20 Februari 1598 Sudah sebulan sejak Boris Godunov berhenti bersama kakaknya di sebuah biara, meninggalkan "segalanya duniawi" dan enggan menerima takhta Moscow. Orang-orang menjelaskan penolakan Godunov untuk menikahi kerajaan dengan semangat yang diperlukan bagi Boris: "Dia takut akan cahaya takhta." Permainan Godunov dapat dimengerti dengan baik oleh "pengacau licik", boyar Shuisky, dengan meneka perkembangan selanjutnya:

Orang-orang akan tetap melolong dan menangis
Boris masih mengerutkan kening sedikit, [...]
Dan akhirnya, dengan rahmatnya
Terima mahkota dengan rendah hati setuju ...

Jika tidak, "darah putera-bayi terbuang sia-sia", yang kematian Shuisky secara langsung menuduh Boris.

Acara berkembang seperti yang diramalkan oleh Shuisky. Orang-orang, "bahawa ada gelombang, sejumlah dekat," jatuh berlutut dan dengan "melolong" dan "tangisan" memohon Boris untuk menjadi raja. Boris ragu-ragu, kemudian, mengganggu mundur monastiknya, menerima "Kekuatan besar (seperti yang dia katakan dalam ucapan takhta) dengan ketakutan dan kerendahan hati."

Empat tahun telah berlalu. Malam. Di sel Biara Chudov, Pastor Pimen sedang bersiap untuk melengkapkan catatan sejarah dengan "legenda terakhir." Seorang rahib muda Gregory terbangun, tidur di sana di sel Pimen. Dia mengeluh tentang kehidupan monastik yang harus dia jalani sejak usia remaja, dan iri pada "pemuda" ceria Pimen:

Anda menggambarkan tentera Lithuania di bawah Shuisky,
Anda melihat halaman dan kemewahan John!
Selamat mencuba!

Mendesak rahib muda itu ("Saya hidup lama dan sangat menikmati; / Tetapi sejak itu saya hanya berbahagia / Bagaimana Tuhan membawa saya ke biara"), Pimen memetik contoh raja John dan Theodore, yang meminta jaminan "seperti tulisan monastik". Gregory bertanya kepada Pimen tentang kematian Dimitri Tsarevich, pada usia yang sama dengan seorang bhikkhu muda - pada masa itu Pimen taat di Uglich, di mana Tuhan membawanya melihat "perbuatan jahat", "dosa berdarah". Sebagai "kesedihan yang dahsyat dan belum pernah terjadi sebelumnya" orang tua itu menganggap pemilihan regis ke takhta. "Kisah sedih ini", dia akan menyelesaikan catatannya dan menyebarkannya kepada Gregory.

Gregory melarikan diri dari biara, mengumumkan bahawa dia akan menjadi "raja di Moscow." Ini dilaporkan oleh kepala biara Chudov Biara kepada patriark.

Patriark memerintahkan untuk menangkap buronan dan menghantarnya ke biara Solovetsky untuk penyelesaian kekal.

Bilik diraja. Raja masuk setelah "perbualan kegemaran" dengan ahli sihir. Dia muram. Untuk tahun keenam dia memerintah dengan "tenang", tetapi pemilikan takhta Moscow tidak membuatnya senang. Tetapi pemikiran dan perbuatan Godunov tinggi:

Saya fikir orang-orang saya
Dalam kepuasan, dalam kemuliaan untuk meyakinkan, [...]
Saya membuka lumbung untuk mereka, saya berwarna emas
Dia menyebarkan mereka [...]
Saya membina mereka rumah baru ...

Lebih banyak kekecewaan menimpanya: "Baik pihak berwajib maupun kehidupan menghiburkan saya [...], saya tidak mempunyai kebahagiaan." Namun, sumber krisis mental tsar tidak hanya terletak pada kesadarannya akan kesia-siaan semua pekerjaannya, tetapi juga pada kerongkongan hati nurani yang tidak bersih ("Ya, dia menyedihkan jika nuraninya tidak bersih").

Kedai di sempadan Lithuania. Grigory Otrepyev, mengenakan gaun biasa, duduk di meja dengan perangkap hitam Misail dan Varlam. Dia memimpin nyonya rumah ke jalan ke Lithuania. Bailiff masuk. Mereka mencari Otrepyev, di tangan mereka ada keputusan kerajaan dengan tanda-tandanya. Gregory sukarela untuk membaca keputusan itu dan, membacanya, menggantikan tanda-tandanya dengan tanda-tanda Misael. Ketika penipuan terungkap, dia dengan pantas melepaskan diri dari tangan penjaga yang bingung.

Rumah Vasily Shuisky. Antara tetamu Shuysky adalah Athanasius Pushkin. Dia mendapat berita dari Krakow dari keponakan Gavrila Pushkin, yang dia bagikan kepada pemiliknya setelah para tamu pergi: di istana raja Poland Dimitri muncul, "pemuda yang berdaulat, dibunuh setelah Boris mania ...". Dimitri "cerdas, ramah, seperti orang lain", raja membawanya lebih dekat dengan dirinya sendiri dan, "kata mereka, dia berjanji akan membantu."Bagi Shuisky, berita ini adalah "berita penting!" dan jika sampai kepada orang ramai, maka akan menjadi ribut petir yang hebat. "

Bilik diraja. Boris belajar dari Shuisky tentang penipu yang muncul di Krakow, dan "bahawa raja dan tuan-tuan adalah untuknya." Mendengar bahawa penyamar itu berpura-pura sebagai Tsarevich Dimitri, Godunov mulai bersemangat untuk menyoal Shuisky, yang menyiasat kes ini di Uglich tiga belas tahun yang lalu. Meyakinkan Boris, Shuisky mengesahkan bahawa dia melihat pangeran yang dibunuh itu, tetapi antara lain dia juga menyebutkan kebobrokan tubuhnya - selama tiga hari mayat Dimitry Shuisky "mengunjungi [...] di katedral, tetapi wajah pangeran itu jelas, / Dan segar dan tenang, seolah-olah ditipu. "

Krakow. Di rumah Vishnevetsky, Gregory (sekarang dia adalah Pretender) menggoda penyokong masa depannya, menjanjikan kepada mereka masing-masing apa yang dia harapkan dari Pretender: Jesuit Chernikovsky berjanji untuk menundukkan Rusia ke Vatikan, Cossack yang melarikan diri menjanjikan kebebasan, hamba Boris yang terhina - pembalasan.

Di istana gabenor Mniska di Sambir, di mana Pretender berhenti selama tiga hari, dia mendapat "di jaring" anak perempuannya yang cantik, Marina. Setelah jatuh cinta, dia mengaku tersamar, kerana dia tidak mahu "berkongsi perempuan simpanannya dengan orang mati." Tetapi Marina tidak memerlukan cinta seorang bhikkhu yang melarikan diri, semua pemikirannya diarahkan ke takhta Moscow. Setelah menghargai "penipuan yang tidak senonoh" dari Penipu itu, dia menghina dia hingga dia membangkitkan harga dirinya dan memberinya teguran yang sombong, memanggil dirinya Dimitri.

16 Oktober 1604. Seorang penyamar dengan rejimen menghampiri sempadan Lithuania. Dia terseksa oleh pemikiran bahwa dia "memanggil musuh ke Rusia", tetapi segera menemukan alasan: "Tetapi jangan biarkan dosa saya jatuh ke atas saya - Tetapi pada anda, Boris bunuh diri!"

Dalam perjumpaan Tsuma's Duma, ini adalah persoalan bahawa Pretender telah mengepung Chernigov. Tsar memberi perintah kepada Shchelkalov untuk mengirim "perintah kepada gabenor untuk semua tujuan" sehingga "orang [...] dikirim ke layanan." Tetapi perkara yang paling berbahaya - desas-desus Pretender menimbulkan "kerisauan dan keraguan," "di dataran bisikan pemberontak berkeliaran." Shuisky menawarkan diri untuk meyakinkan orang-orang itu, dengan mengungkapkan "tipu muslihat jahat."

Pada 21 Disember 1604, tentera Pretender mengalahkan tentera Rusia berhampiran Novgorod-Seversky.

Dataran di hadapan katedral di Moscow. Di katedral, massa baru saja berakhir, di mana anathema kepada Gregory diisytiharkan, dan sekarang mereka menyanyikan "ingatan abadi" kepada Tsarevich Demetrius. Orang ramai berkerumun di dataran, si bodoh suci Nikolka sedang duduk di katedral. Kanak-kanak lelaki itu menggodanya dan mengambil wang yang cantik. Raja keluar dari katedral. Nicholas menoleh kepadanya dengan kata-kata: "Nicholas tersinggung oleh anak-anak kecil [...] Mereka memimpin mereka untuk membunuh, ketika kamu menyembelih seorang putera kecil." Dan kemudian, sebagai tanggapan atas permintaan raja untuk mendoakannya, dia melemparkannya: "Tidak, tidak! anda tidak boleh berdoa untuk Raja Herodes - Perawan tidak memerintahkan. "

Di Sevsk, tentera Dmitriy Palsu "benar-benar" dikalahkan, tetapi kekalahan bencana sama sekali tidak menjatuhkan Pretender ke dalam keputusasaan. "Providence melestarikannya, tentu saja," meringkaskan sekutu penipu Gavril Pushkin.

Tetapi kemenangan pasukan Rusia ini "sia-sia." "Dia sekali lagi mengumpulkan pasukan yang tersebar," kata Boris Basmanov, "dan dia mengancam kami dari tembok Putivl." Tidak puas dengan boyar, Boris mahu gabenor meletakkan Basmanov yang belum lahir, tetapi pintar dan berbakat. Tetapi beberapa menit setelah berbicara dengan Basmanov, tsar "jatuh sakit", "Dia duduk di atas takhta dan tiba-tiba jatuh - / Darah keluar dari mulutnya dan dari telinganya."

Boris yang sedang sekejap memintanya untuk ditinggalkan sendirian dengan putera. Dengan penuh kasih sayang kepada putranya dan memberkati dia untuk memerintah, Boris berusaha untuk bertanggung jawab penuh atas apa yang telah dia lakukan: “Kamu akan benar-benar memerintah sekarang. Saya, saya akan menjawab Tuhan sendirian ... "

Setelah kata-kata perpisahan raja, patriark, boyars, ratu dan puteri memasuki putra. Godunov mengambil sumpah sumpah dari Basmanov dan boyar untuk melayani "semangat dan kebenaran" Theodore, setelah itu upacara penyamaran dilakukan pada lelaki yang sekarat itu.

Nilaikan. Basmanov, sangat disanjung oleh Theodore (dia "memerintahkan tentera"), bercakap dengan Gavrila Pushkin.Dia menawarkan Basmanov atas nama Demetrius "persahabatan" dan "martabat pertama di dalamnya di kerajaan Moskow," jika gabenor memberikan "contoh Demetrius yang bijaksana untuk mengisytiharkan raja". Memikirkan kemungkinan pengkhianatan menakutkan Basmanov, namun dia mula ragu-ragu setelah kata-kata Pushkin: "Tetapi adakah anda tahu betapa kuatnya kita, Basmanov? Bukan oleh tentera, tidak, bukan dengan bantuan Poland, Tetapi menurut pendapat; Ya! pendapat popular. "

Moscow. Pushkin di Forefront sedang berbicara kepada "warga Moskow" dari Tsarevich Dimitri, kepada siapa "Rusia tunduk", dan "Basmanov sendiri bertobat dengan semangat dan bertobat dengan rejimen-Nya." Dia meminta orang-orang untuk mencium salib "kepada penguasa yang sah", untuk memukul "dengan dahi kepada ayah dan yang berkuasa". Selepas dia, seorang lelaki bangun di atas mimbar, melemparkan tangisan ke arah orang ramai: “Orang-orang, orang-orang! ke Kremlin! ke dewan diraja! / Pergi! rajut anak anjing Borisov! " Orang-orang, menyokong teriakan, "bergegas beramai-ramai" dengan kata-kata: "Bersatu! Untuk lemas! Demetrius hidup lama! / Biarkan keluarga Boris Godunov mati! "

Kremlin. Rumah Boris telah ditahan. Di tingkap, anak-anak Boris - Theodore dan Ksenia. Dari kerumunan, ada tanda-tanda di mana rasa kasihan terhadap anak-anak tsar datang: "anak-anak miskin, burung-burung itu berada di dalam sangkar", "ayah adalah penjahat, dan anak-anak tidak bersalah." Kejutan moral orang menjadi lebih kuat ketika, setelah terdengar suara, pergaduhan, pekikan wanita, seorang budak lelaki Mosalsky muncul di rumah di beranda dengan pesan: “Orang-orang! Maria Godunova dan anaknya Theodore meracuni diri mereka dengan racun. Kami melihat mayat mereka. (Orang-orang diam dalam keadaan ngeri.) Mengapa kamu diam? berteriak: hidup lama Tsar Dimitry Ivanovich! Orang ramai diam. "