Vasily Koriotsky, anak lelaki bangsawan Rusia yang miskin, meminta restu kepada ayahnya untuk membiarkannya pergi bekerja, dan kemudian dia dapat mengirim wang ibu bapanya dari gajinya. Di St Petersburg, seorang pemuda dicatat di kapal sebagai pelaut sederhana. Vasily dilantik sebagai senior di kapal kerana kejujuran, ketekunan dan kepandaian cepat, dan apabila keputusan itu dikeluarkan - untuk memilih pelaut terbaik dan menghantar mereka belajar di Eropah, Vasily dihantar ke Belanda dan ditugaskan ke rumah saudagar kaya. Dia menjadi terikat dengan pemuda itu dan lebih mempercayainya daripada kerani. Basil bagi pihaknya dan melakukan perjalanan dengan barang ke England dan Perancis dan berjaya menjalankan perdagangan.
Pedagang itu dengan murah hati memberi penghargaan kepada pemuda itu, dan dia mengirim ayahnya sejumlah besar wang melalui bil pertukaran. Ketika tinggal Vasily di Belanda berakhir, pedagang memintanya untuk tinggal bersamanya selamanya, kerana dia jatuh cinta dengan pemuda itu, seperti anaknya sendiri. Tetapi Vasily memintanya untuk melepaskan ayahnya dan berjanji akan kembali. Pedagang memberinya tiga kapal dengan barang dan banyak wang dan melepaskannya. Dalam keadaan darurat, Vasily menjahit seribu keping emas ke dalam bilah kaftan dan berlayar ke Rusia.
Ribut naik di laut, dan kapal di mana pemuda itu mengapung lemas. Vasily, menempel di papan, memaku ke sebuah pulau besar di mana perompak tinggal. Pemuda itu juga dipanggil perompak, dan mereka menerimanya sebagai rakan seperjuangan. Ketika perompak berangkat merompak kapal dagang yang berlayar melewati pulau itu, Vasily setiap kali meminta mereka untuk membiarkannya pergi memancing sendirian. Tidak mahu merompak, pemuda itu berjalan di sepanjang pantai, kemudian membawa sebahagian wang yang dijahit di kaftan, dan memberitahu perompak itu bahawa dia menyerang sebuah kapal kecil dan mengambil semua barang yang dimiliki oleh para pembuat kapal. Jadi dia membawa seratus atau dua ratus syiling emas.
Perompak seperti orang baik yang berani, dan mereka memutuskan untuk melantiknya sebagai ataman mereka dan bukannya yang pertama. Pemuda itu menolak, tetapi mereka mengancam akan membunuhnya, dan Vasily harus setuju. Bekas ketua memberikan kepadanya semua harta dan kunci almari, yang dilarang masuknya, kerana perompak, kerana kesakitan, mengambil janji darinya untuk tidak membukanya tanpa mereka. Ketika esaul memberitahu bahawa kapal dagang muncul di laut, Vasily, sebelum membebaskan perompak itu untuk memancing, berpura-pura bahawa dia tahu banyak tentang sihir dan mengucapkan senjata mereka, dan sebelum pertempuran itu, dia memberi semua orang minuman anggur.
Setelah Vasily, dibiarkan sahaja, membuka kunci almari dan melihat di dalamnya seorang gadis cantik. Dia mengatakan kepadanya bahawa dia adalah Heraclius, puteri Raja Florence: dia ditangkap oleh perompak dan terus dikurung, kerana mereka tidak dapat menyetujui mana dari mereka yang akan memilikinya. Gadis itu meminta Basil untuk menyelamatkannya, dan dia berjanji akan membantunya. Sebaik sahaja dia bertemu nelayan dari negara Caesar (Austria) di pulau itu yang membawa perompak dengan ikan untuk dijual, dan mengatur dengan mereka untuk membawanya keluar dari pulau itu. Setelah menunggu waktu yang sesuai, Vasily mengumumkan kepada perompak bahawa dia melihat tujuh kapal dagang di laut, dan memerintahkan mereka untuk menangkapnya.
Ketika semua perompak pergi memancing, dia mengambil semua emas yang telah mereka rampas dan, bersama-sama dengan Heraclius, berlayar dari pulau itu dengan kapal nelayan. Perompak-perompak itu, setelah mengetahui kehilangan harta dan ketua, berusaha mengejar mereka, tetapi para pelarian berjaya pergi. Vasily dan Irakli sampai di dermaga dan belayar dengan kapal mel ke Cesarea, di mana Vasily menyewa sebuah rumah besar yang indah dan tinggal di dalamnya bersama Herakli dengan kemewahan.
Caesar bertemu Basil dengan perabot mahal di gereja dan bertanya kepadanya siapa dia dan dari mana asalnya. Dia memberitahu Caesar tentang pengembaraannya dan bagaimana dia menyelamatkan puteri Raja Florence dari perompak. Caesar menyukai pelaut Rusia yang berani, dia membawa Vasily lebih dekat dengan dirinya sendiri, memanggilnya hanya saudara dan mengajak mereka untuk menetap dengan Heraclius di istananya. Kaisar memberitahu Vasily bahawa ayah Heraclius memerintahkan laksamana untuk mencari anak perempuannya dan berjanji bahawa jika dia memenuhi perintahnya, dia akan memberikan Heraclius isterinya, walaupun laksamana itu sudah jauh dari usia muda. Setelah beberapa lama, kapal laksamana Florensky berlayar ke Cesarea. Kaisar mengumumkan kepadanya bahawa Heraclius tinggal di istananya bersama saudaranya, Basil, yang bebas melakukan apa yang dia inginkan: untuk memberikan Laksamana Heraclius atau tidak. Ketika Vasily memberitahu Heraclius tentang kedatangan laksamana, dia sedih dan mengenakan gaun hitam. Laksamana meminta Heraclius untuk pulang ke rumah bersamanya, tetapi dia menjawab bahawa ini bukan kehendaknya, tetapi Vasily, yang menyelamatkannya dari perompak. Basil memberitahu laksamana bahawa dia tidak akan membiarkan Heraclius pergi bersamanya, membiarkan laksamana itu kembali kepada raja dan memberitahunya bahawa puterinya selamat di Caesarea, dan raja akan menerimanya hanya jika dia secara pribadi datang untuknya.
Laksamana memutuskan untuk mengambil puteri kerajaan dengan penipuan dan mengundang Vasily dan Irakli ke kapalnya bersama dengan jeneral cesar, menteri dan drabant (pengawal peribadi). Dia dengan murah hati memperlakukan mereka dengan anggur, dan kemudian memerintahkan pegawainya untuk membuang semua orang kecuali Heraclius dari kapal. Laksamana memerintahkan Basil untuk tenggelam, tetapi para petugas kasihan kepadanya, secara diam-diam memasukkannya ke dalam kapal dan membiarkannya pergi. Laksamana itu berlayar ke negara bagian Florentine, dan dari Heraclius, dengan kesakitan kerana kematian, menuntut agar dia mengumumkan kepada ayahnya bahawa laksamana membawanya dengan pertempuran di Caesarea.
Tiba di rumah, laksamana menuntut janji raja, dan dia setuju untuk memberikan puterinya kepadanya sebagai seorang isteri. Heraclius berkabung dan tidak menanggalkan gaun hitamnya, bahkan ketika dia dibawa ke gereja untuk menikahi laksamana. Dan Vasily, yang berjaya sampai ke tanah Florensky sebelum laksamana, mengetahui pada hari apa Heraclius akan berkahwin. Ketika dia menaiki kereta melintasi gubuk tempat Vasily menetap, dia mengambil kecapi dan menyanyikan sebuah lagu menyedihkan di mana dia mengingatkan Heraclius tentang bagaimana dia menyelamatkannya dari perompak, dan laksamana yang menipu memerintahkannya untuk tenggelam. Puteri melihat Vasily, membawanya kepada ibu bapanya dan memberitahu mereka semua kebenaran.
Marah dengan kelicikan dan kejam laksamana, raja memerintahkan dia dihukum mati, dan putrinya memberikan Vasily isterinya. Vasily, beberapa ketika selepas perkahwinan, mengunjungi seorang caesar yang bergembira dalam kebahagiaan saudaranya. Muda hidup dalam kemuliaan dan kepuasan, dan setelah kematian raja, Basil menjadi raja Florence dan memerintah hingga kematiannya.
