William Isaac Thomas, seorang penatua ahli sosiologi Amerika, menggariskan teorem asas sains sosial: "Sekiranya orang mendefinisikan situasi sebagai nyata, mereka nyata akan akibatnya."
Sekiranya teorema Thomas dan kesimpulannya diketahui dengan lebih meluas, lebih banyak orang akan lebih memahami karya masyarakat kita. Dan walaupun tidak memiliki ruang lingkup dan ketepatan teorema Newton, ia tetap tidak kurang pentingnya kerana penerapannya pada banyak proses sosial.
Bahagian pertama teorema selalu mengingatkan kita bahawa orang bertindak balas bukan sahaja terhadap ciri objektif suatu keadaan, tetapi juga terhadap kepentingan yang dimiliki oleh situasi ini. Dan apabila mereka mementingkan keadaan, tingkah laku mereka yang seterusnya dan beberapa akibat dari tingkah laku ini ditentukan oleh nilai yang dikaitkan ini. Masih terdengar abstrak? Mari lihat contohnya.
Ia adalah tahun 1932. Cartwright Millingville mempunyai alasan yang baik untuk bangga dengan bank yang diketuainya. Sebahagian besar dana beliau adalah cair. Pergolakan perbankan yang lembut memberi jalan kepada seruan yang pelik dan menjengkelkan. Dan ini adalah permulaan dari apa yang mengakhiri "persekitaran hitam". Cartwright Millingville tidak pernah mendengar tentang teorema Thomas. Tetapi dia sangat faham bagaimana ia berfungsi. Dia tahu bahawa walaupun terdapat kecairan relatif aset bank, khabar angin mengenai kebankrapan, apabila sejumlah pendeposit mempercayainya, boleh menyebabkan kemalangan bank.
Kestabilan struktur kewangan bank bergantung pada kepercayaan pelabur terhadap kestabilan yang sama. Kadang kala pelabur menentukan keadaan secara berbeza, dan akibat dari definisi yang tidak realistik ini adalah nyata. Dengan menggunakan teorema Thomas, sejarah tragis Millingville Bank dapat diubah menjadi alasan sosiologi, yang akan memungkinkan untuk memahami apa yang terjadi pada ratusan bank pada tahun 1930-an.
Definisi sosial tentang situasi (ramalan atau ramalan) menjadi komponennya yang tidak terpisahkan dan dengan itu mempengaruhi peristiwa-peristiwa berikutnya. Ini hanya ciri hubungan manusia. Ini tidak dijumpai di dunia semula jadi. Ramalan mengenai kembalinya komet Halley tidak mempengaruhi orbitnya. Tetapi khabar angin mengenai kebankrapan bank Millingville mempengaruhi keputusan sebenar kes tersebut.
Ramalan yang memuaskan diri pada awalnya adalah definisi yang salah pada suatu situasi, menyebabkan tingkah laku baru yang mengubah khabar angin palsu menjadi kenyataan. Keabsahan nyata dari ramalan yang memenuhi syarat mengabadikan kesalahan. Bagaimanapun, nabi pasti akan menyebutkan perkembangan peristiwa yang sebenarnya sebagai pengesahan akan kebenaran asalnya. Walaupun begitu, kita tahu bahawa Millingville Bank adalah pelarut dan bahawa ia dapat bertahan selama bertahun-tahun jika khabar angin palsu tidak menimbulkan syarat untuk pelaksanaannya. Ini adalah perubahan logik sosial.
Penerapan teorema Thomas menunjukkan bahawa lingkaran nubuatan pemenuhan diri yang tragis, dan bahkan ganas dapat dilanggar. Adalah perlu untuk meninggalkan definisi awal situasi yang mencetuskan gerakan bulat. Dan apabila asumsi awal dipertanyakan dan definisi baru mengenai situasi diperkenalkan, perkembangan peristiwa selanjutnya menolak anggapan tersebut. Dan kemudian kepercayaan berhenti untuk menentukan realiti.
Tetapi untuk mempersoalkan definisi situasi yang sangat mendalam, keinginan semata-mata tidak mencukupi. Contohnya, menjalankan "kempen pendidikan" sahaja tidak dapat mengalahkan prasangka dan diskriminasi kaum.Daya tarikan terhadap pendidikan sebagai ubat mujarab untuk pelbagai masalah sosial berakar umbi di benak orang Amerika. Walau bagaimanapun, ini adalah khayalan. Pendidikan dapat berfungsi sebagai pelengkap kerja, tetapi bukan dasar utama untuk perubahan sikap yang sangat menyakitkan yang berlaku dalam hubungan antara kaum.
Untuk lebih memahami mengapa, selama kampanye pendidikan, seseorang tidak dapat mengandalkan membasmi kebencian etnik yang berlaku, kita perlu mempertimbangkan tindakan kelompok "kita" dan "asing" dalam masyarakat kita. Kumpulan etnik "asing" terdiri daripada semua orang yang, pada pendapat kami, jauh berbeza dengan "kami" dari segi kewarganegaraan, bangsa atau agama. Kumpulan "Sendiri" terdiri daripada mereka yang "tergolong" di dalamnya. Di bawah penguasaan kumpulan dominan "mereka sendiri", "alien" selalu mengalami prasangka: kebajikan kumpulan "sendiri" menjadi keburukan "orang asing". Atau, "tidak kira apa yang anda lakukan, itu tetap salah anda."
Bertentangan dengan persepsi dangkal, prasangka dan diskriminasi yang ditujukan kepada kumpulan "makhluk asing" bukanlah hasil daripada tindakan "makhluk asing"; sebaliknya, mereka sangat berakar pada struktur masyarakat kita dan psikologi sosial anggotanya. Kualiti yang sama dinilai secara berbeza bergantung pada jenis orang yang menunjukkannya: Abraham Lincoln dalam kumpulan "sendiri" atau Abraham Cohen / Abraham Kurokawa dalam kumpulan "asing".
Lincoln bekerja sehingga larut malam? Ini membuktikan ketekunan, ketekunan dan keinginannya untuk mengungkapkan kemampuannya sepenuhnya. Adakah orang Yahudi atau Jepun bekerja sama? Ini membuktikan mentaliti "semut" mereka, kejatuhan standard Amerika yang kejam, persaingan tidak adil mereka. Wira kumpulan "miliknya" berjimat, ekonomi dan sederhana, sementara penjahat kumpulan "makhluk asing" itu pelit, berpegang teguh dan pelit. Lincoln tidak mengenali norma-norma masyarakat wilayahnya? Perkara ini diharapkan dari orang yang cemerlang. Dan jika anggota kumpulan "asing" mengkritik kawasan-kawasan yang rentan dalam masyarakat kita, maka lepaskan mereka dari mana asalnya.
Tetapi kita harus menentang godaan untuk mengulangi kesalahan yang sama dengan hanya mengubah tanda-tanda dalam menilai status moral kumpulan "kita" dan "asing". Ini tidak bermaksud bahawa semua orang Yahudi dan orang kulit hitam adalah malaikat, dan semua orang bukan Yahudi dan orang kulit putih adalah syaitan. Ini tidak bermaksud bahawa kebajikan dan keburukan individu dalam hubungan etno-ras kini berubah tempat. Ada kemungkinan bahawa di kalangan orang kulit hitam dan Yahudi terdapat sebilangan besar orang jahat dan jahat seperti di kalangan orang bukan Yahudi dan orang kulit putih. Faktanya adalah bahawa dinding jelek yang memisahkan kumpulan "mereka" dari "orang asing" mencegah mereka diperlakukan seperti orang.
Dalam beberapa keadaan, pengenaan sekatan tertentu pada kumpulan "asing" - katakanlah, penjatahan bilangan orang Yahudi yang dibenarkan memasuki kolej dan sekolah vokasional - secara logik berpunca dari ketakutan akan dugaan keunggulan kumpulan "asing". Sekiranya perkara berbeza, tidak perlu ada diskriminasi.
Kepercayaan terhadap keunggulan kumpulan "asing" nampaknya terlalu awal. Bukti saintifik yang menyokong kelebihan orang Yahudi atau Jepun tidak cukup. Percubaan oleh penyokong diskriminasi dari kumpulan "mereka" untuk menggantikan mitos keunggulan Aryan dengan mitos keunggulan orang bukan Aryan, dari sudut sains, ditakdirkan untuk gagal. Lebih-lebih lagi, mitos seperti itu tidak masuk akal. Pada akhirnya, kehidupan di dunia mitos mesti bertentangan dengan fakta di dunia realiti. Oleh itu, dari sudut egoisme sederhana dan terapi sosial, mungkin wajar bagi kumpulan "mereka" untuk meninggalkan mitos dan mendekati kenyataan.
Adakah tragedi sengsara ini akan berlanjutan dengan perubahan kecil dalam watak? Tidak perlu. Terdapat bukti yang cukup bahawa kitaran nubuatan penunaian diri yang jahat di dalam masyarakat dapat terganggu oleh tindakan sadar dan terancang. Kunci bagaimana ini dapat dicapai adalah kesinambungan perumpamaan sosiologi kita mengenai bank.
Pada tahun 1920-an yang mulia, semasa era kemakmuran republik, rata-rata 635 bank berhenti beroperasi secara purata setiap tahun tanpa banyak bencana. Dan selama empat tahun sebelum dan sesudah Great Crash, dalam era stagnasi dan kemurungan republik, jumlah bank yang menghentikan aktiviti mereka, meningkat dengan ketara dan berjumlah rata-rata 2.276 bank per tahun. Tetapi ingin tahu bahawa selepas penubuhan Federal Deposit Insurance Corporation di bawah lembaga Roosevelt dan penggunaan undang-undang perbankan baru, jumlah bank yang akan ditutup menurun kepada purata 28 per tahun. Mungkin pengenalan undang-undang institusi tidak menyumbang kepada hilangnya kepanikan kewangan. Namun, berjuta-juta pendeposit tidak lagi mempunyai alasan untuk panik untuk melarikan diri ke bank hanya kerana perubahan institusi yang sedar telah menghilangkan asas untuk panik.
Punca permusuhan antara kaum tidak lebih kuat dikaitkan dengan pemalar psikologi bawaan daripada sebab-sebab panik. Walaupun terdapat ajaran ahli psikologi amatur, panik buta dan pencerobohan kaum tidak berakar pada fitrah manusia. Corak tingkah laku manusia ini sebahagian besarnya merupakan produk struktur masyarakat yang berubah.
Perubahan sedemikian tidak berlaku dengan sendirinya. Ramalan yang dipenuhi sendiri, akibatnya ketakutan menjadi kenyataan, hanya berlaku jika tidak ada kawalan institusi yang mantap. Dan hanya dengan penolakan fatalisme sosial, yang terkandung dalam konsep sifat manusia yang tidak berubah, lingkaran lingkaran ketakutan, tekanan sosial dan ketakutan yang lebih besar dapat dihancurkan.
Prasangka etnik akan mati, tetapi tidak cepat. Ini dapat dibantu dengan terlupa, bukan dengan menyatakan bahawa mereka tidak masuk akal dan tidak layak dipertahankan, tetapi dengan menghentikan sokongan yang diberikan kepada mereka oleh institusi tertentu dari masyarakat kita.
Sekiranya kita meragui kehebatan seseorang terhadap diri kita sendiri dan masyarakat kita, jika kita cenderung melihat ciri-ciri masa depan dalam contoh masa lalu, maka mungkin sudah waktunya untuk mengingat pernyataan lama Tocqueville: “Sepertinya saya menganggap institusi yang diperlukan sering merupakan institusi yang menjadi tempat kita mereka sudah terbiasa, dan dalam hal struktur masyarakat, berbagai peluang jauh lebih luas daripada orang yang tinggal di masyarakat yang berbeda bersedia untuk menanggungnya. "