1807 Puan Alberti, seorang janda berusia tiga puluh dua tahun, tinggal di Trieste bersama adik perempuannya Antonia, seorang gadis yang rapuh, sedih dan bijaksana.
Pada masa yang bermasalah ini, ketika "undang-undang belum berlaku," dan keadilan sering tidak aktif, sekumpulan perompak, yang menyebut diri mereka "saudara-saudara dari kebaikan bersama", berada di sekitar kota. Mereka diketuai oleh Jean Sbogar tertentu, dikurniakan khabar angin tentang pertumbuhan yang sangat besar dan "penampilan yang menakutkan." Tidak ada yang tahu dari mana asalnya, tetapi semua orang setuju bahawa dia dan orang-orangnya "kejam dan tanpa belas kasihan."
Saudari sering berjalan di kebun, di mana petani tempatan biasanya akan menyanyi dan menari. Semasa berjalan-jalan, mereka mendengar lagu mengenai Jean Sbogar. Nama penjahat itu membuat mereka kagum. Pulang pada waktu senja, mereka bertemu dengan seorang pemuda yang menyanyikan lagu yang baru mereka dengar. Saudara perempuan dipeluk oleh ramalan yang tidak jelas.
Setelah berjalan-jalan, Anthony, ditelan panas, duduk untuk berehat di bawah pokok dan tertidur. Sedar, dia melihat dua lelaki berdekatan. Seorang lelaki asing memberitahu rakannya tentang cintanya yang tinggi dan cinta yang tinggi kepada Anthony. Tertarik oleh suara itu, Puan Alberti muncul, dan, seperti hantu, yang tidak diketahui hilang. Puan Alberti takut bahawa salah seorang pelayan Jean Sbogar akan jatuh cinta dengan adiknya. Pada sebutan perompak yang dahsyat itu Anthony bingung.
Antonia jarang meninggalkan rumah. Hanya sesekali dia pergi ke pantai teluk untuk mengagumi istana Duino, yang menjulang di tebing, di mana, menurut khabar angin, sekumpulan Jean Sbogar tinggal. Setelah senja dia melihat bagaimana dua orang yang tidak dikenali menaiki kapal dan berlayar menuju istana. Nampaknya dia salah satu suara dari orang asing misteri yang mengaku cintanya. Ketakutan yang tidak dapat dijelaskan merayap ke dalam jiwa Anthony.
Tiba-tiba, saudari harus pergi ke Venice, dan kedua-duanya dengan senang hati melintas jalan. Di sebuah kota yang tidak dikenali, Antonia berharap dapat menghilangkan pemikirannya yang membimbangkan.
Dalam perjalanan, para saudari diminta untuk menaiki seorang biksu muda dari sebuah biara Armenia. Mereka setuju, dan seorang pemuda berjubah monastik duduk di dalam kereta untuk mereka. Topi dengan pinggiran besar menyembunyikan wajahnya, tetapi Puan Alberti berjaya menyedari bahawa tangannya "putih dan lembut, seperti gadis."
Ketika saudari melewati istana Duino, mereka diserang oleh perompak. Tiba-tiba, seorang bhikkhu muda melompat keluar dari kereta, menyebarkan penyamun dan, setelah memerintahkan jurulatih yang ketakutan untuk pergi, menghilang. Anthony mendapati bahawa dalam kejadian ini terdapat penulisan yang kaya dengan "pantulan mimpi" yang suram.
Tiba di Venice, kedua wanita itu segera mendengar kisah seorang Lothario - seorang pemuda yang disegani oleh semua penduduk kota, dari pengemis terakhir hingga seorang pegawai yang berpengaruh dan seorang bangsawan utama. Aotario yang penuh misteri, dikurniakan banyak bakat yang luar biasa, tidak berteman dengan sesiapa pun, banyak membantu orang miskin dan jarang berlaku di rumah yang sama dua kali. Tidak ada yang tahu dari mana asalnya, atau apa asal usul kekayaannya yang sungguh luar biasa. Bukan hanya undang-undang, tetapi juga cinta tidak berkuasa atasnya.
Pada salah satu majlis, Puan Alberti dan Anthony bertemu dengan Lothario yang terkenal. Anthony sangat teruja. Lothario, memiliki "daya tarikan yang luar biasa," menunjukkan minat terhadap Antonia. Ketika diminta menyanyi, dia menyanyikan lagu mengenai Jean Sbogar. Nampaknya bagi Antonia bahawa dia sudah mendengar suara ini di suatu tempat.
Lothario memberi kesan mendalam pada Anthony. Secara beransur-ansur, komunikasi dengannya menjadi keperluan untuknya, dan, belum mengaku pada dirinya sendiri, dia jatuh cinta dengan lelaki muda yang misterius ini, selalu sedih, tetapi mendominasi. Walaupun rahsia menyelubungi Lothario, Puan Alberti menganggapnya layak untuk tangan kakaknya dan dengan segala cara menyumbang kepada hubungan mereka.
Sesampai di ruang tamu Puan Alberti, Jean Sbogar bercakap. Seorang lelaki tua yang dihormati pernah mengenalnya. Berasal dari keluarga bangsawan, pada zaman kanak-kanak perompak ini mempunyai jiwa yang lembut dan mulia, dan hanya keadaan hidupnya yang memaksanya untuk melangkah ke jalan kejahatan. Setelah meninggalkan nama ayahnya, dia mula dipanggil Jean Sbogar. Aotario juga dengan bersungguh-sungguh mempertahankan perompak pemberontak. Antonia mendengarkannya seolah-olah terpesona.
Lothario mengaku cinta Antonia. Anthony membalas. Lothario yang terkejut meninggalkan kota, meninggalkan Anthony sepucuk surat yang menyatakan bahawa dia tidak layak mendapat cintanya.
Antonia menyedari bahawa beberapa rahsia mengerikan tersembunyi di masa lalu Lothario. Dia menjumpai buku catatan yang dijatuhkan oleh Lothario, di mana dia menulis dengan marah tentang keadilan yang berlaku di dunia.
Ingin menghilangkan kesedihan kakaknya, Puan Alberti membawanya pulang. Dalam perjalanan, mereka diserang oleh perompak Jean Sbogar, mereka merebut Antonia dan membawa ke istana Duino. Ataman, seorang pemuda yang wajahnya disembunyikan oleh topeng, memberikan kebebasannya. Tidak mahu pergi bersendirian, gadis itu di mana-mana mencari adiknya. Melihat di kapel istana sebuah keranda dengan mayat Puan Alberti, dia menjadi gila. Ataman, tanpa melepaskan topengnya, menjaga Anthony.
Tetapi perompak itu ditangkap dan dihukum mati. Anthony yang tidak bahagia ditempatkan di sebuah biara, di mana fikirannya secara beransur-ansur kembali kepadanya.
Tetapi Jean Sbogar tidak ditemukan, dan pihak berkuasa memutuskan untuk menunjukkan perampok Antonia yang ditawan - dengan harapan dia akan mengenali ketua, kerana dia adalah satu-satunya yang dia selamatkan. Di antara banduan, Anthony memperhatikan Lothario. "Lothario!" Dia menjerit. "Saya Jean Sbogar!" - jawab perompak itu, dan hati Anthony hancur. Jean Sbogar dihukum mati.
