Candide, seorang pemuda yang suci dan ikhlas, dibesarkan di sebuah istana yang miskin dari baron Westphalian yang miskin tetapi sia-sia dengan putera dan puterinya. Guru rumah mereka, Dr. Pangloss, seorang ahli falsafah metafizik di rumah, mengajar anak-anak bahawa mereka hidup di dunia terbaik, di mana semuanya mempunyai sebab dan akibat, dan peristiwa cenderung berakhir dengan bahagia.

Nasib buruk Candida dan perjalanannya yang luar biasa bermula ketika dia diusir dari istana kerana terpesona dengan puteri cantik Baron Kunigunda.

Agar tidak kelaparan hingga mati, Candide direkrut menjadi tentera Bulgaria, di mana dia dicambuk hingga mati. Dia nyaris tidak dapat mati dalam pertempuran yang dahsyat dan melarikan diri ke Belanda. Di sana dia bertemu dengan guru falsafahnya, yang mati akibat sifilis. Dia diperlakukan untuk belas kasihan, dan dia memberi Candid berita buruk tentang pembasmian keluarga Baron oleh orang Bulgaria. Candide pertama kali mempersoalkan falsafah optimis gurunya, sangat terkejut dengan berita yang berpengalaman dan mengerikannya. Rakan-rakan berlayar ke Portugal, dan sebaik sahaja mereka melangkah ke darat, gempa bumi yang dahsyat bermula. Dengan terluka, mereka jatuh ke tangan Inkuisisi untuk memberitakan tentang kehendak bebas untuk seseorang, dan mereka mesti membakar ahli falsafah yang dipertaruhkan agar ini dapat membantu menenangkan gempa. Candida disebat dengan tongkat dan dilemparkan mati di jalan. Seorang wanita tua yang tidak dikenali menjemputnya, menjaganya dan mengajaknya ke istana yang megah, di mana Kunigund yang dikasihi bertemu dengannya. Ternyata dia secara ajaib selamat dan dijual kembali oleh orang Bulgaria kepada seorang Yahudi Portugis yang kaya yang terpaksa membagikannya kepada Grand Inquisitor sendiri. Tiba-tiba seorang Yahudi, pemilik Kunigunda, muncul di pintu. Candide pertama membunuhnya, dan kemudian Grand Inquisitor. Ketiganya memutuskan untuk melarikan diri, tetapi di sepanjang jalan seorang bhikkhu mencuri dari Kunigunda perhiasan yang dipersembahkan kepadanya oleh Grand Inquisitor. Mereka hampir tidak sampai ke pelabuhan dan di sana mereka menaiki kapal yang berlayar di Buenos Aires. Di sana, pertama-tama mereka mencari gabenor untuk menikah, tetapi gabenor memutuskan bahawa gadis cantik seperti itu harus menjadi miliknya, dan menjadikannya tawaran yang dia tidak keberatan untuk menerimanya. Pada saat itu, wanita tua itu melihat melalui tingkap bagaimana seorang bhikkhu merompak mereka dari sebuah kapal yang telah menghampiri pelabuhan dan berusaha menjual barang kemas kepada seorang tukang emas, tetapi dia menyedari hak milik Grand Inquisitor di dalamnya. Sudah berada di tiang gantung, pencuri itu mengaku mencuri dan menerangkan secara terperinci pahlawan kita. Hamba Candida Kakambo memujuknya untuk melarikan diri dengan segera, bukan tanpa alasan yang mempercayai bahawa wanita itu entah bagaimana akan keluar. Mereka dikirim untuk menjadi milik orang Yesuit di Paraguay, yang mengaku raja-raja Kristian di Eropah, dan di sini mereka menakluki negeri itu dari mereka. Sebagai bapa yang disebut, Kolonel Candide mengenali orang Baron, saudara Kunigunda. Dia juga secara ajaib terselamat dalam pertempuran di istana dan merupakan nasib nasib di kalangan orang Yesuit. Setelah mengetahui keinginan Candid untuk mengahwini adiknya, baron itu cuba membunuh orang yang kurang ajar, tetapi dia cedera. Candide dan Kakambo melarikan diri dan ditangkap oleh Oreillons liar, yang, menganggap bahawa rakan mereka adalah hamba Yesuit, akan memakannya. Candide berpendapat bahawa dia baru saja membunuh ayah kolonel itu, dan sekali lagi melarikan diri dari kematian. Oleh itu, hidup kembali mengesahkan kebenaran Kakambo, yang percaya bahawa kejahatan di satu dunia dapat memberi manfaat kepada dunia lain.

Dalam perjalanan dari Oreylons, Candide dan Kakambo, setelah tersasar dari jalan, jatuh ke tanah legenda Eldorado, di mana terdapat kisah-kisah indah di Eropah bahawa emas di sana tidak lebih berharga daripada pasir. Eldorado dikelilingi oleh tebing yang tidak dapat ditembus, sehingga tidak ada yang bisa masuk ke sana, dan penduduknya sendiri tidak pernah meninggalkan negara mereka. Oleh itu, mereka mengekalkan kesucian dan kebahagiaan moral asal.Semua orang kelihatan hidup puas dan gembira; orang bekerja dengan aman; tidak ada penjara atau jenayah di negara ini. Dalam doa, tidak ada yang meminta keberkatan dari Yang Mahakuasa, tetapi hanya mengucapkan terima kasih kepada-Nya atas apa yang telah dia miliki. Tidak ada yang bertindak di bawah paksaan: kecenderungan untuk kezaliman tidak ada di negara dan watak orang. Semasa bertemu dengan raja negara, para tetamu biasanya menciumnya di kedua pipinya. Raja memujuk Candida untuk tinggal di negaranya, kerana lebih baik tinggal di tempat yang kamu suka. Tetapi rakan-rakan benar-benar ingin tampil kaya di rumah, dan juga berhubung dengan Kunigunda. Raja, atas permintaan mereka, memberi teman kepada seratus domba yang berisi emas dan permata. Mesin yang luar biasa membawa mereka melalui pergunungan, dan mereka meninggalkan tanah yang diberkati, di mana sebenarnya semuanya berlaku menjadi lebih baik, dan mereka akan selalu menyesal.

Ketika mereka bergerak dari sempadan Eldorado ke kota Suriname, semua kecuali dua domba mati. Di Suriname, mereka mengetahui bahawa di Buenos Aires mereka masih dicari untuk pembunuhan Grand Inquisitor, dan Kunigunda menjadi gundik kegemaran gabenor. Telah diputuskan bahawa Kakambo sendiri akan pergi membeli kecantikan itu, dan Candide akan pergi ke republik Venice yang bebas dan menunggu mereka di sana. Hampir semua harta karunnya dicuri oleh saudagar penjahat, dan hakim masih menghukumnya dengan denda. Selepas kejadian ini, asas jiwa manusia sekali lagi menakutkan Candida. Oleh itu, sebagai rakan pengembara, pemuda itu memutuskan untuk memilih orang yang paling sengsara yang tersinggung dengan nasib. Dengan demikian, dia menganggap Martin, yang, setelah menderita masalah, menjadi pesimis yang dalam. Bersama-sama mereka berlayar ke Perancis, dan di sepanjang jalan Martin meyakinkan Candid bahawa dalam sifat manusia berbohong, membunuh dan mengkhianati jirannya, dan di mana sahaja orang sama-sama tidak bahagia dan menderita ketidakadilan.

Di Paris, Candide berkenalan dengan adat dan adat setempat. Perkara itu dan yang lain sangat mengecewakannya, dan Martin hanya menjadi lebih kuat dalam falsafah pesimisme. Candida segera dikelilingi oleh penipu, sanjungan dan tipu daya mereka menarik wang darinya. Pada masa yang sama, semua orang menggunakan daya tarik pemuda yang luar biasa, yang dia pertahankan, walaupun semua musibah. Dia memberitahu seorang penyangak tentang cintanya pada Kunigund yang indah dan rancangannya untuk bertemu dengannya di Venice. Sebagai tindak balas atas kejujurannya yang manis, Candida sedang memasang jebakan, dia menghadapi penjara, tetapi, setelah menyuap pengawal, teman-temannya diselamatkan dengan kapal yang berlayar ke England. Di pantai Inggeris, mereka memerhatikan hukuman mati yang tidak masuk akal dari seorang laksamana yang tidak bersalah. Dari England, Candide akhirnya sampai ke Venice, hanya memikirkan pertemuan dengan Kunigunda yang dikasihi. Tetapi di sana dia tidak menjumpainya, tetapi contoh baru penderitaan manusia - seorang hamba dari istana asalnya. Kehidupannya membawa kepada pelacuran, dan Candide ingin membantunya dengan wang, walaupun ahli falsafah Martin meramalkan bahawa semua ini tidak akan berjaya. Pada akhirnya, mereka bertemu dengannya dalam keadaan yang lebih tertekan. Kesedaran bahawa penderitaan tidak dapat dielakkan bagi setiap orang membuat Candid mencari seseorang yang asing dalam kesedihan. Perkara itu dianggap sebagai orang Venesia yang mulia. Tetapi, setelah mengunjungi orang ini, Candide yakin bahawa kebahagiaan baginya terletak pada kritikan dan ketidakpuasan terhadap orang lain, serta penolakan keindahan apa pun. Akhirnya, dia menemui Kakambo dalam kedudukan yang paling menyedihkan. Dia mengatakan bahawa, setelah membayar tebusan besar untuk Kunigund, mereka diserang oleh lanun, dan mereka menjual Kunigund untuk berkhidmat di Konstantinopel. Lebih teruk lagi, dia kehilangan semua kecantikannya. Candide memutuskan bahawa, sebagai orang terhormat, dia masih harus mencari kekasihnya, dan pergi ke Constantinople. Tetapi di kapal, di antara budak-budak, dia mengenali Dr. Pangloss dan baron itu sendiri ditikam hingga mati. Mereka secara ajaib lolos dari kematian, dan takdir membawa mereka ke jalan yang sukar oleh budak-budak di kapal. Candide segera membelinya dan memberikan baki wang untuk Kunigunda, wanita tua itu dan sebuah ladang kecil.

Meskipun Kunigunda menjadi sangat jelek, dia berkeras untuk menikahi Candide.Masyarakat kecil tidak mempunyai pilihan selain tinggal dan bekerja di ladang. Hidup sungguh menyakitkan. Tidak ada yang mahu bekerja, kebosanan sangat dahsyat, dan hanya tinggal berfalsafah tanpa henti. Mereka berpendapat bahawa lebih baik: menundukkan diri mereka pada seberapa banyak cobaan dan perubahan nasib yang dahsyat seperti yang mereka alami, atau menjatuhkan kebosanan hidup yang tidak aktif. Tidak ada yang tahu jawapan yang tepat. Pangloss kehilangan kepercayaan pada optimisme, tetapi Martin, sebaliknya, menjadi yakin bahawa orang di mana-mana sama-sama sakit, dan mengalami kesulitan dengan kerendahan hati. Tetapi di sini mereka bertemu dengan seorang lelaki yang menjalani kehidupan tertutup di ladangnya dan cukup gembira dengan nasibnya. Dia mengatakan bahawa cita-cita dan kebanggaan apa pun boleh membawa maut dan berdosa, dan hanya usaha yang diciptakan oleh semua orang yang dapat menyelamatkan kita dari kejahatan terbesar: kebosanan, kebobrokan dan keperluan. Untuk bekerja di kebunnya tanpa cakap kosong, jadi Candide membuat keputusan yang jimat. Komuniti bekerja dengan bersungguh-sungguh, dan tanah memberi ganjaran kepada mereka seratus kali ganda. "Kita perlu mengusahakan kebun kita," Candide tidak jemu mengingatkan mereka.