Sebelum pembaca - "kisah terbaru, disusun berdasarkan surat asli dari para pesertanya."
Young Edmond R ***, anak dari seorang petani yang besar dan makmur, dibawa ke kota dan ditempatkan di tempat magangnya dengan seniman, Mr Parangon. Malu seorang petani muda disebut tidak kasar di kota, pakaian petani percutiannya dianggap tidak bergaya, "beberapa pekerjaan" dianggap memalukan sama sekali, dan pemiliknya tidak pernah melakukannya sendiri, tetapi mereka memaksanya, kerana walaupun dia bukan pelayan, dia taat dan memuji, dia mengeluh dia dalam surat kepada kakaknya Pierre.
Tetapi secara beransur-ansur, Edmond terbiasa dengan kehidupan di bandar. Sepupu nyonya rumah, Mademoiselle Manon yang menawan, yang membuang rumah tanpa kehadiran Madame Parangon, pertama kali mempermalukan pelajar baru itu dengan segala cara, dan kemudian mula menggoda dia secara terbuka. Pembantu Tienetta, sebaliknya, sentiasa mendorong Edmond. Tienetta adalah anak perempuan ibu bapa terhormat yang melarikan diri dari rumah sehingga mereka tidak akan menikahinya dengan kehendaknya. Kekasihnya, Encik Luazo, mengikutinya, dan sekarang tinggal di sini, di bandar.
Tanpa disedari, Edmond jatuh cinta dengan Mademoiselle Manon; dia bermimpi berkahwin dengannya. Keinginannya bertepatan dengan niat Pak Parangon, kerana Manon adalah kekasihnya dan mengharapkan seorang anak darinya. Setelah menikahinya dengan orang kampung, Pak Parangon berharap dapat terus menggunakan lokasi gadis itu. Godet, dengan siapa Parangon memperkenalkan Edmond, melakukan segalanya untuk mempercepat perkahwinan.
Puan Parangon kembali; kecantikan dan daya tarikannya memberi kesan yang tidak terkira pada Edmond.
Adik Edmond Jursül datang ke bandar; Madame Parangon membawanya di bawah jagaan dan akan mengganggu ibu saudaranya, Madame Canon yang dihormati. Melihat bahawa Edmond sangat meminati Mademoiselle Manon, Tienetta, bagi pihak Madame Parangon, mengungkapkan kepadanya rahsia hubungan gadis ini dengan Pak Parangon. "Apa pemandangan kelahiran bandar!" Kata Edmond dengan marah.
Namun, kemarahannya cepat berlalu: dia merasakan bahawa dia tidak dapat berpisah dengan kota yang pada masa yang sama mencintai dan membenci. Dan Manon yang cantik, setelah melepaskan khayalannya, meyakinkan Edmond akan ketulusan perasaannya terhadapnya dan, sebagai bukti cintanya, memberinya hak untuk membuang mas kahwinnya. Edmond secara diam-diam mengahwini Manon, dan dia pergi ke biara untuk menghilangkan beban di sana.
Edmond pergi ke kampung untuk melawat ibu bapanya. Di sana dia dengan santai menggoda sepupunya Laura. Godet yang bebas berfikir dan bebas, yang menjadi teman baik Edmond, menasihatinya untuk membalas dendam kepada Tuan Parangon: untuk menghibur dirinya dengan isterinya. Tetapi buat masa ini, Edmond kagum dengan Madame Parangon.
Parangon tidak keberatan Edmond memiliki "cinta terkekang" untuknya, kerana dia yakin bahawa dia dapat menjaganya dalam batas yang tepat. "Rasa hormat tanpa batas" yang dimiliki Edmond untuk "ideal kecantikan" - Puan Parangon, secara beransur-ansur berubah menjadi cinta.
Manon mempunyai seorang anak lelaki, dan Pak Parangon membawanya ke kampung. Edmond mengakui bahawa dia berkahwin dengan Manon. Madame Parangon memaafkan sepupunya dan membuang perhatian dan perhatiannya, seperti Yursuli dan Tienetge. Manon dipenuhi dengan cita-cita kebajikan dan tidak mahu memperbaharui hubungan sebelumnya dengan Pak Parangon. "Kebahagiaan sejati hanya terletak pada hati nurani yang jelas, dalam hati yang tidak bercela," katanya. Dengan bantuan Madame Parangon, Tienetta berdamai dengan ibu bapanya dan menikahi Tuan Luazo. Jursul, bersama dengan Puan Canon, pergi ke Paris untuk meningkatkan asuhannya.
Setelah mengetahui bahawa Edmond telah menggoda Laura, Manon menulis surat marah kepada Godet, menuduhnya "merosakkan" Edmond, dan meninggal. Sebelum mati, dia meminta suaminya untuk berhati-hati dengan persahabatan dengan Godet dan pesona sepupunya, Madame Parangon.
Puan Parangon pergi ke Paris untuk memberitahu Yursuli tentang kesedihan yang menimpa abangnya. Edmond sedih - pertama dengan kematian isterinya, kemudian - dengan perpisahan dengan Puan Parangon. Laura melahirkan anak Edmond - anak perempuan Loretta. "Apa nama yang manis - ayah! Penatua yang bernasib baik, anda akan memakainya tanpa penyesalan, tetapi bagi saya, kegembiraan semula jadi, pada dasarnya, diracuni oleh kejahatan! .. ”- Edmond menulis dengan iri kepada saudaranya, yang menikahi seorang gadis kampung yang sederhana dan sedang menunggu penambahan keluarga
Godet menjalin hubungan jenayah dengan Laura dan membawanya untuk pemeliharaan. Menggunakan ketiadaan Puan Parangon, dia memperkenalkan Edmond ke dalam masyarakat gadis-gadis, "bebas dari prasangka" dan mengilhami dia dengan kecanggihan berbahaya, melemparkannya "ke dalam jurang ketidakpercayaan dan pertengkaran". Godet mengakui bahawa dia "menggoda Edmond", tetapi hanya kerana dia "menginginkan kebahagiaan kepadanya." Setelah mengetahui pelajaran dari mentornya, Edmond, dalam surat kepada Madame Parangon, berani mengungkapkan semangatnya terhadapnya. Parangon tidak mencintai suaminya, yang selalu menipu dirinya, dia telah menjalani hidupnya sendiri untuk waktu yang lama, namun demikian dia ingin menjaga hubungan yang bersih dengan Edmond: “Mari kita buangkan, saudara, dari hubungan kita semua yang kelihatan seperti hubungan kekasih. Saya adik awak ... "Dia juga memberi amaran kepada Edmond agar tidak mempengaruhi pengaruh Godet.
Edmond terbakar dengan semangat untuk Madame Parangon. Seorang wanita yang tidak berpuas hati, yang hatinya telah lama mencintai seorang penduduk kampung yang berani, berusaha menolak tarikan bersama mereka. "Lebih mudah bagiku untuk mati daripada kehilangan rasa hormat padamu ..." tulisnya kepada Edmond. Godet secara sinis menasihati bangsanya agar mengambil alih "menawan yang tidak dapat ditembus": menurut pendapatnya, kemenangan ke atasnya akan mendorong penghormatan yang tidak masuk akal terhadap kebajikan wanita dari hatinya dan menguras "kampungnya yang basah"; mengalahkan Madame Parangon, dia akan menjadi "rama-rama yang paling indah berkibar dalam warna cinta." Dan kemudian Edmond yang berapi-api melakukan keganasan terhadap Puan Parangon. Selama beberapa hari, mangsa yang malang adalah antara hidup dan mati. Ketika dia akhirnya bangun, dia tidak dapat mengeluarkan Edmond dari dirinya sendiri. Pada waktu kelas, anak perempuannya dilahirkan - Edme-Colette. Sepucuk surat datang dari Madame Canon - Yursul telah diculik! Dia "tidak kehilangan kesuciannya, tetapi kehilangan rasa tidak bersalah ..." Edmond bergegas ke Paris, menantang marquise yang menyinggung duel, melukai dia, tetapi, setelah memuaskan dahaga untuk membalas dendam, dia segera membalut luka lawannya. Semasa Edmond bersembunyi, Puan Parangon masuk campur di hadapan keluarga Marquis. Akibatnya, Earl yang lama menjanjikan perlindungan kepada Edmond, dia diterima dengan terang, dan para wanita, yang gembira dengan kecantikannya, bergegas untuk memerintahkan potretnya kepadanya.
Edmond tinggal di Paris. Pada mulanya, dia tidak suka kota dengan kesombongannya, tetapi secara beransur-ansur dia terbiasa dengan kehidupan ibu kota dan mula mendapat daya tarikan yang tidak dapat dijelaskan di dalamnya. Dengan bertindak di fikiran Edmond, Godet memadamkan perasaan agamanya. "Orang semula jadi tidak tahu kebaikan lain selain keuntungan dan keselamatannya sendiri; dia mengorbankan segala yang ada di sekelilingnya kepada mereka; itu adalah haknya; itu adalah hak semua makhluk hidup, ”Godet memberi arahan kepada rakan mudanya.
Yursuli mempunyai seorang anak lelaki, Marquis ingin mengesahkannya dengan menikahinya walaupun bertentangan dengan kehendak keluarga. Jursül menolak tawarannya, tetapi bersetuju untuk memberikan bayinya untuk didikan kepada ibu bapa Marquis. Kiraan lama dengan cepat mengahwini anaknya dengan pewaris kaya.
Bekas pemohon tangan Yursul menolaknya, kerana takut pengembaraannya akan diumumkan. Kesal dengan adiknya, Edmond berusaha untuk membuatnya tetap di jalan kesopanan, tetapi dia sendiri merasa senang, mengunjungi gadis-gadis yang mudah dijangkau dengan kos paling rendah. Godet, yang mempunyai "beberapa pandangan" tentang Edmond, menegur rakannya: "seorang lelaki yang telah mengatasi prasangka," tidak boleh kehilangan kepalanya dan menikmati kesenangan yang tidak bermakna.
Penculik Jursuli memperkenalkan Edmond kepada isterinya yang masih muda, dan dia memerintahkannya potretnya. Tidak lama kemudian mereka menjadi kekasih. Godet menyokong hubungan ini: bangsawan muda mungkin berguna untuk karier Edmond.
Jursul jatuh cinta dengan Laguasha tertentu, "seorang lelaki tanpa cara dan tanpa pahala" dan melarikan diri dari rumah bersamanya. Setelah mencapainya, penjahat itu segera membuangnya. Setelah merasai buah pujaan, Yursul bersetuju untuk menjadi wanita Marquis yang masih cintanya, apalagi, dia meminta persetujuan isterinya untuk ini dan bahkan menawarkan untuk membagikan kepadanya wang yang dikurniakan oleh kekasihnya. Marquise sesat itu gembira dengan kepintaran dan sinisme kampung baru-baru ini. Dibimbing oleh Godet, Jursul menjadi pelacur yang mahal dan, untuk bersenang-senang, menggoda saudaranya sendiri. Edmond terkejut.
Yursul mencapai titik kejatuhan yang teruk: hancur dan dipermalukan oleh salah seorang kekasihnya, dia berkahwin dengan pembawa air. Edmond yang marah membunuh Lagouas - yang utama, menurut pendapatnya, pelakunya dalam kemalangan adiknya.
Edmond turun: tinggal di loteng, mengunjungi tempat-tempat menjijikkan. Di salah satu institusi ini, dia bertemu dengan Yursul. Pembawa air meninggalkannya, dia akhirnya terperosok di pesta pora paling pangkalan dan, di samping itu, terserang penyakit buruk. Atas nasihat Godet, Edmond menempatkannya di tempat perlindungan.
Akhirnya berkecil hati, Edmond juga berkubang di pangkalan pujaan. Setelah hampir tidak menemukannya, Godet berusaha menghiburkannya. "Pegang seni anda lagi dan perbaharui hubungan anda dengan Madame Parangon," nasihatnya.
Pelacur muda Zephyr jatuh cinta dengan Edmond. Dengan berkahwin dengan penatua Trismegistus yang kaya, dia berharap dapat memanfaatkan kekayaannya untuk kebaikan kekasihnya. Tidak lama kemudian, Marshmallow memberitahu suaminya bahawa dia sedang hamil bayi dari Edmond; Mr Trismegistus sedia mengenali bayi masa depan. Tergerak oleh Zephyr, dia memulai jalan kebajikan, dan walaupun jiwanya penuh dengan cinta untuk Edmond, dia tetap setia kepada suaminya yang mulia. Mengucapkan selamat kepada bekas kekasihnya, dia membujuknya untuk bersatu dengan perempuan simpanannya, Parangon, yang baru-baru ini menjadi duda. Lewat: Godet mencari isteri untuk Edmond - seorang wanita tua yang menjijikkan, tetapi kaya, dan dia, setelah berpisah dengan Laura, menikahi cucunya yang tidak kurang jeleknya. Setelah berkahwin, kedua-dua wanita membuat wasiat untuk suami.
Puan Parangon, setelah menemui Yursul, membawanya dari tempat perlindungan. Zephyra melahirkan anak lelaki; Dia berjumpa dengan Puan Parangon.
Dengan kedok perlakuan, Godet meracuni isterinya dan isteri Edmond. Dituduh melakukan pembunuhan, Edmond dan Godet menentang penangkapan mereka yang kelihatan menangkap mereka; Edmond secara tidak sengaja melukai Zephyr.
Di mahkamah, Godet, ingin menyelamatkan rakannya, menanggung semua kesalahannya. Dia dihukum mati, dan Edmond - selama sepuluh tahun kerja keras dan memotong tangannya.
Marquis yang balu itu sekali lagi menawarkan kepada Yursuli untuk menikah dengannya untuk mengesahkan anaknya. Dengan persetujuan Cik Parangon Jursul menerima tawaran tersebut. Setelah menjalani hukumannya, Edmon melarikan diri dari rakan-rakannya yang menunggunya dan berangkat untuk mengembara: dia mengunjungi kubur orang tuanya, mengagumi anak-anak saudaranya dari jauh. Melihat Yursul di dalam kereta Marquis, dia memutuskan bahawa adiknya telah kembali ke jalan maksiat, dan menikamnya. Setelah mengetahui kesalahan tragisnya, Edmond menjadi putus asa. Khabar angin mengatakan bahawa dia tidak lagi hidup.
Tiba-tiba, di gereja desa, di mana saudara lelaki Edmond Pierre tinggal, gambar muncul: seorang lelaki yang kelihatan seperti Edmond yang malang menikam seorang wanita yang secara mengejutkan mengingatkan pada Yursyul. Berdekatan adalah dua lagi wanita yang menyerupai Zephyra dan Cik Parangon. "Siapa yang dapat membawakan gambar ini, jika bukan dirinya yang Sengsara?" - tanya Pierre.
Anak perempuan Puan Parangon dan anak lelaki Zephyra, dengan kecenderungan bersama, memasuki perkahwinan. Marshmallow menerima surat bertobat dari Edmond: “Bawalah aku, oh kamu semua yang mencintaiku, hina perasaanku! Membenci bayangan seorang lelaki yang telah selamat dari dirinya sendiri, dan yang paling penting, mengetahui bahawa semua kerugian yang dialaminya baru-baru ini bukan salahnya, tetapi adalah hasil dari bekas izinnya. " Edmond yang bertobat meminta perlindungan anak-anak yang kelahirannya dikaitkan dengan jenayah. sayangnya, amarannya terlambat: dua anak lelaki telah dilahirkan dari hubungan sumbang mahram Edme-Coletta dan Zephyrene.
Menanggapi panggilan Puan Parangon, Edmond yang cacat datang kepada bekas kekasihnya, dan mereka akhirnya menggabungkan perkahwinan yang sah.
Tetapi kebahagiaan Edmond tidak lama: dia segera jatuh di bawah roda kereta di mana anak lelaki Yursuli dan isterinya yang muda menunggang, dan mati dalam penderitaan yang teruk. Mengikuti dia, Lady Parangon yang tidak dapat dihukum mati.
"Jenayah tidak akan dihukum. Manon, dan juga Pak Parangon, dihukum oleh penyakit yang menyakitkan, Kara Gode lebih parah, tangan kanan Yursul yang paling tinggi dihukum; orang yang sangat dihormati menderita oleh orang yang dia sayangi; Edmond sendiri, agak lemah daripada penjenayah, diterima sesuai dengan perbuatannya; Marquis dan isteri pertamanya jatuh di bawah siksaan malaikat pejuang. Tuhan itu adil. "
Dilanda penderitaan maut, Zephyren mati. Setelah mengetahui bahawa suaminya adalah saudaranya pada waktu yang sama, Edme-Coletta meninggal dunia, mempercayakan anak-anak kepada Paman Pierre.
Memenuhi kehendak terakhir Puan Parangon dan Zephyra, Pierre sedang membangun sebuah desa model untuk keturunan genus P ***. "Mengingat betapa buruknya moral di kota", para pengasas desa selamanya melarang anggota keluarga P *** tinggal di kota.