Bahagian satu

Salah seorang ahli kelab Coronation, Major Porter, menemukan di surat khabar catatan mengenai kematian jutawan Gordon Cloud. Letupan berlaku di kediamannya di London. Cloud sendiri meninggal, pasangan pelayan yang sudah berkahwin dan gadis pembantu rumah. Dua minggu sebelum letupan, Cloud berkahwin. Isterinya Rosalyn, yang berusia dua puluh lima tahun lebih muda daripada suaminya, dan abangnya David selamat.

Major Porter berkenalan dengan suami pertama Puan Cloud, Robert Underheray. Underhei bertemu Rosalyn di Afrika, di mana dia mengadakan lawatan bersama rombongan itu. Kehidupan di hutan cepat letih padanya, dan mereka berpisah. Katolik Underherah menentang perceraian, tetapi tidak lama kemudian muncul berita bahawa dia meninggal kerana demam. Anderhey dapat menyebarkan khabar angin kematiannya untuk membebaskan Rosalyn dari perkahwinan. Dalam kes ini, Rosalyn tidak akan dapat menuntut wang Gordon Cloud. Mesej ini menarik bagi peguam Jeremy Cloud, adik lelaki Gordon, yang hadir di kelab itu. Juga di kelab itu ada detektif terkenal Hercule Poirot.

Dua tahun kemudian, isteri saudara lelaki Encik Cloud, Lionel, menoleh kepada Hercule Poirot untuk meminta pertolongan. Dia meminta detektif terkenal untuk pergi ke Afrika untuk mencari Robert Underhera. Wanita itu membangkitkan semangat, dan dia memberitahunya bahawa Underha masih hidup. Oleh kerana terkendala, dia kini dapat bergantung pada wang arwah abang ipar. Poirot enggan menolong, tetapi segera memerhatikan catatan di surat khabar bahawa Inok Arden tertentu terbunuh di kampung tempat Awan tinggal, dan memutuskan untuk memulakan penyelidikan.

Setelah kematian Gordon Cloud, seluruh keluarga besarnya ditinggalkan tanpa mata pencarian. Saudara lelaki Jeremy dan Lionel, adik Edela yang balu dengan anak perempuan mereka Lin dan Rowley, anak lelaki saudara lelaki Gordon yang lain, menerima cek darinya semasa hidup jutawan. Sekarang mereka memutuskan untuk meminta pertolongan dari Rosalyn, yang di mata keluarga Cloud adalah seorang gadis yang berpandangan pendek dan tidak berpendidikan yang sepenuhnya tunduk kepada abangnya.

Seluruh keluarga berkumpul di rumah Lionel, Rosalyn dan David juga dijemput. Lin, yang telah bertunangan dengan Rowley selama bertahun-tahun, bertemu dengan David, yang mengecam hubungan mereka, menganggap Rowley sombong.

Selepas pesta di Clodes, Rosalyn dihancurkan. Dia ingin pergi, tetapi David menentang, dia geli oleh Awan. Sebelum ini, mereka memerlukan perawatan Gordon, tetapi sekarang mereka memerlukannya. Setelah bertambah baik ketika Rosalyn sendirian, Edela meminta wang kepadanya. Setelah mengetahui bahawa Rosalyn memberikan jumlah yang diperlukan, David menggagalkan lagi usaha permintaan tersebut. David memberitahu Lin bahawa Awan tidak mendapat apa-apa lagi. Marah, Lin memberitahu ibunya untuk tidak meminta wang lagi.

Rowley bertemu Rosalyn secara tidak sengaja. Dia bekerja di ladangnya dan memperhatikan bagaimana dia berminat dengan semua yang berlaku di sana. Rasanya dia berpengalaman dalam bidang pertanian. Semasa perbualan, Rosalyn melupakan pemantiknya. Tiba-tiba, orang asing muncul di kampung, yang penampilannya kelihatan seperti Rowley biasa. Rowley merasa pelik bahawa seseorang tidak membuat pra-tempahan bilik hotel. Dia mengetahui bahawa nama lelaki itu adalah Inok Arden, dan dia berasal dari Cape Town.

Biarawan Arden segera memberitahu David bahawa dia mempunyai maklumat mengenai Robert Anderkhey. Semasa bertemu di hotel, Arden mengatakan bahawa Underhey masih hidup dan menuntut sejumlah besar wang untuk diam. Rosalyn dan David yang ketakutan segera mencari wang dan menjual barang kemas. Rosalyn, yang telah lama takut dengan Clodes, menawarkan untuk pergi, tetapi David tidak berniat kehilangan modal. Walaupun begitu, dia menghantar adiknya ke London.

Mendengar perbualan antara David dan Arden, nyonya rumah menyerahkannya kepada Rowley. Rowley memutuskan untuk berunding dengan Jeremy Cloud sebagai peguam. Semasa menunggu di ruang tamu Jeremy, dia melihat foto keluarga isterinya yang dipaparkan di sana dan pergi tanpa menunggu.

David mengakui Lyn suka. Gadis itu mula meragui perasaannya terhadap Rowley, tetapi David, yang pergi ke Rosalyn di London, tiba-tiba memanggil Lin di telefon dan menolaknya. Sementara itu, Inok Arden didapati dibunuh di sebuah bilik hotel. Tidak ada dokumen yang mengesahkan identitinya.

Rowley memberitahu pemeriksa polis mengenai perbualan antara Arden dan David. Dia juga mengakui bahawa dia datang kepada lelaki yang dibunuh itu dan berusaha membawanya ke air bersih, tetapi tidak ada yang datang daripadanya.

Pemeriksa mengkaji fakta. Pembunuhan itu dilakukan antara pukul lapan hingga sebelas malam. Arden jatuh dan memukul kepalanya, dan kemudian dia terkena tong perapian. Gincu dan pemetik api yang mahal dengan inisial D.H. dijumpai di dalam bilik. Pemeriksa pergi ke David dan Rosalyn di London, tetapi David enggan memberitahu di mana dia berada semasa pembunuhan itu. Rosalyn bersetuju untuk mengenal pasti si mati dan mengatakan bahawa dia tidak mengenali orang ini.

Bahagian kedua

Hercule Poirot mengunjungi Rowley, yang berminat dengan keperibadian yang dibunuh. Dia meminta detektif terkenal untuk mencari seorang lelaki yang dapat mengenal pasti Arden. Bersama-sama mereka pergi ke Major Porter, dan dia mengenali Robert Underher dari sebuah foto di surat khabar. Semasa perbualan, Major Porter menawarkan rokok kepada pengunjung dan mengingatkan bahawa Rowley tidak merokok.

Semasa siasatan kehakiman, David membantah kata-kata tuan rumah hotel - mangsa tidak mengatakan bahawa Underhey masih hidup, tetapi hanya menuntut wang. David enggan mengatakan di mana dia berada semasa pembunuhan itu, tetapi mengakui bahawa pemetik api yang terdapat di dalam bilik itu adalah miliknya. Dia mungkin kehilangannya ketika bercakap dengan si mati. Major Porter mengakui Robert Underherhead dibunuh, tetapi Rosalyn menafikan perkara ini. Juri menuduh David melakukan pembunuhan dengan sengaja. Dia ditangkap, dan Rosalyn dibiarkan tanpa sokongan.

Poirot secara tidak sengaja bertemu dengan Rosalyn di sebuah gereja. Gadis itu mengakui bahawa dia berdosa dan ingin bertaubat. Wanita yang dibunuh itu sebenarnya bukan suaminya, dan seperti apa Underhera, dia tidak mahu bercakap.

Poirot mengunjungi bilik yang dihuni oleh orang yang dibunuh. Dari wanita tua yang selalu tinggal di hotel, detektif terkenal mengetahui bahawa wanita solek datang kepada wanita yang dibunuh itu, dibalut dengan selendang. Berita ini mengejutkan tuan rumah yang belum melihat siapa pun.

Poirot mengunjungi rumah Jeremy Cloud. Dia ingin berunding dengannya, sebagai peguam, mengenai kehendak Gordon Cloud. Melihat isterinya, Poirot kagum dengan penampilan dan kemiripannya yang buruk dengan ayahnya, yang dilihatnya dalam foto itu. Kemudian berita datang bahawa Major Porter menembak dirinya sendiri. Setelah menggeledah biliknya, Poirot tidak menemui nota yang biasanya ditinggalkan oleh bunuh diri.

Poirot sekali lagi datang ke Jeremy Cloud dan bercakap dengan isterinya. Melihat gambar keluarga, dia menyedari bahawa Inok Arden yang dibunuh adalah kerabatnya. Setelah berada dalam situasi kewangan yang sukar, dia memutuskan untuk menikahi Arden, seorang lelaki yang tidak berprinsip, untuk suami pertamanya, Rosalyn. Tetapi dia tidak meyakinkan Major Porter untuk mengesahkan perkara ini.

Sementara itu, pemeriksa mendapati bahawa wanita yang dilukis itu kelihatan di kampung. Tetapi pemikiran Poirot lebih banyak mengenai Rosalyn dan David. Rosalyn pasti takut akan sesuatu, dan David dengan mudah pergi mengenai orang asing. Dalam perbualan dengan Lin, detektif terkenal menyatakan keprihatinan terhadap Rosalyn, yang baru-baru ini berubah menjadi bayangan. Mereka memutuskan untuk mengunjunginya dan mengetahui bahawa Rosalyn mati dalam mimpi. Dia meninggalkan catatan yang menyatakan bahawa dia adalah orang berdosa dan tidak lagi dapat hidup seperti itu. Pada ketika ini, David bergegas ke bilik, dari mana kecurigaan pembunuhan dihapus. Dia menuduh keluarga Cloud membunuh Rosalyn.

Inspektor polis percaya bahawa Rosalyn, setelah menukar pakaian, membunuh pendatang baru dan bunuh diri, tetapi Poirot berminat dengan serbuk yang diambil Rosalyn malam itu sebagai pil tidur. Dia juga tertanya-tanya apakah ada yang menelefon Rosalyn. Detektif terkenal percaya bahawa Rosalyn terbunuh. Dari tiga kematian tersebut, satu adalah kemalangan, satu membunuh diri dan satu lagi pembunuhan.

Setelah ragu-ragu, Lin memutuskan untuk memutuskan pertunangan dengan Rowley dan mengahwini David. Setelah mengetahui perkara ini, Rowley sangat marah. Dia mengatakan bahawa dia telah membunuh dua orang dan tidak akan berhenti sebelum pembunuhan ketiga. Poirot dan David datang untuk menahan gadis itu.

Poirot memberikan penjelasan. Awan secara tidak sedar menginginkan kematian Rosalyn, kerana dia telah kehilangan mata pencariannya. Setelah mengetahui bahawa Robert Underhei mungkin masih hidup, Rowley pergi ke Jeremy tetapi melihat gambar keluarga isterinya di ruang tamu. Menyangka bahawa pendatang baru itu adalah saudara dari Jeremy Cloud, Rowley datang ke hotel untuk mendedahkannya. Semasa perbualan, pergaduhan berlaku dan pendatang baru jatuh. Pemetik api Rowley Rosalyn jatuh dari sakunya, dan kemudian dia mengatur semuanya seolah-olah pembunuhnya adalah David. Selepas itu, Rowley datang ke Hercule Poirot dengan permintaan untuk mencari saksi yang mengenali Robert Underhei. Kemudian Rowley bersekongkol dengan Major Porter, dan dia mengesahkan bahawa lelaki yang dibunuh itu adalah Robert Anderhey. Dalam perbualan mereka, detektif terkenal itu meneka bahawa mereka saling mengenali. Tetapi hati nurani yang diseksa utama, dan dia menembak dirinya sendiri, meninggalkan catatan bunuh diri, yang dihancurkan oleh Rowley.

Pada waktu ini, David datang ke hotel untuk memberi wang, dan melihat bahawa pembunuhan telah terjadi. Dia pulang ke rumah, berubah menjadi wanita, kembali ke hotel, dan memberitahunya. Dengan bantuan Rosalyn, yang menghubungi operator telefon, dia memanggil Lin yang didakwa dari London - sebenarnya, David tiba di London pada waktu pagi. Tetapi kemudian ada masalah dengan Rosalyn, yang sebenarnya bukan adiknya, atau Rosalyn Cloud. Awan Rosalynne sebenar mati dalam letupan itu, pembantu rumah, seorang gadis yang sama umurnya, selamat. David memujuk gadis yang terkejut, dengan siapa kemungkinan besar dia sudah mempunyai hubungan dekat, untuk menyamar sebagai Rosalyn. Dia sangat gugup dan beralih kepada Dr. Lionel, yang memberi ubat tidurnya. Lama kelamaan, dia mulai kehilangan semangat, dia mengganggu hubungan David dengan Lin. Dia menggantinya dengan pil tidur untuk morfin, yakin bahawa tidak ada yang akan mengesyaki kematian adiknya - sumber pendapatan.

David ditangkap, dan Lin kembali ke Rowley. Rowley diseksa oleh hati nurani, kerana pada akunnya dua kematian. Lin meyakinkannya bahawa yang pertama adalah kemalangan, dan Mejar Porter sendiri harus memikirkan apa yang harus dilakukan.