannya, kerana dia memberikan semuanya - "baik kehidupan dan negara". Dia memerintahkan pelana kuda dan melemparkan Goneril ke dalam hatinya: “Saya akan memberitahunya tentang anda. Dia / Menggores serigala dengan kuku, / Menghadap kamu! Jangan fikir, saya akan mengembalikan / Kekuatan saya sendiri, / Yang saya hilang, / Seperti yang anda bayangkan ... "

Di hadapan Kastil Gloucester, tempat Regan datang bersama suaminya untuk menyelesaikan perselisihan dengan raja, dua utusan bertembung: Kent - King Lear, dan Oswald - Goneril. Di Oswald, Kent mengakui pengadilan Gonerilla, yang dia anggap tidak hormat terhadap Lira. Oswald menimbulkan jeritan. Regan dan suaminya, Duke of Cornwall, terdengar kebisingan. Mereka memerintahkan untuk meletakkan pad di Kent. Kent marah dengan penghinaan Lear: "Ya, walaupun saya / anjing ayah anda, bukan duta besar, / Anda tidak seharusnya memperlakukan saya seperti itu." Earl of Gloucester tidak berjaya membela Kent.

Tetapi Regan perlu mengaibkan ayahnya sehingga dia tahu siapa yang sekarang mempunyai kuasa. Dia dari ujian yang sama dengan kakaknya. Ini difahami dengan baik oleh Kent, dia meramalkan dia sedang menunggu Lear di Regana: "Kamu datang dari hujan dan di bawah hujan ..."

Lear menangkap duta besarnya di kasut. Siapa yang berani! Lagipun, ini lebih buruk daripada membunuh. "Kakak ipar dan anak perempuan anda," kata Kent. Lear tidak mahu mempercayai, tetapi memahami bahawa ini benar. "Serangan kesakitan ini akan mencekik saya! / Kerinduan saya, jangan menyeksa saya, tergesa-gesa! / Jangan mendekati hatimu dengan kekuatan seperti itu! " Pelawak itu mengulas mengenai situasi tersebut: “Seorang ayah dengan anak-anak yang buruk dan menimbulkan kebutaan. / Ayah kaya selalu lebih manis dan berbeza. "

Lear ingin bercakap dengan anak perempuannya. Tetapi dia bosan dengan jalan, tidak dapat menerimanya. Lear menjerit, membenci, marah, mahu memecahkan pintu ...

Akhirnya Regan dan Duke of Cornwall keluar. Raja berusaha memberitahu bagaimana Gonerilla mengusirnya, tetapi Regan, tidak mendengar, menawarkannya untuk kembali kepada adiknya dan meminta pengampunan kepadanya. Sebelum Lear pulih dari penghinaan baru, Gonerilla muncul. Saudara perempuan itu saling bersaing untuk memukul ayah mereka dengan kekejaman mereka. Yang satu mencadangkan untuk mengurangkan retinue dengan separuh, yang lain - kepada dua puluh lima orang, dan, akhirnya, kedua-duanya memutuskan: tidak diperlukan satu.

Lear hancur: “Jangan merujuk kepada apa yang anda perlukan. Pengemis dan mereka yang memerlukan mempunyai sesuatu yang banyak. / Kurangkan hidup menjadi keperluan, / Dan seseorang akan disamakan dengan binatang ... ".

Kata-katanya seolah-olah dapat meneteskan air mata dari batu, tetapi bukan dari puteri raja ... Dan dia mula menyedari betapa tidak adilnya dia dengan Cordelia.

Ribut akan datang. Angin melolong. Anak perempuan meninggalkan ayah mereka untuk belas kasihan unsur-unsur. Mereka menutup pintu, meninggalkan Lear di jalan, "... dia adalah sains untuk masa depan." Lear tidak mendengar kata-kata Regana ini.

Padang rumput. Ribut sedang marak. Aliran air jatuh dari langit. Kent di padang rumput mencari raja menemui seorang pengadilan dari pelindungnya. Dia mempercayainya dan mengatakan bahawa di antara para dukes Cornwall dan Albania tidak ada "kedamaian", bahawa di Perancis diketahui tentang perlakuan buruk terhadap "raja tua kita yang baik." Kent meminta pengadilan untuk bergegas ke Cordelia dan memberitahunya "tentang raja, / Tentang nasib malang yang dahsyatnya", dan sebagai bukti bahawa utusan itu dapat dipercaya, dia, Kent, memberikan cincinnya, yang Cordelia kenali.

Lear mengembara dengan pelawak, mengatasi angin. Lear, yang tidak dapat mengatasi penderitaan mental, beralih kepada unsur: "Howl, angin puyuh, dengan kekuatan dan utama! Bakar kilat! Tuangkan mandi! / Angin angin puyuh, guruh dan hujan, anda bukan anak perempuan saya, / saya tidak menyalahkan anda kerana tidak berperasaan. / Saya tidak memberi anda kerajaan, saya tidak memanggil anak-anak, saya tidak mewajibkan anda. Oleh itu biarkanlah / Segala kejahatanmu akan menimpaku. " Dalam tahun-tahun menurunnya, dia kehilangan ilusi, keruntuhan mereka membakar hatinya.

Kent keluar untuk menemui Lear. Dia meyakinkan Lear untuk berlindung di sebuah pondok di mana Tom Edgar yang miskin sudah bersembunyi, berpura-pura menjadi gila. Tom membawa Lira dalam perbualan. Earl of Gloucester tidak boleh meninggalkan tuan lamanya dalam masalah. Kekejaman saudari menjijikkan kepadanya. Dia menerima berita bahawa tentera asing berada di negara ini. Walaupun pertolongan datang, perlu untuk melindungi Lear. Dia bercakap mengenai rancangannya untuk Edmund. Dan dia memutuskan sekali lagi untuk memanfaatkan kebodohan Gloucester untuk menyingkirkannya. Dia akan melaporkannya kepada duke. "Orang tua itu sudah tiada, saya akan maju. / Dia tinggal - dan cukup, giliran saya. " Gloucester, tidak menyedari pengkhianatan Edmund, mencari Lear. Dia datang ke sebuah pondok, di mana orang yang dianiaya berlindung. Dia memanggil Lyra di surga di mana terdapat "api dan makanan." Lear tidak mahu berpisah dengan ahli falsafah miskin Tom. Tom mengikutnya ke ladang istana, tempat ayah mereka bersembunyi. Gloucester pergi sebentar ke istana. Lear, dalam keadaan tidak siuman, mengatur perbicaraan anak perempuannya, dengan menawarkan Kent, si jester dan Edgar menjadi saksi, juri. Dia menuntut agar Regan membuka dadanya untuk melihat apakah ada hati batu di sana ... Akhirnya Lyra berjaya berbaring untuk berehat. Gloucester kembali, dia meminta para pelancong untuk pergi lebih cepat ke Dover, kerana dia "mendengar konspirasi raja".

Duke of Cornwall menemui pendaratan pasukan Perancis. Dia mengirimkan dengan berita ini kepada Duke Albania Goneril bersama Edmund. Oswald, yang mengintip Gloucester, melaporkan bahawa dia membantu raja dan pengikutnya melarikan diri ke Dover. Duke memerintahkan untuk menangkap Gloucester. Mereka menangkapnya, mengikatnya, mengejeknya. Reagan bertanya kiraan mengapa dia mengirim raja ke Dover, yang bertentangan dengan perintah. "Kalau begitu, agar tidak melihat, / Bagaimana kamu merobek mata orang tua / Cakar pemangsa, seperti taring babi hutan / Adik ganasmu tongkat / Tubuh orang yang diurapi." Tetapi dia yakin bahawa dia akan melihat "bagaimana guruh akan membakar anak-anak seperti itu." Dengan kata-kata ini, Duke of Cornwall mengalirkan matanya dari lelaki tua yang tidak berdaya itu. Pembantu penghitungan, tidak tahan melihat ejekan orang tua itu, menarik pedangnya dan melukai Duke of Cornwall, tetapi dia sendiri cedera. Pelayan itu ingin menghiburkan Gloucester sedikit dan mendorong mata yang tersisa untuk melihat bagaimana dia membalas dendam. Duke of Cornwall sebelum mati dalam keadaan marah mengeluarkan air mata kedua. Gloucester meminta anak Edmund untuk membalas dendam dan mengetahui bahawa dia mengkhianati ayahnya. Dia menyedari bahawa Edgar difitnah. Gloucester yang buta dan patah hati ditolak ke jalan. Regana menemaninya dengan kata-kata: “Lari ke leher! / Biarkan dia mencari jalan ke Dover dengan hidungnya. "

Gloucester dikawal oleh seorang hamba tua. Hitungan itu meminta untuk meninggalkannya, agar tidak menimbulkan kemarahan. Ketika ditanya bagaimana dia akan menemukan jalan, Gloucester dengan pahit menjawab: "Saya tidak punya cara, / Dan saya tidak memerlukan cahaya mata. Saya tersandung / ketika saya melihat. <...> Edgar saya yang malang, sasaran malang / kemarahan buta / bapa orang yang tertipu ... "Edgar mendengar ini. Dia dipanggil untuk menjadi pemandu orang buta. Gloucester meminta untuk membawanya ke tebing "besar, tergantung tajam di jurang" untuk menyelesaikan akaun dengan kehidupan.

Gonerilla dengan Edmund kembali ke istana Duke of Albania, dia terkejut bahawa "suami pendamai" tidak bertemu dengannya. Oswald bercakap tentang reaksi pelik duke terhadap ceritanya mengenai pendaratan pasukan, pengkhianatan Gloucester: "Apa yang tidak menyenangkan, itu membuatnya tertawa, / Apa yang harus membuat kita bahagia, itu membuat saya sedih." Gonerilla, memanggil suaminya "pengecut dan tidak penting," menghantar Edmund kembali ke Cornwall - untuk memimpin pasukan. Mengucapkan selamat tinggal, mereka saling bersumpah cinta.

Duke of Albania, setelah mengetahui bagaimana saudara perempuan itu bertindak tidak berperikemanusiaan dengan ayahnya, bertemu dengan Goneril dengan penghinaan: "Kamu tidak bernilai debu, / Angin siapa yang menimpa kamu tanpa apa-apa ... Semua akar tahu sendiri, dan jika tidak, / Ia binasa seperti cabang kering tanpa jus. " Tetapi orang yang menyembunyikan "wajah binatang dengan kedok seorang wanita" adalah tuli dengan kata-kata suaminya: "Cukup! Omong kosong yang menyedihkan! " Duke Albania terus menarik hati nuraninya: "Apa yang kamu lakukan, apa yang kamu lakukan, / Bukan anak perempuan, tapi harimau betina yang sebenarnya. / Bapa bertahun-tahun, yang kakinya / Beruang akan mulai menjilat dengan hormat, / Mereka menjadi gila! / Keburukan Syaitan / Tidak ada apa-apa sebelum keburukan wanita jahat ... "Dia diganggu oleh seorang utusan yang melaporkan kematian Cornwell di tangan seorang pelayan yang mempertahankan Gloucester. The Duke terkejut dengan kekejaman baru saudara perempuan dan Cornwall. Dia berjanji untuk mengucapkan terima kasih kepada Gloucester atas kesetiaannya kepada Lear. Gonerilla sibuk: kakaknya adalah seorang janda, dan Edmund tetap bersamanya. Ini mengancam rancangannya sendiri.

Edgar memimpin ayahnya. Kira, memikirkan bahawa dia menghadap ke tepi tebing, bergegas dan jatuh di tempat yang sama. Datang pada dirinya sendiri. Edgar meyakinkannya bahawa dia melompat dari tebing dan secara ajaib terselamat. Gloucester seterusnya mematuhi takdir, buat masa ini dia sendiri tidak akan berkata: "Pergilah." Oswald muncul, dia diperintahkan untuk membuang Gloucester lama. Edgar bertengkar dengannya, membunuh, dan di dalam saku "penyanjung perempuan simpanan yang jahat," menemukan sepucuk surat dari Gonerilla kepada Edmund, di mana dia menawarkan untuk membunuh suaminya untuk menggantikannya.

Di hutan, mereka bertemu dengan Lear, dengan gembira dengan bunga liar. Fikirannya pergi. Ucapannya adalah campuran "karut dan makna." Mahkamah yang muncul memanggil Lyra, tetapi Lear melarikan diri.

Cordelia, mengetahui tentang nasib malang ayahnya, kekejaman saudara perempuannya, bergegas menolongnya. Kem Perancis. Belajar di atas katil. Doktor memasukkannya ke dalam tidur yang menyelamatkan. Cordelia berdoa kepada para dewa, "ayah yang telah jatuh tempo," untuk mengembalikan fikiran. Dalam mimpi, Lyra kembali berpakaian jubah kerajaan. Oleh itu, dia bangun. Melihat Cordelia yang sedang menangis. Dia berlutut di depannya dan berkata: “Jangan bersikap tegas dengan saya. / Maaf. / Lupakan. Saya sudah tua dan melulu. "

Edmund dan Regan - sebagai ketua tentera Britain. Regan bertanya kepada Edmund apakah dia mempunyai hubungan cinta dengan kakaknya. Dia bersumpah cinta kepada Regan. Duke Albania dan Goneril masuk dengan drum. Gonerilla, melihat adiknya yang bersaing di sebelah Edmund, memutuskan untuk meracuninya. Duke mengusulkan untuk mengadakan dewan untuk menyusun rancangan untuk serangan itu. Dia dijumpai oleh Edgar yang menyamar dan menyerahkan surat Gonerilla yang dijumpai di Oswald. Dan dia bertanya kepadanya: sekiranya berlaku kemenangan, "biarlah pemberita <...> memanggilmu pipa." Duke membaca surat itu dan mengetahui pengkhianatan.

Perancis dikalahkan. Edmund, menyerang pasukannya, menangkap King Lear dan Cordelia. Lear gembira mendapat semula Cordelia. Mulai sekarang, mereka tidak dapat dipisahkan. Edmund memerintahkan untuk membawanya ke penjara. Lyra tidak takut dipenjara: “Kami akan bertahan di penjara batu / Semua ajaran palsu, semua yang hebat di dunia, / Semua perubahan mereka, arus dan surut <...> Kami akan menyanyi seperti burung di dalam sangkar. Anda akan berdiri di bawah berkat saya, / saya akan berlutut di hadapan anda, berdoa pengampunan. "

Edmund memberikan perintah rahsia untuk membunuh mereka berdua.

Duke Albania masuk dengan tentara, dia menuntut agar dia diberi raja dan Cordelia untuk membuang nasib mereka "sesuai dengan kehormatan dan kehati-hatian." Edmund membalas kepada Duke bahawa Lear dan Cordelia ditangkap dan dihantar ke penjara, tetapi enggan mengekstradisi mereka. Duke Albania, setelah mengganggu pertengkaran adik-beradik kerana Edmund, menuduh ketiga-tiganya melakukan pengkhianatan tinggi. Dia menunjukkan surat kepada Gonerille kepada Edmund dan mengumumkan bahawa jika tidak ada yang muncul atas panggilan sangkakala, dia sendiri akan melawan Edmund. Pada panggilan ketiga sangkakala, Edgar keluar untuk berperang. Sang duke memintanya untuk menyatakan namanya, tetapi dia mengatakan bahawa selama itu "dicemari fitnah." Saudara-saudara sedang bertengkar. Edgar melukai Edmund dan mendedahkan kepadanya siapa pembalasnya. Edmund memahami: "Roda Nasib telah berjaya / giliran-Nya. Saya di sini dan dikalahkan. " Edgar memberitahu Duke Albania bahawa dia berkongsi pengembaraan dengan ayahnya. Tetapi sebelum pertarungan ini dia membuka dan meminta restu. Semasa bercerita, seorang pengadilan tiba dan melaporkan bahawa Gonerilla telah menikam dirinya sendiri, sebelum meracuni adiknya.Edmund, sekarat, mengumumkan pesanan rahsia dan meminta semua orang untuk bergegas. Tetapi lewat, kejahatan itu berlaku. Lear masuk, membawa Cordelia yang mati. Dia mengalami begitu banyak kesedihan, dan dengan kehilangan Cordelia tidak dapat menerima. "Perkara buruk saya dicekik! / Tidak, tidak bernafas! / Kuda, anjing, tikus boleh hidup, / Tetapi bukan untuk anda. Anda pergi selama-lamanya ... "Lear sedang mati. Edgar cuba memanggil raja. Kent menghentikannya: “Jangan menyeksa. Tinggalkan semangatnya. / Biarkan dia menjauh. / Siapa yang harus naik lagi / Dia di rak kehidupan untuk diseksa? "

"Apa jiwa melankolis tidak dipukul, / Times dipaksa untuk tabah" - kata-kata Duke Albania terdengar suara terakhir.