Peristiwa luar biasa novel ini, menggabungkan ciri-ciri karangan, dan utopia, dan novel falsafah dan sindiran, berlaku pada pergantian abad ke-18 dan ke-19. Pahlawannya, Baron Cosimo di Rondo, pada usia dua belas tahun, melakukan protes terhadap siput rebus yang disajikan setiap hari untuk makan malam, memanjat pokok dan memutuskan untuk menghabiskan seluruh hidupnya di sana, menjadikan dirinya sebagai peraturan untuk tidak pernah menyentuh tanah. Oleh itu, dengan memenuhi keputusannya, Cosimo muda mula melengkapkan hidupnya di pepohonan.
Belajar bergerak dari pokok ke pokok, dia memasuki kebun Marquis d'Ondariva, di mana dia bertemu dengan puterinya Viola. Namun, persahabatan mereka tidak bertahan lama - gadis itu akan segera dihantar ke asrama.
Bekalan Cosimo adalah adiknya Biagio - dia memakai selimut, payung, makanan dan semua yang diperlukan untuk hidup. Pemimpin rendah hati Fochlafler, yang mengajar saudara-saudaranya semua ilmu, memberikan pelajaran Cosimo di udara terbuka. Biagio melihat kakaknya, "duduk di dahan elm dan kaki gantung, dan kepala biara di bawah, di tengah-tengah rumput di bangku kecil," mengulangi hexameter dengan satu suara. Kemudian Biagio memerhatikan kepala biara, "menjuntai dengan kaki nipis panjang dengan stoking hitam," cuba duduk di dahan pokok.
Cosimo berjaya memburu dan, seperti Robinson Crusoe, menjahit pakaian untuk dirinya sendiri dari kulit binatang yang dibunuhnya. Dia menjinakkan dachshund yang dilupakan oleh Viola dan memanggilnya Ottimo Massimo, percaya bahawa gadis itu akan menyukainya.
Ikan Cosimo, menangkap kawanan lebah dan secara beransur-ansur berhenti untuk mengamati adat istiadat yang ada dalam keluarga, seperti pergi beramai-ramai, dan semakin kurang muncul di dahan ek dekat tingkap gereja yang terbuka.
Di hutan tempat Cosimo tinggal, perompak Lesnoy Dzhan adalah bosnya. Suatu ketika, ketika seorang baron muda duduk di dahan dan membaca "Gilles Blaza" oleh Lesage, Lesnoy Dzhan melompat ke penjelasan: waris mengejarnya. Cosimo menyelamatkan perompak itu, dan dia memintanya untuk membaca buku. Persahabatan yang menyentuh hati terjalin di antara mereka. Sekarang semua buku dari perpustakaan rumah yang dibawakan oleh Biagio kepada saudaranya juga dibaca oleh Forest Jan, dari mana mereka kembali "kusut, dengan bintik-bintik acuan dan jejak siput, kerana Tuhan tahu di mana dia menyimpannya." Perompak itu terbiasa membaca, dan "tidak lama kemudian bagi abang, selalu didorong oleh perompak yang rakus, membaca dari keseronokan selama setengah jam berubah menjadi pekerjaan utama dan tujuan utama", kerana sebelum dia memberikan buku itu kepada perompak itu, dia sekurang-kurangnya harus melihatnya: Lesnoy Dzhan mudah dibaca dan tidak membaca buku buruk. Secara beransur-ansur, perompak yang hebat itu disinggung dengan keengganan "orang-orang penjahat dan kejam", berhenti terlibat dalam perniagaan perompaknya, berakhir di penjara, dan kemudian di tiang gantung - seperti pahlawan buku terakhir yang dibacanya.
Semasa berkenalan dengan perompak itu, Cosimo mengembangkan minat yang tidak dapat dibaca untuk membaca dan minat yang serius. Dia sendiri mencari kepala biara Aoshlaflera dan menuntut agar dia menjelaskan kepadanya subjek tertentu. Ketua biara yang baik hati menulis buku-buku terbaru untuk muridnya, dan secara beransur-ansur desas-desus beredar di sekitar daerah bahawa di istana Baron di Rondo tinggal "seorang imam yang mengawasi semua buku yang paling suci di Eropah." Pengadilan gereja menangkap kepala biara itu, dan dia harus menghabiskan sisa hidupnya di "penjara dan biara". Pergi memburu Cosimo tidak mempunyai masa untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mentornya. Cosimo melakukan hubungan dengan saintis dan ahli falsafah terkemuka Eropah. Sayangnya, surat-surat ini benar-benar hilang - "surat-surat itu mesti dikikis oleh acuan dan digigit tupai".
Membaca "Ensiklopedia" Didro dan d'Alembert, Cosimo dijiwai dengan keinginan "untuk melakukan sesuatu untuk kebaikan jirannya". Dengan bantuan Ogtimo Massimo, dia mencegah kebakaran hutan, dan kemudian menyelamatkan penduduk sekitarnya dari lanun Muslim.
Walaupun hidupnya sibuk, Cosimo tidak merasa puas: dia masih belum bertemu cinta - bagaimana mencari cinta di atas pokok? Tiba-tiba, dia mengetahui bahawa seluruh jajahan orang Sepanyol tinggal di pokok-pokok di Olivbass, dan segera memulai perjalanan melalui hutan, "dengan risiko besar untuk mengatasi kawasan di mana hampir tidak ada tumbuh-tumbuhan."
Di Olivbass, jajahan buangan - tuan feodal Sepanyol, yang memberontak melawan Raja Charles III kerana beberapa hak istimewa - benar-benar terletak di atas pohon. Cosimo berkenalan dengan Ursula dan mengetahui misteri cinta. Tidak lama kemudian orang Sepanyol mendapat pengampunan, mereka turun dari pokok dan pergi; Ayah Ursula memanggil Cosimo bersamanya - dengan menikahi anak perempuannya, dia akan menjadi pewarisnya. Pemuda itu menolak: "Saya menetap di atas pohon di hadapan anda, saya akan tetap berada di belakang mereka setelah anda juga!" - dia menjawab.
Tiba di rumah, Cosimo sakit parah. Setelah pulih, dia, dipaksa duduk diam di atas pohon, mulai menulis "Draf Perlembagaan Negara Ideal yang Berlokasi di Pohon," yang menggambarkan sebuah republik tinggi khayalan yang dihuni oleh orang-orang yang adil. Dia menghantar karyanya ke Diderot. Khabar angin mengenai Cosimo berkeliaran di Eropah, para wartawan dalam rekaan mereka meletakkannya di suatu tempat "antara hermafrodit dan siren." Viola kembali - dia membesar dan menjadi kecantikan sebenar. Kasih sayang anak-anak berubah menjadi semangat ribut. "Untuk Cosimo, dan untuk Viola juga, saat yang paling indah bermula dalam hidupnya, dia berlari di sepanjang ladang dan jalan di atas kuda putihnya dan, melihat Cosimo di antara dedaunan dan langit, segera turun dari kuda, memanjat batang melengkung dan dahan lebat" . Kekasih saling mengenali dan diri mereka sendiri. Tetapi masa berlalu, pencinta yang bersemangat bertengkar dan pergi selamanya.
Setelah itu, "Cosimo berjalan di pohon yang compang-camping untuk waktu yang lama, terisak-isak dan menolak makanan." Baron dipeluk oleh kegilaan. Pada masa inilah dia menguasai seni percetakan dan mulai menerbitkan brosur dan surat khabar. Secara beransur-ansur, akal kembali ke Cosimo; dia menjadi freemason, jurnal yang diterbitkan olehnya disebut "Reasonable Vertebrate."
Angin kebebasan bertiup di Eropah, revolusi sedang berlaku di Perancis. Cosimo membantu penduduk tempatan menyingkirkan pemungut cukai dan pemungut cukai. Pohon kebebasan ditanam di alun-alun desa, dan Cosimo dengan kokade tiga warna pada topi bulu dari atas membuat ucapan mengenai Russo dan Voltaire.
Cosimo dengan selamat menghancurkan rejimen Austria yang telah tenggelam ke dalam hutan dan menginspirasi detasemen sukarelawan Perancis di bawah komando penyair, Leftenan Papillon. Tidak lama kemudian, tentera Perancis dari republik menjadi imperialis dan cukup digariskan kepada penduduk tempatan. Setelah berkeliling Itali setelah penobatan, Napoleon bertemu dengan "patriot yang tinggal di pokok" yang terkenal dan berkata: "Sekiranya saya bukan Maharaja Napoleon, saya ingin menjadi warganegara Cosimo Rondo!"
Cosimo semakin tua. Tentera Napoleon dikalahkan di Berezina, Inggeris mendarat di Genoa, semua orang menunggu rampasan kuasa baru. Abad kesembilan belas, bermula dengan teruk, terus berlanjutan. "Bayangan Pemulihan muncul di seluruh Eropah; semua reformis, sama ada Jacobins atau Bonapartists, dikalahkan; absolutisme dan kemenangan Yesuit lagi, cita-cita pemuda, cahaya terang dan harapan abad kelapan belas kita - semuanya berubah menjadi abu. " Cosimo yang tidak terikat selama berhari-hari terletak di atas katil yang terletak di atas pokok, berjemur di dekat brazier. Tiba-tiba, belon udara panas muncul di langit, dan ketika dia terbang melewati Cosimo, dia "dengan ketangkasan yang benar-benar muda" meraih tali gantungnya dengan sauh dan, terbawa angin, menghilang ke jarak laut.
"Jadi Cosimo menghilang tanpa memberi kita keselesaan untuk melihat bagaimana dia kembali ke bumi walaupun sudah mati."