Kekeliruan berlaku di kalangan istana di Istana Prague Raja Bohemia, Przemysl Ottokar. Ottokar menceraikan isterinya Margaret dari Austria, janda maharaja Jerman Heinrich von Hohenstaufen. Raja mengadakan perkahwinan ini dengan alasan keuntungan, untuk mengambil alih Austria, yang diwarisi oleh ratu. Margarita, "ratu air mata," yang kehilangan dua anak dalam perkahwinan pertamanya, memahami perkara ini dengan baik. Dia sudah tidak mempunyai harapan atau keinginan untuk memiliki pewaris. Dia menjadi isteri Ottokar untuk mengelakkan perang yang tidak berkesudahan, ingin menghubungkan Bohemia dan Austria dengan dunia. Di depan matanya, keluarga von Rosenberg yang mulia mulai bersekongkol memutuskan ikatan perkahwinannya yang sudah lemah dengan Ottokar untuk menikahi raja dengan Berthe von Rosenberg yang masih muda dan menjadi lebih dekat dengan takhta. Namun, kerana rancangan tamaknya, Ottokar dengan cepat meninggalkan gadis itu, tidak peduli sama sekali tentang kehormatan dirinya dan kehormatan keluarganya. Dia sudah mempunyai rancangan lain. Margarita menceritakan hal ini kepada Count Rudolph von Habsburg, maharaja masa depan Empayar Rom Suci, dengan pahit memerhatikan betapa jahatnya Ottokar. Margarita yang mulia, pewaris keluarga kuno, terpaksa memberikannya Austria dan Styria, yang diwarisi olehnya, sebelum bercerai, agar tidak menimbulkan pertumpahan darah baru. Dia masih percaya pada pemikiran dan kemanusiaan Ottokar.

Untuk cinta kuasa Ottokar tidak ada halangan dan sempadan. Dia bermimpi menakluki seluruh Eropah abad pertengahan. Bagi Prague, dia mahukan kekuatan dan kemuliaan yang sama seperti yang dinikmati pada abad ke-13. Paris, Cologne, London dan Vienna. Memperkukuhkan kekuatan Republik Czech memerlukan mangsa baru. Tanpa meragui pemahaman Margarita, Ottokar secara rahsia memberitahu bahawa dia "melancarkan tangannya" di Hungaria, dengan tujuan untuk menikahi Kunigunda, cucu raja Hungaria. "Negara saya sekarang berkahwin dan membesarkan saya," katanya sinis. Sia-sia Margarita memperingatkannya bahawa perbuatan tidak adil biasanya disertai dengan manifestasi kemarahan dan pengkhianatan di belakang punggung pemenang. Ottokar merasakan kekuatan dan nasib baiknya, tidak takut kepada musuh, dan tidak peduli dengan nasib manusia.

Para pangeran Empayar Rom Suci menghantar kedutaan ke Ottokar dengan cadangan untuk menerima mahkota kekaisaran jika pilihan itu jatuh padanya pada upacara pemilihan maharaja di Sejm di Frankfurt. Tetapi raja yang sombong itu tidak tergesa-gesa untuk menjawab, "pertama-tama biarkan mereka memilih," maka dia akan menjawab. Baik dia maupun para penghormatnya, tidak ada yang meragui bahawa mereka akan memilihnya - yang terkuat. Ketakutan akan membuat pilihan seperti itu.

Sementara itu, para pemimpin bangsawan dan ketenteraan Bohemia yang terkenal, para ksatria Austria, Carinthia, Styria berkumpul di ruang takhta istana kerajaan untuk mendengar suara ribut. Duta Tatar datang untuk meminta kedamaian. Raja Hungary hadir bersama anak-anaknya dan Kunigunda. Semua orang memuliakan Ottokar, setiap orang tergesa-gesa membuktikan kesetiaan mereka dan menyatakannya, belum terpilih, sebagai maharaja Jerman.

Duta Empayar Rom Suci dan Count von Habsburg, di bawah naungan mereka, memimpin Margarita yang kini tidak diinginkan dari festival ini. Mereka sangat marah dengan kekejaman dan pengkhianatan Ottokar.

Ratu muda, Magyar yang sombong yang cantik itu sudah kecewa dengan isterinya yang setengah baya, yang hanya berminat dalam urusan awam. Kunigund merindui halaman ceria ayahnya, di mana semua lelaki kerajaan melayani dengan penuh semangat. Zivish von Rosenberg memulakan perselingkuhan dengannya, sehingga musuh rahsia Ottokar, pengadilannya dan dipercayai, terbongkar. Tetapi wanita hanyalah alat kemakmuran bagi Ottokar, dan dia yakin bahawa Tsivish yang cerdik tidak akan berani menceroboh kehormatan raja.Seperti petir dari langit yang cerah untuk semua orang, ada pesan bahawa di Sejm yang terkenal di Frankfurt, Ottokar, tetapi Rudolph von Habsburg, terpilih sebagai maharaja Jerman. Pendapat orang-orang yang sangat marah dengan nafsu Ottokar yang tidak terbantahkan, tindakannya yang tidak berperikemanusiaan, pelanggaran undang-undang, yang dilakukan di tanah-tanah bawahannya, menang. Empayar memerlukan kedaulatan yang adil, dan bukan orang yang berjalan di atas mayat.

Maharaja Jerman yang baru mengajak Ottokar kepada dirinya sendiri untuk membincangkan perlunya mengembalikan semua tanah yang ditawan olehnya dengan pedang atau intrik. Ini akan menjadi tindakan yang adil dan sah yang memenuhi kepentingan Empayar Rom Suci. Tetapi apa yang dapat dijawab oleh raja Bohemia kepada maharaja, kecuali sebagai penolakan untuk bertemu dan ancaman perang berdarah baru yang menggantikannya dengan politik?

Di Danube, di tebing yang bertentangan, adalah tentera Rudolf von Habsburg dan Ottokar. Panik memerintah di kem raja Bohemia, orang Austria dan Styria berlari ke sebelah maharaja. Dengan kemarahan yang tidak bertenaga, Ottokar mengancam untuk menjadikan Austria menjadi padang pasir yang sepi. Tetapi kenyataan yang keras memaksanya, seorang pejuang yang berpengalaman, untuk mengenali tidak dapat dielakkan dari rundingan damai yang dicadangkan oleh maharaja.

Rudolf von Habsburg adalah penguasa yang bijaksana, penyayang dan adil, dia sama sekali tidak mempunyai cita-cita, hanya hidup atas kepentingan kerajaan dan rakyatnya. Ini adalah kebalikan dari Ottokar. Dua bulan selepas pemilihannya, dia berjaya mengumpulkan para pangeran di sekelilingnya, dia dihormati walaupun oleh lawan. Menghemat kebanggaan Ottokar, Rudolph tidak menawarkan tanah untuk lelaki untuk berunding. Zivish von Rosenberg memujuk Ottokar untuk meneruskan perang, menjanjikan kemenangan. Setelah perjuangan dalaman yang panjang, Ottokar bersetuju untuk berunding, yang diyakini oleh satu-satunya orang yang setia kepadanya - canselor, yang percaya bahawa hanya dengan cara ini Ottokar dapat menyelamatkan kehormatan dan kemuliaannya, menyelamatkan negara dari pertumpahan darah.

Pada pertemuan itu, di mahkota dan baju besi, Ottokar yang sombong mendapati dirinya berada dalam kedudukan yang tidak biasa baginya. Maharaja dengan tegas menuntut dari Ottokar pengembalian barang yang dimiliki oleh kerajaan, termasuk Austria. Pada masa ini, walikota Vienna membawa maharaja kunci ke ibu kota. Kesatria Styria secara sukarela datang untuk meminta perlindungan dari Ottokar dari maharaja. "Kehendak Tuhan" melarang pertempuran, kata Rudolph. Setelah menjadi maharaja "pilihan suci", menyedari beban tanggungjawabnya kepada bangsa-bangsa dan setiap orang, Rudolf bersumpah untuk "melindungi dunia dan memerintah dengan benar," dia meminta Ottokar untuk melakukan ini, kerana untuk memberi kedamaian kepada orang-orang berarti membuatnya bahagia.

Ottokar bersetuju untuk mengembalikan semua tanah, sambil menerima - izin untuk memerintah Bohemia dan Moravia. Dia setuju dengan permintaan maharaja untuk berlutut dalam upacara ini - bukan di hadapan manusia, seperti yang dijelaskan oleh Rudolph, tetapi "di hadapan kerajaan dan Tuhan." Rudolph dengan lembut memagar pentas berlutut dari pandangan yang tidak perlu dengan khemah. Hal ini dicegah oleh Zivish, setelah merobohkan khemah dan mendedahkan raja di hadapan pengikut yang terkejut.

Rudolph mengundang Ottokar ke pesta untuk menghormati "kemenangan tanpa darah." Tetapi Ottokar, merasa terhina, merobek mahkota dan melarikan diri.

Selama dua hari dia bersembunyi dari semua orang, dan kemudian dia datang ke pintu istananya, duduk di depan pintu agar tidak "menajiskan" istana itu sendiri. Sebelum dia melewati Berta, ditinggalkan olehnya, yang telah jatuh ke dalam kegilaan. Ratu muda itu mengutuk nasibnya dan mengingatkan raja tentang masa-masa kebelakangan ini ketika dia mengorbankan nyawa orang lain. Dia enggan menjadi isterinya sehingga rasa malu mengalahkan raja dihanyutkan.

Dipanaskan oleh Kunigunda, Ottokar memutuskan untuk melanggar perjanjian damai dan mengumpulkan pasukan untuk pertempuran dengan maharaja. Sekarang dia dikalahkan dalam segala hal - di medan perang dan kehidupan peribadinya. Kunigunda melarikan diri dengan Tsivish ke kem maharaja. Margarita mati kerana "patah hati". Kebencian, keperitan dan penyesalan kerana kehidupan yang tidak adil merebut Ottokar.Sebelum pertempuran terakhir dalam hidupnya, dia menyedari betapa tragis dan fatalnya pemerintahannya. Dan bukan dari rasa takut akan kematian, tetapi dari pertobatan yang tulus dia meminta Tuhan untuk menilai dirinya sendiri: "Hancurkan aku, jangan sentuh umatku."

Kehidupan Ottokar berakhir dengan pertarungan dengan seorang ksatria yang pernah setia kepadanya, membalas dendam ayahnya yang mati kerana kesalahan Ottokar, untuk Bertu kesayangannya. Di depan keranda dengan mayat Ottokar, doa Berta yang gila dan arahan Rudolph, yang menyampaikan peraturan Austria kepada anaknya, terdengar. Maharaja Jerman memberi amaran kepada para pengganti dari kebanggaan yang paling dahsyat - keinginan untuk kuasa dunia, Biarkan kehebatan dan kejatuhan Ottokar berfungsi sebagai peringatan dan celaan!