Novel ini berlaku selepas revolusi 1917, semasa Perang Saudara.
Sebilangan besar orang - sama ada kem pendatang, atau tentera - memasuki kampung Cossack. Tidak ada Cossack, hanya wanita dan kanak-kanak. Di gundukan berhampiran kincir angin diadakan perhimpunan. Orang-orang menjerit, memberontak, mahu bersurai, tetapi tidak ada tempat lain - di sekitar musuh. Seorang lelaki dengan rahang besi cuba memujuk, tetapi dia mengayunkannya dengan bayonet, terdengar teriakan: "Pukul mereka!". Tiba-tiba, semuanya senyap. Seorang lelaki dalam darah menunggang kuda: "The Cossack akan datang!" Mereka mula memilih panglima. Pilih selongsong besi.
Malam, lampu minyak tanah timah tanpa kaca, di lantai - peta besar Kaukasus. Ibu pejabat sedang membincangkan keadaan, tetapi apa sahaja yang anda katakan, orang terperangkap: di satu sisi gunung, di sisi lain - laut. Komander menawarkan untuk mengambil Novorossiysk dan duduk di sana. Selongsong memutuskan: untuk mencapai Tuapse, menyeberangi jambatan utama di sepanjang lebuh raya dan berhubung dengan kekuatan utama. Mereka tidak setuju dengan Casing, semua orang yakin akan kebenarannya.
Tembakan jarak jauh terdengar, lalu ditaburkan, seolah-olah dari ayak, dan terdiam. Selongsong itu menghantar Prikhodko untuk mengetahui apa yang berlaku. Alexei Prikhodko berjalan melalui kem tidur, sampai di tempat yang tidak asing lagi, di sana - Anka. Gadis itu cantik, megah, akan menikahinya. Segera leher gadis yang lembut dan lembut, seorang pelajar sekolah, muncul; mata biru, gaun putih. Seorang pengantin perempuan yang belum pernah dilihatnya, tetapi yang ada di suatu tempat. Prikhodko berpaling dari Anka, terus berjalan. Di bawah salah satu kereta, seorang ibu muda mengongkong anaknya. Betapa cinta dan kegembiraan dalam suaranya. Masing-masing mempunyai sendiri. Prikhodko melaporkan Casing dan tidur.
Malam meletup dengan bunyi besi, berdentum, memukul, menjerit - Cossack menyerang. Sarung itu duduk di depan pondok, wajahnya besi dengan tenang, memberi pesanan. Dia melihat bagaimana askar dengan patuh dan fleksibel melaksanakan perintah, seberapa tepat komandan melaksanakan perintahnya. Konvoi itu mula berundur melintasi jambatan, dan segera meninggalkan kampung. Jambatan itu musnah.
Kuban kaya dengan tanah dan usus. Pemilik di sini adalah Cossacks. Bukan diri mereka datang - Katar Tsarina mengusir mereka ke sini, menghancurkan Zaporizhzhya Sich yang bebas. Kemudian orang-orang yang dianiaya kerana ingin mencapai Kuban. Dan pendatang menjadi buruh dari Cossack. Pada bulan Oktober, sesuatu berlaku di Rusia yang jauh, dan rak-rak jatuh dari depan Turki. Dan di Kuban sudah ada kekuatan Soviet, dan kepala terbang dari para perwira. Kemudian tiba masanya untuk membahagi tanah, dan Kuban menjadi gelap, perang internecine meletus.
Mereka membina semula jambatan itu, pasukan Cossack dengan pantas melintasi - mereka tergesa-gesa untuk mengejar musuh merah.
Gerabak tanpa henti bergerak-gerak. Ini bukan pertama kalinya pendatang meningkat seperti ini, tetapi sekarang terlalu lama, roti berakhir. Berdiri dalam barisan yang teratur, tokoh-tokoh dalam lingkaran Circassian, tiang Kuban Cossack menunggang kuda yang baik - bukan musuh, tetapi revolusioner, Cossack miskin.
Kain Kafan dengan penuh kasih memandang orang ramai ini, kerana dia adalah salah satu dari mereka. Dari usia enam tahun - gembala awam. Kemudian anak lelaki di kedai dengan penumbuk - perlahan dan belajar membaca dan menulis. Kemudian perang, depan Turki. Sarungnya adalah penembak mesin yang hebat. Untuk keberanian yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia dihantar ke sekolah panji-panji. Dengan kedegilan yang kuat, dia mengalahkan pelajarannya - dan memotong dirinya. Mereka tertawa terbahak-bahak: lembu bodoh naik ke petugas. Dia dikembalikan ke resimen kerana tidak mampu. Dan satu tujuan adalah untuk menjadi orang. Untuk kali kedua, selongsong dihantar ke sekolah panji - pegawai kekurangan bekalan, dan askarnya sangat menyayanginya. Sukar untuk dipelajari, mereka mengejek, memotong jawabannya, walaupun dia menjawab dengan betul. Dan dihantar ke rejimen kerana gagal. Dia dihantar ke sekolah untuk kali ketiga. Dan dia mencapainya - mereka dengan cemas melepaskan panji itu. Dia kembali ke rejimen - di bahu tali bahu emas. Berkilauan di bahu ia terpisah dari tentera, tetapi ia tidak didekatkan kepada para perwira. Di sekitar selongsong ditutup bulatan kosong. Dia dengan tenang, batu membenci, dan membenci pegawai. Dan tiba-tiba revolusi melonjak. Dengan rasa jijik, selongsong itu merobek tali bahu dan pulang ke rumah. Di kampung, di ladang, di kampung - kekuatan Soviet. Jejak tali bahu yang sukar dimenangi membakar bahu. Kemudian Kuban mula mendidih - dan pemerintah Soviet menepis. Dan sekarang Kain Kafan menunggang di tengah-tengah konvoi.
Di stesen terakhir di hadapan pergunungan puluhan ribu orang tersesat. Smolokurov juga muncul dengan kolumnya. Tidak ada yang ingin melangkah lebih jauh, tetapi tiang Casing keluar - dan semua orang bergegas mengejarnya. Dan ular hidup yang tidak berkesudahan merangkak ke pergunungan. Mereka berjalan sepanjang malam. Pada waktu pagi kami pergi ke hantaran. Bandar ini diputihkan di bawahnya, dan laut di luarnya.
Komandan Jerman, yang berada di kapal perang "Goeben", memerhatikan pergerakan yang tidak dijangka di kota itu. Dia memerintahkan konvoi untuk berhenti, tetapi ular kelabu berdebu perlahan-lahan merangkak pergi. Satu lagi aliran gerabak yang dimuat mulai mengalir ke aliran sumpah yang tidak berkesudahan ini. Pelayar kelihatan pada mereka. Komandan, tanpa menunggu perhentian, melepaskan salvo di sepanjang kereta api, kemudian yang kedua. Letupan itu menjadikan kereta Anki terbalik dan kuda itu jatuh. Seorang ibu muda membunuh seorang anak. Di jalan yang tinggi datang orang, kuda. Dan segera di sana tersentak empat kali. Di sana sini, manusia, kuda, lembu mula jatuh dengan rintihan, tetapi ular itu masih merangkak tanpa terbuka. Batang panjang pistol di kapal perang itu naik, tersentak dengan lidah api yang besar, dan terhempas di sana, di lorong. Dari sana, mereka mula menembak kapal perang. Goeben melangkah keluar dari teluk, berpusing dan meletup dengan suara yang memekakkan telinga. Dari gegaran tidak manusiawi, bumi menetap, orang-orang yang bermutilasi yang menyerupai orang mati muncul di semua jalan, merangkak mengejar kereta api. Mereka tidak mengambil - tidak ada apa-apa untuk diberi makan. Konvoi itu pergi, dan Cossack memasuki bandar dari seberang.
Malam telah berlalu, matahari sudah tinggi, dan tiang masih terus berjalan. Orang-orang mula bergumam, para pelaut menuangkan minyak di atas api, mengacungkan revolver, menyeru pemberontakan terhadap Casing, teringat akan masa lalunya. Mereka berhenti pada waktu malam. Api api menyala, perbincangan didengar, tawa, suara akordeon. Di salah satu kereta, seorang wanita yang mengerikan dan pendiam memegang tubuh seorang kanak-kanak di tangannya. Harus dikuburkan - tidak memberi. Mereka mengejar suaminya, Stepan. Dan di sekitar orang makan, tidur, menyanyi, menari, bercakap. Pelaut berjalan di sekitar kem, memukul rusuhan, tetapi lelaki itu tidak mendengarkan mereka, ketawa. Stepan berlari, mengambil, menguburkan anaknya.
Akhirnya semua orang tertidur, hanya jendela vila yang kaya bersinar. Di sana, Casing membentangkan peta besar Kaukasus. Dia diberitahu bahawa orang-orang diusir, bahawa tidak ada yang dapat dimakan, tetapi Casing menegaskan satu perkara: "Kita harus pergi - ini adalah keselamatan." Setelah perselisihan yang panjang, mereka menandatangani perintah: untuk pelanggaran disiplin, ketidakpatuhan terhadap perintah - pelaksanaan.
Pagi. Konvoi telah berlangsung sejak sekian lama. Lajur kedua dan ketiga jauh di belakang. Ketika mereka berhenti untuk bermalam, pelaut juga berjalan di antara api unggun, tetapi orang tidak lagi ketawa - mereka mendengarkan. Dan sama seperti di pondok kosong, kakitangan komando semua tiang berkumpul, tidak hanya terdapat Casing. Masing-masing dari mereka menganggap dirinya dipanggil untuk menyelamatkan orang-orang ini, tetapi tidak ada yang tahu bagaimana. Akhirnya memutuskan untuk memilih bos di semua ruangan. Mereka memilih pahlawan Smolokurov yang baik hati tetapi keras kepala. Segera menjadi jelas bagi semua orang: Casing itu harus disalahkan. Dia membuat semua orang mengejarnya. Smolokurov memutuskan untuk mengambil jalan pendek melalui jambatan. Dia mengirim pesanan ke Casing, tetapi dia melangkah lebih jauh dan tidak dapat diakses. Smolokurov tidak mempunyai pilihan selain mengikuti.
Pada penghentian seterusnya ke Casing, sekumpulan pelaut besar datang untuk menuntut ketentuan. "Menjadi anggota tentera, kami akan meminta izin," Kozhukh dengan tenang menjawab mereka. Tiba-tiba, pelaut bergegas dari semua sisi ke sarung gerabak. Senapang mesin meluncur di gerabak, tetapi tidak ada satu peluru yang menyerang orang, dan hanya angin kematian yang menakutkan topi pelaut. Semua bergegas ke semua arah. Kem itu sunyi.
Sebelum langit cerah, kepala tiang sudah merangkak di sepanjang jalan raya. Rumah-rumah di bandar itu menjadi putih. Penduduk tempatan, orang Yunani, tidak mempunyai roti. Mereka mengambil semua kambing. Di kampung Rusia, mereka tidak berkongsi apa yang mereka dapat, tetapi mereka mengambil semua ayam, angsa, itik. Di sebuah pondok kosong mereka menjumpai gramofon dan sekumpulan rekod. Gramofon menjadi kegemaran umum, berteriak dari pagi hingga petang.
Pengakap itu melompat dan melaporkan: di hadapan Cossack. Sarung itu cuba memisahkan konvoi dengan wanita dan kanak-kanak dari tentera utama, agar tidak mengganggu, tetapi tidak ada yang datang dari situ. Dan sekali lagi, semua orang berjalan di jalan raya secara rawak, kadang-kadang menyelam ke dalam hutan dan mengisi perut mereka dengan epal liar, asam masam dan jagung yang belum masak.
Jalan dihalang oleh jambatan. Di belakang jambatan ada musuh, di sisi gunung, anda hanya dapat maju. Selongsong memerintahkan detasemen Cossack: untuk mengambil jambatan dari Mach. Dan mereka mengambilnya. Unit Georgia di belakang jambatan bergegas pergi, tetapi hanya pegawai yang berjaya melarikan diri.
Jalan raya membentang ke koridor yang sempit - tebing-tebing yang terhimpit di sisinya. Tidak ada apa-apa. Di selekoh, gaung terdengar. Pegunungan menyekat jalan, dan di bahagian paling atas - parit musuh. Anda tidak dapat menyelesaikannya - mereka menembak mesingan. Selongsong tidak tahu apa yang perlu dibuat. Kemudian dua menghampirinya. Mereka bertemu dengan orang Rusia di hutan, yang berusaha untuk melewati kereta api, di sepanjang jalan gunung. Sarung itu mengirim ketiga-tiga skuadron, memberi perintah: untuk berkeliling dari belakang, menerobos masuk ke kota, menghancurkan semua orang.
Putera Georgia yang muda dan tampan, Kolonel Mikheladze, sendiri memilih jawatan ini. Ini dia akan memotong kepala reptilia beracun yang merangkak di sepanjang pantai. Suara gemuruh binatang yang tidak tertahankan meletupkan segala-galanya. Kolonel berlari seperti kelinci, tetapi satu perkara di kepalanya: diselamatkan dengan segala perbelanjaan. Tidak disimpan - digodam dengan pedang.
Konvoi merangkak ke bandar. Terdapat segalanya: pakaian, ubat, peluru; bukan sahaja makanan. Mereka mula merompak kota, tetapi Casing segera menghentikan ini, terpaksa menyerahkan semua barang rampasan untuk penggunaan umum.
Ular yang bergerak tanpa henti itu merangkak kembali ke pergunungan, hingga ke jalan, untuk merangkak kembali ke tangga, di mana ada roti dan makanan ternak, di mana mereka sedang menunggu sendiri. Menjelang petang, hutan habis, sejuk dari pergunungan. Tiba-tiba aliran air yang kuat melonjak dari langit, kadang-kadang diterangi oleh kilat putih kilat. Pada malam itu banyak orang mati. Dan pada waktu pagi - jalan, panas, batu. Kanak-kanak tidak lagi menangis - tidak ada kekuatan. Apabila seekor kuda jatuh, ibu membawa anak-anak dalam pelukan mereka, dan jika ada banyak dari mereka, mereka meninggalkannya di dalam kereta dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Akhirnya lulus. Jalan raya tergendala.
Kuban dari petikan melaporkan: kira-kira tiga puluh batu di depan, di belakang sungai, Cossack sedang menggali parit. Selongsong memutuskan untuk mengelilinginya di negara ini. Orang ramai berjalan dalam kerumunan besar, gurauan masin terdengar, gramofon menjerit. Tiba-tiba, semuanya terdiam: empat mayat digantung di tiang telegraf berdekatan - salah satunya adalah perempuan. Di atas kertas yang dipaku pada tiang pertama, tertulis bahawa ini dihukum mati oleh Bolshevik. Bunyi langkah kaki terdengar merata dan terukur, seolah-olah satu orang berjalan, dan semua hati berdegup kencang. Sebahagian demi bahagian, ia mendekati tiang-tiang itu, dan dari gerombolan itu berubah menjadi tentara, menjadi aliran besi, dan pergi, mempercepat langkah semakin banyak.
Di jalan keluar jalan raya dari pergunungan, Cossack menanti dengan sabar. Mereka mempunyai maklumat bahawa geng-geng dari pergunungan membawa kekayaan dijarah yang tidak banyak. Tetapi bukan orang, tetapi syaitan jatuh ke atas Cossack. Cossack bergegas ke semua arah, dan ketika matahari terbit, tidak satu pun dari mereka masih hidup. Sarungnya puas: tentera berada di tangannya, sebagai instrumen, patuh dan fleksibel. Pada waktu malam lagi serangan itu, dan sekali lagi Cossack melarikan diri. Kampungnya sibuk.
Cossack dikalahkan, tetapi Casing tidak berganjak - menunggu tiang ketinggalan. Cossack mengumpulkan kekuatan, dan di casing kehabisan peluru. Selongsong mengumpulkan perjumpaan, tidak mahu bertanggungjawab.
Jauh di belakang, Cossack menyerang tiang ketinggalan. Mereka menganggap itu adalah mangsa yang mudah di hadapan mereka, tetapi mereka melihat syaitan dan melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.
Pada perjumpaan itu, mereka memutuskan: untuk terus bergerak tanpa menunggu orang-orang yang sedang bertali arus. Selongsong memberi pesanan - untuk mempersiapkan kejayaan. Tepat sebelum kejayaan itu muncul tiang Smolokurov. Penembusan itu datang dengan kekuatan jahat. Jeneral Pokrovsky mengumpulkan sisa-sisa tentera dan menuju ke Yekaterinburg, membersihkan jalan "tramp" sepenuhnya.
Memanfaatkan semua kekuatan, ada aliran besi. Unit Cossack berpisah tanpa tembakan, membersihkan jalan. Hanya ada satu gol - untuk mengejar gol kami, tetapi bahagian merah dengan cepat pergi, jambatan terbakar di belakangnya. Kemudian Casing memutuskan untuk menghantar utusan ke dalam kereta yang ditangkap. Selivanov muda memanggil, membawa bersama dua orang tentera. Dengan kelajuan maksimum, mereka berkeliaran ke lokasi The Reds. Para komandan tidak mempercayai Selivanov, membacakan telegram radio yang dipintas Jeneral Pokrovsky kepada Jeneral Denikin. Ia melaporkan bahawa ada banyak gerombolan perampok dari laut, menyapu semua jalannya - putih dan merah. Itulah sebabnya The Reds meletupkan jambatan di belakang mereka. Mereka tidak mempercayainya, tetapi, bagaimanapun, mereka memutuskan untuk memeriksa, dan kereta itu kembali, disertai oleh skuadron pasukan berkuda.
Pada malam itu, para pelaut membuat usaha terakhir untuk menghancurkan Casing, tetapi ia gagal.
Keesokan paginya kedua-dua tentera bertemu. Yang satu compang-camping, tetapi berdiri dalam formasi besi, dan yang lain diberi makan dan berpakaian dengan baik, tetapi longgar, demoralisasi. Selongsong itu naik ke gerabak dan membuat ucapan. Air mata mengalir di wajah-wajah lapuk, dan menjadi jelas bagi semua orang apa yang mereka perjuangkan, kelaparan, dan kehilangan anak-anak. Bukan hanya untuk menyelamatkan nyawanya, tetapi untuk kekuatan Soviet. Pelaut menerobos ke gerabak Wagon, bertobat, meminta pengampunan, yang disebut Kain Kafan "Orang Tua". Penceramah bercakap sehingga petang. Orang ramai mengetahui mengenai Tentera Merah. Terdapat rasa yang tidak dapat dipisahkan untuk setiap orang dengan sebilangan besar yang disebut Soviet Rusia.
Petang. Impian yang mengalir dengan tenang. Api unggun padam. Senyap. Malam biru