Pertengahan Perang Dunia II, tahanan kem perang di Austria berhampiran Pegunungan Alpen Lahtal.

Terdapat pengeboman pada waktu malam, dan pada waktu pagi lima tawanan perang menemui bom yang tidak meletup di lantai kilang yang bobrok. Mengganti sekering yang rosak, banduan membuang banyak - siapa yang akan memukul penyerang. Geftling konsumtif (tawanan) harus mati, namun, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melakukan pukulan tepat, dan Ivan Tereshka mengambil palu. Tiba-tiba seorang pegawai Jerman mendekati kumpulan itu, walaupun biasanya Jerman menjauhkan diri dari tahanan yang meneutralkan senjata yang tidak meletup. Pegawai itu memanggil Ivan dan memerintahkan butnya yang berdebu dibersihkan.

Wanita yang ditangkap bekerja di dekatnya, dan Ivan memerhatikan wajah salah seorang dari mereka. "Ini kelihatan seolah-olah air mendidih memercik ke dalam jiwanya dengan rasa cemas yang tak tertahankan ... Sesuatu yang masih membiarkan dirinya terkawal, tiba-tiba menerobosnya." Ivan melompat dari lutut dan memukul Jerman di rahang. Orang Jerman mengeluarkan pistol, tetapi kemudian berlaku letupan, bengkel ditutup dengan awan debu. Ivan mengoyakkan senjata dari tangan seorang pegawai dan berlari. Secara ajaib, tanpa jatuh ke corong, dia melompat ke atas pagar, bertaburan dengan puncak besi, dan menemukan dirinya di ladang kentang.

Terdapat hutan lebat di belakang padang, tetapi Ivan tidak sempat mencapainya - anjing-anjing itu mengejarnya. Dia menembak satu, pada tembakan kedua pistol macet. Wolfhound itu melompat, tetapi Ivan berjaya meraih kerah dan memecahkan rabung anjing itu. Jalan ke hutan itu jelas.

Hanya ketika dia berada di hutan, Ivan melihat ada orang yang mengikutinya. Ia adalah seorang gadis, Julia yang muda, bermata hitam dan mungil. Di kejauhan, Ivan melihat satu lagi cengkerik. Tereshka tidak diperlukan untuk pengiring - jauh lebih mudah untuk berlari sendirian, tetapi dia juga tidak boleh meninggalkan gadis itu. Dia terlalu naif dan melulu.

Walaupun seorang gadis lemah mengikuti, Ivan tidak melambat. Baru sekarang, ketika berjalan di lereng curam melalui batu dan pokok tumbang, Ivan melihat bahawa anjing itu mempunyai masa untuk menggigitnya. Di samping itu, walaupun semasa letupan, dia kehilangan bongkah kayu (klumpes), yang berfungsi sebagai kasut tawanan, dan sekarang berjalan melalui hutan tanpa alas kaki. Mengejar di belakang - Ivan mendengar di belakangnya hanya mengetuk pembalut rakannya.

Malam yang sejuk dan hujan "menangkap buronan di beberapa batu, ditumbuhi jurang pinus yang bengkok." Berjalan melalui Alpen Lahtal memang sukar, tetapi gunung-ganang menjadi penghalang antara pelarian dan penunggang motosikal Jerman. Ivan, yang berjongkok di bawah batu yang tergantung, mempunyai mimpi yang selalu berulang, di mana dia ditangkap berulang kali. Ia berlaku di sebuah kampung berhampiran Kharkov. Pasukan Ivan dikelilingi. Tereshka sendiri terluka dengan bayonet dan terbangun dalam kurungan.

Pada waktu pagi, Julia bangun. Mereka berjaya menjelaskan diri mereka dalam campuran Rusia dan Jerman. Ivan telah belajar beberapa perkataan Jerman di Jerman, dan rakannya, juga seorang tahanan, mengajar Julia untuk berbicara sedikit bahasa Rusia. Ivan mempunyai rancangan: untuk menyeberangi Alps dan sampai ke Trieste, di mana, menurut khabar angin, ada kumpulan penentang. Perkara utama adalah tidak jatuh ke tangan orang Jerman, bukan "menggantung diri dalam pertarungan gendang di atas tali sutera hitam."

Setelah melarikan diri dari jurang, para buronan jatuh ke hutan pinus yang lebat, di mana mereka bertemu dengan penduduk tempatan, seorang Austria. Mengancam dengan pistol, Ivan mengambil jaket kulit dan sebuku roti daripadanya. Lelaki itu berumur dan berpakaian buruk. Tereshka tidak mahu menjadi perompak, tetapi dia tidak punya pilihan lain - untuk menyeberangi Alpen, dia memerlukan makanan dan pakaian. Di kejauhan, Ivan melihat harta tanah, di mana, nampaknya, orang Austria tinggal.

Para tahanan melarikan diri dan naik ke celah yang ditumbuhi rhododendron untuk dimakan. Tiba-tiba tembakan menghampiri mereka. Mengintip keluar dari celah, Ivan melihat orang yang sangat curang yang mengikuti Julia. Dia melarikan diri dari manor ke arah mereka, dan Jerman dipukul oleh senapang mesin. Banduan itu jatuh di belakang batu, dan tembakannya terdiam. Ivan bergegas pergi dari tempat ini.

Ivan melarikan diri dari tahanan lebih dari sekali. Semasa pelarian terakhir, syarikat mereka berjaya ke Ukraine. Setelah berhenti di dekat beberapa kampung, rakan-rakan menghantar Ivan untuk mencari barang. Orang Jerman memerhatikannya, tetapi Ivan berjaya berpusing di pondok pertama yang terserempak dan bersembunyi di bawah kompor. Orang Jerman tidak menjumpainya; seorang polis tempatan "menghisapnya" dari tempat perlindungan Ivan. Dia keluar untuk membakar rumah itu, dan isteri tuan mengkhianati buronan itu. "Dia tidak marah pada wanita ini," tapi dia ingin menembak polis pengkhianat di tempat.

Memanjat dari celah ke lereng telanjang, Ivan terkejut melihat bahawa si cengkerik, yang disebut Julia gila, masih hidup. Dia mengikuti mereka dan menuntut makanan. Saya terpaksa memberikan sepotong roti berharga - Ivan takut bahawa perapian mengerikan ini akan memberi mereka. Ivan memahami bahawa dia seharusnya dibunuh, tetapi orang gila itu tidak berdaya, dan Ivan tidak mengangkat tangan, yang kemudian dia sesali dengan pahit.

Di lereng, mereka menemui jalan dan bergerak di sepanjang jalan itu. Ia sejuk, dan pakaian kem mereka sama sekali tidak panas. Dalam perjalanan, Julia menceritakan tentang dirinya. Dia dibesarkan dalam keluarga kaya, tetapi meninggalkan segalanya untuk kekasihnya, yang merupakan komunis. Gadis itu menganggap Kesatuan Soviet sebuah negara yang hebat di mana semua orang sama dan bahagia. Ivan tidak mula memberitahu betapa sukarnya kehidupan di negara ini.

Menjelang petang ia mulai turun salji. Ivan dengan nekad berjalan, dia ingin melewati pegunungan ini secepat mungkin, tetapi kekuatan Julia habis. Dan sekali lagi, Ivan tidak dapat meninggalkan gadis itu. Dia memeluknya dan membawanya ke jalan yang licin. Hanya pada waktu pagi mereka melewati pas dan turun ke zon padang rumput.

Sehingga kini, Ivan belum mempunyai kekasih. Ketika ayahnya meninggal kerana kelaparan, Ivan terpaksa membesarkan keluarga - tidak ada masa untuk cinta. Satu-satunya contoh hubungan seperti itu untuk Ivan adalah cinta antara seorang letnan kanan, di mana dia bertugas sebagai teratur, dan seorang perawat muda. Perasaan mereka kuat dan serius, tetapi ketika letnan mati, gadis itu dengan cepat jatuh cinta pada orang lain. Sejak itu, semua gadis kelihatan Ivan berubah-ubah dan khianat. Dia memutuskan bahawa "gadis-gadis itu bukan untuknya."

Di padang rumput alpine yang indah, di mana para buronan menemukan diri mereka, banyak strawberi liar tumbuh. Buat pertama kalinya dalam beberapa hari, Ivan dan Julia dapat makan. Tereshka cuba memberitahu Julia kebenaran tentang kehidupannya di Kesatuan Soviet, tetapi gadis itu tersinggung dan menjadi terpencil. Dia tidak mahu kehilangan khayalannya, satu-satunya perkara yang tersisa untuknya. Julia dan Ivan dianggap sebagai pahlawan, tetapi Tereshka sendiri berpendapat berbeza. Dia percaya bahawa dia seharusnya membunuh diri, dan tidak jatuh ke dalam tahanan Jerman. Ivan juga menganggap negaranya paling adil, yang cuba dijelaskannya kepada gadis itu. Kelaparan di kampung Belarus merupakan fenomena sementara baginya, dan kemurungan adalah kesalahan yang tidak disengajakan.

Cinta antara Ivan dan Julia timbul secara tiba-tiba dan menangkap mereka tanpa jejak. "Sesuatu yang tidak diucapkan, sekunder, sepanjang waktu menjauhkannya, diatasi, dialami dengan gembira dan hampir tiba-tiba ... Di tengah-tengah gunung purba, selangkah dari kematian, kelahiran yang tidak diketahui, misteri dan mendominasi, ia hidup, rindu, takut dan memanggil. " Kekasih menghabiskan satu hari di padang rumput - semua yang mereka ukur dalam kehidupan ini.

Di sini mereka sekali lagi dikalahkan oleh kegilaan gila. Saya terpaksa memberinya roti lagi. Ivan sekali lagi mula mengeluarkan luka di kakinya - gigitan anjing yang compang-camping tidak sembuh. Geftling gila hilang sebentar, tetapi sehari kemudian muncul lagi, dan kali ini lebih dari satu. Dia memimpin Jerman bersama, mengulangi bahawa mereka akan memberi banyak roti kepada Rusia. Orang Jerman tersebar di rantai sempit di padang rumput, dan Ivan dan Julia sekali lagi terpaksa melarikan diri.

Luka itu terasa - Ivan tidak lagi berlari, tetapi bergerak dalam perlumbaan, menyeret kaki yang berat dan bengkak. Dia faham bahawa keracunan darah telah bermula. Pelarian bergegas naik setinggi mungkin, di mana peluru Jerman tidak dapat menangkapnya. Julia naik ke tepi deruan curam yang ditumbuhi kerdil, dan dengan susah payah menyeret Ivan ke belakangnya. Kemudian saya terpaksa meredah belukar berduri. Mereka mesti ke pelana dengan segala cara. Jerman mengatasi, dan Ivan cuba menembak, tetapi Julia meminta untuk tidak menghabiskan semua peluru, meninggalkan dua - untuk dirinya sendiri dan untuknya.

Menembusi elfin, para kekasih berlari ke pelana. Kemudian mereka melihat bahawa pengejaran itu berada di belakang, seolah-olah Jerman telah memutuskan untuk membiarkan mereka pergi. Ivan tidak tergesa-gesa untuk bersukacita, dan dia benar. Orang Jerman ketinggalan hanya kerana pencinta itu sendiri terperangkap. Jurang di mana mereka jatuh berakhir di jurang bawah. Pelarian sudah berdiri di tepi tebing ketika Jerman menurunkan anjing. Kemudian Ivan melihat jauh di bawah, di lereng, salji salji yang tidak lebur. Dia menggenggam Julia dengan tangan penuh dan melemparkan dirinya dengan sekuat tenaga ke arah salji salji. Saya tidak dapat melompat sendiri - kaki yang cedera terganggu. Anjing menyerang Ivan. "Kesakitan yang tak tertahankan menusuk kerongkong, sesaat langit suram berkelip di mataku, dan semuanya padam selamanya ...".

Bukannya epilog

Bertahun-tahun selepas perang, saudara-mara Ivan Tereshki menerima sepucuk surat dari Komunis Itali Julia Novelli. Parti mengambilnya, memanaskannya dan menyimpannya. Semasa perang, Julia bergabung dengan mereka, dan kemudian mula bekerja di Union for Peace. Selama ini, dia membesarkan anaknya Giovanni, yang sudah berusia lapan belas tahun. Julia menegaskan bahawa anak Ivan belajar bahasa Rusia. Dia sendiri tidak melupakan kekasihnya sebentar dan hanya menyesali satu perkara: dia tidak mempunyai satu pun foto Ivan.